Я приехал в столицу, когда должность Генсека ЦК КПСС занял Михаил Горбачев. Начиналась перестройка, Москва менялась на глазах. Разрешили торговать, а позорное слово «спекулянт» изгнали из лексикона. Предприниматели! Именно они должны были привести страну к процветанию.
На экранах телевизоров замелькал неведомый целитель Алан Чудак. Делая пассы руками, он заряжал все подряд магической энергией и излечивал от любой болезни. По ящику исцеление проводилось бесплатно, но никто не сомневался, что мощная реклама позволит Чудаку и его покровителям заработать в дальнейшем миллионы. За этой первой открытой аферой угадывалась проба сил. Проходимцы шли толпой, и, затеняя мелочевку, вознеслась на все страну огромная призрачная пирамида компании ННН. Поле чудес собирало в стране дураков богатый урожай, и чья-то умная голова уже обдумывала аферу векаденоминацию: когда можно будет обдурить всех сразу, а миллионные кредиты погасятся инфляцией.
Вырастал новый классбогатые. Ими хотели быть все. Быстро менялись убеждения. Школьники уже не рвались в космонавты, и появился анекдот о валютной проститутке.
Родители у вас интеллигентные люди. Папаинженер, мамаучитель. Как же вы стали проституткой?
Сама не знаю. Наверное, просто повезло
Такова краткая история времени, в период которого проходило мое студенчество. Я видел на улицах дорогие машины, разевал рот на длинноногих красавиц с рекламных щитов, и мне все это хотелось иметь. Желательно сразу.
Однажды я встретил в кафе своего приятеля из прежней компанииВадика Дубовицкого. Отец у него занимал какой-то мелкий пост в райисполкоме, и сынок получил направление в один из московских техникумов. Вадик, как и другие приятели, обещал мне помочь остаться в Москве, но ничего не сделал. И тем не менее, я был рад его видеть. Я чувствовал себя слишком одиноким.
Мы взяли по двести граммов портвейна и уселись за столик в дальнем углу стекляшки. Вадик, мятый, припухший с похмелья, пожевал отвислой нижней губой и сказал, что выпить сегодня можно, он не за рулем.
Предки тачку подарили? невольно вырвалось у меня.
Угу. «Девятку». Премировали за диплом. Вадик ждал еще вопросов о машине, но я их не задавал. Машина оставалась моей голубой мечтой еще со школьных времен. Тогда Дубовицкий стал сам расписывать, какая это хорошая штука, «девятка». От умиления он пустил слюну. Видать по всему, родители угодили ему крепко. «Девятка» считалась самой престижной машиной. Я же мог рассчитывать только на старый отцовский «Москвич», который служил нашей семье с незапамятных времен. Я допил вино.
Ну все, пока. Мне надо идти.
Подожди, остановил меня Вадик. Сейчас я еще вина возьму. Не поговорили толком.
Видимо, он понял, что заехал не туда. Через пару минут Дубовицкий принес бутылку «Изабеллы» и шоколадку.
Ты где сейчас? разворачивая станиолевую обертку, поинтересовался Вадик.
В Москве. Ищу невесту.
Ответ Дубовицкого не удивил. Невест в столице искали многие иногородние студенты.
Ну и как успехи?
Пока никак.
Это серьезное дело, заскреб в затылке Вадик. Не так просто
Да уж знаю, усмехнулся я. Легче всего языком молотить. Распределение? Как два пальца! Сделаем!
Упрек был справедлив, и Вадик молча разлил вино по стаканам. За соседним столиком сидели две девицы и тянули через соломинку коктейль. Дубовицкий быстро пьянел и становился общительным.
Эй, герлз! Приглашаю к нам. Шампанское за мной! Ушлые московские девы в мини-юбках, с перстнями на пальцах оглядели наш стол, полупустую винную бутылку и растекшийся от жары шоколад.
Приходи вчера, отрезала одна из них.
Я и сегодня могу.
Не грузи, парень. Сказала же, вчера приходи!
Сколько за час берете? лез напропалую Вадик.
Ботинки лучше себе новые купи.
Наклонившись к подруге, она что-то тихо добавила. Наверное, обозвала Вадика козлом. Обе девы рассмеялись. В отличие от Вадика я бы мог закадрить любую из них, но не видел смысла. У меня не было ни желания, ни денег. Судя по дешевым перстням, девицы не принадлежали к богатым невестам. Хотя имели прекрасные задницы.
Ладно, хватит, тормознул я разошедшегося приятеля. Чего нам, баб, что ль, не хватает?
Во, как хватает! провел ладонью по горлу Вадик. Хочешь, я тебя с одной познакомлю?
Для чего?
Для того. Тебе невеста нужна?
Нужна. Но не меньше, чем с «девяткой».
Будет с «Мерседесом»!
Я не слишком верил Дубовицкому. Он причислял себя к сливкам общества и любил пустить пыль в глаза. А у его отца, по словам Вадика, ходила в знакомых вся столичная верхушка. Дубовицкого-старшего пару раз я видел. Это был типичный московский чиновник и, судя по всему, большой взяточник. Вадик спал и видел, чтобы заполучить должность, как у папаши.
Как твою невесту зовут? недоверчиво спросил я.
Она не моя, а твоя. Катька.
Ну и что, она действительно богатая?
У-о-ой, закатил глаза Вадик. Папашка ейный миллионами ворочает. Фирмач!
А чего ж ты сам к ней не подкатился?
Не в моем вкусе.
Или ты не в ее.
Может, и так.
Жизнью управляют случайности. Я случайно встретил в тот день Вадика Дубовицкого, и случайно не уехала за город Катя, богатая девушка, которая, по мнению Вадика, очень подходила мне в невесты.
То, что она не красавица, тебя не пугает? констатировал Дубовицкий.
Не пугает.
Тогда пошли звонить. Слушай, а как насчет бабок? У меня всего двадцатка.
Заедем в общагу, полста я найду. Хватит?
Маловато. Ну, ладно, обойдемся.
Проходя мимо соседок, Дубовицкий ущипнул одну из них за голую ляжку. Та отпихнула надоедливого кавалера и выругалась матом.
Какие некультурные девочки, громко удивился Вадик.
Пошел вкозел!
Не отвлекайся, я потащил Дубовицкого в вестибюль, где были установлены два телефона-автомата.
Катя, привет! кричал в трубку Вадик. Как жизнь? И я тоже Лариску давно не видела? Давай сегодня встретимся. Познакомлю с меном, ты обалдеешь. Одни мускулы Мозги? Тоже есть.
Судьба продолжала дарить мне случайности. Катина подруга, Лариса, оказалась дома и согласилась составить компанию. Часов в шесть вечера мы оказались в захламленной однокомнатной квартире, принадлежавшей бабке Вадика.
Времени мало, озабоченно сказал приятель. Надо прибрать и накрыть на стол.
Со старого комода на нас смотрела семейная пара. Круглолицая женщина с уложенными венцом косами и мужик в уродливом черном костюме с орденской планкой.
Бабка с дедом, пояснил Вадик. Сейчас мы их уберем, чтобы не таращились. Ты только к Лариске не клейся. Она поприличнее, чем Катька, к ней все привязываются. А впрочем, зачем она тебе?
Наши дамы пришли в половине восьмого. Я посмотрел на потенциальную невесту и едва не застонал от досады.
Глава 2
Катя не была страшилищем, но и хорошенькой ее назвать нельзя.
Передо мной стояла худая девица с острыми, выпиравшими сквозь джинсы коленками и плоской мальчишеской грудью. Редкие светлые волосы, закрученные в подобие локонов, торчали в разные стороны. Джинсы ей совершенно не шли, однако в юбке было бы еще хуже. Выставлять ей было абсолютно нечего. Катя походила на подростка-недотепу. Впрочем, лицо у нее было довольно миловидным, а желтые, как у совы, глаза смотрели на меня с легкой усмешкой и любопытством. Глаза показались мне очень неглупыми. Я смотрел на нее, как давно научился смотреть в Москве на женщин, к которым проявлял интерес, и хотел это показать. Во взгляде Кати интерес читался сразу.
Таково было мое первое впечатление. Мы уселись за стол, пошли тосты, анекдоты, сплетни. Я продолжал почти физически ощущать на себе взгляд Кати. Ей было наплевать, что подумают про нее другие. Она знала себе цену и принадлежала совсем к другому кругу, до которого и мне, и Вадику было, как до Луны. Это угадывалось и по ее поведению, и по вещам. На шее у Кати висела золотая цепочка очень тонкой работы. Единственное кольцо на пальце было с бриллиантом. Рядом с пачкой «Честерфильда», из которой мы все таскали сигареты, лежала тяжелая желтая зажигалка.