Дорога, по которой двигались автомобили, делала широкую петлю и пролегала у самой подошвы высокого холма, поросшего колючим кустарником.
Челыш, скользя мутным взором по приближающейся возвышенности, уже с трудом высиживал на сиденье, ощущая пробудившуюся в низу живота мужскую силу. Он не имел ни малейшего понятия, что после въезда автокортежа в лес молодой крепкий мужчина в военной форме поспешно перегородил лесную дорогу запретным знаком. На нем красной краской через трафарет было написано: «Разминирование. Опасно для жизни. Въезд запрещен!»
Залегший в кустарнике на холме убийцавысокий светловолосый парень с холодными бесцветными глазамиполучил по рации известие от переодетого в военную форму сообщника, что дорога перегорожена. Он упер в плечо приклад пулемета Калашникова и взял под прицел поворот, из-за которого вот-вот должен был показаться кортеж Челыша. Двое других его вооруженных подельников залегли по другую сторону дороги: один прямо напротив него, а второйнесколько поодаль на очередном изгибе дороги, держа под контролем необходимый убийцам отрезок дорожного полотна. Все трое неизвестных расположились треугольником, что практически лишало жертв возможности спастись после того, как по ним будет открыт перекрестный огонь. Самим же нападающим, надежно схоронившимся в разноуровневых складках местности, смерть от пули сообщника не грозила.
Когда до обостренного слуха убийцы, залегшего на холме, донесся шум двигателей приближавшихся автомобилей, он еще крепче прижал к плечу приклад пулемета и положил палец на спусковой крючок. Лицо его оставалось бесстрастным, но на губах блуждала странная, еле заметная улыбка.
Он продолжал кривить губы, когда из-за поворота на большой скорости внезапно выскочило три иномарки. По лобовому стеклу первой из них, перекрывая шум двигателей, хлестанула резкая пулеметная очередь.
Обезображенный роем пуль труп водителя впереди идущего джипа отбросило на тяжелораненого соседа, и автомобиль охраны, потеряв управление, шарахнулся в сторону. Налетев со всего хода на дерево, он с глухим стуком завалился на бок и перегородил всю дорогу.
Машина Челыша на скорости врезалась в неожиданно перевернувшийся джип. Прежде чем остановиться, она протащила его метров пять вперед по асфальту, наполнив воздух скрежетом обдираемого железа.
Огненный шквал засевших друг против друга подельников тут же перекинулся на второй джип охраны, щедро нашпиговав свинцом его пассажиров.
Расстрелянный джип с грохотом врезался в лимузин Челыша. Смяв его багажник, как губку, он зажал его между собой и перевернутым автомобилем, представляя убийцам машину Челыша в качестве идеальной мишени.
На сверкающий лакированными боками лимузин президента «Глоб лайнз коммюникейшн» обрушился смертоносный ураганный огонь, не оставляя находящимся внутри иномарки людям ни единого шанса остаться в живых.
Несколькими минутами позже автокортеж Челыша представлял собой одну большую груду металлолома, обильно политую кровью своих хозяев.
Засевший на холме убийца остался довольным делом своих рук. Он передал по рации сообщникам приказ отходить. Для полноты картины учиненной ими бойни он быстро направил оружие на растекшуюся по асфальту кроваво-радужную лужу и дал по ней короткую очередь.
Неправдоподобно быстро разлитый по асфальту бензин полыхнул столбом жаркого пламени, и металлические останки автомобилей окутались клубами черного дыма.
Бросив на месте преступления оружие, убийцы, не мешкая, стремглав кинулись прочь, не подозревая, что из леса за ними следят два хорошо замаскированных свидетеля устроенной ими расправы.
Внимательно проследив за бегством убийц, из-за деревьев на дорогу выскочило двое неизвестных. Один из них, коренастый, с шапкой густых черных волос, расправляя затекшие конечности, бросил своему худощавому спутнику:
Чистая работа!
Они быстро осмотрели место расстрела, держась подальше от всепожирающего огня. Когда неизвестные уже решили, что из пассажиров машин никого не осталось в живых, неожиданно распахнулась задняя дверца лимузина. На дорогу вывалился тяжело раненный телохранитель Челыша, чудом уцелевший под перекрестным пулеметным огнем.
Стукнувшись головой об асфальт, он с трудом перевернулся на бок. Тяжело дыша, стал с трудом отползать прочь от машины, волоча перебитые ноги. Рассудок его затмевала тьма, но он, задыхаясь от дыма, продолжал, будто одержимый двигаться вперед, оставляя за собой широкую кровавую полосу.
Неизвестные переглянулись. Один из них шагнул к раненому.
Эй, Сафрон, что здесь стряслось?
Телохранитель Челыша вздрогнул и медленно обернулся. Глядя запавшими, полными муки глазами на неизвестных, он обессилено прошептал, явно узнав их:
Слава богу, это вы!
Коренастый тип подскочил к раненому:
Что произошло? повторил он.
Вызови срочно врача, сиплым голосом попросил охранник. Мне срочно нужна медицинская помощь!
Сейчас все организую, кивнул неизвестный.
Склонившись над раненым, он быстро отогнул полу его пиджака и выхватил из наплечной кобуры пистолет.
Ты что делаешь? слабо прошептал тот.
Успокойся, не могу же я отправить тебя с пушкой в больницу. Иначе начнутся вопросы, то да се, тут же примчатся менты
Неизвестный снял с предохранителя пистолет и, внезапно приставив его к голове раненого, дернул курок. Грохнул сухой выстрел. Во лбу телохранителя Челыша появилась круглая дырка.
Пока напарник разговаривал с раненым, второй неизвестный в это время еще раз удостоверился, что в лимузине больше никого не осталось в живых. Безучастно проследив за убийством охранника, он нетерпеливо проговорил:
Быстрей! У нас мало времени. Скоро здесь будет вся Петровка. А у нас еще столько дел!
Знаю, кивнул коренастый. Но даже Матвеич не мог предусмотреть, что кто-то в этой мясорубке останется жив.
Он быстро обтер рукоятку пистолета полой пиджака и вложил оружие в руку погибшего.
Сваливаем!
Оба неизвестных, растворившись в лесу, покинули место расправы над Челышем так же стремительно, как и исчезнувшие до этого трое убийц. Однако направились они не к машине, которую оставили недалеко на шоссе, а по кратчайшему пути к дому Челыша.
2
Боже мой, ты только послушай, какие дифирамбы они поют этому гангстеру!
Ли Стромб, крепкий невысокий мужчина с пронзительным взглядом, сидел в своем кабинете. Напротив него стоял включенный телевизор. Стромб в настоящий момент являлся приглашенным специалистом московского представительства международного фонда материнства и детства, именуемого коротко МФМ.
Не сдержавшись, он громко рассмеялся и ударил себя рукой по колену. Между тем диктор вечерних теленовостей, сообщая о кончине Челыша, продолжил свой некролог:
чувство безнаказанности, с которым убийцы расправились с одним из уважаемых в нашей стране предпринимателей, успевшим за короткий срок зарекомендовать себя как ярого поборника честного бизнеса, у многих людей вызвало шок
Болваны!.. Трижды болваны! не сдержавшись, выругался Стромб. Они должны радоваться, а не строить хмурые лица. Каждой собаке известно, что это был отъявленный мерзавец, не ставивший чужую жизнь ни в копейку!
Эдвард Джонс, помощник Ли Стромба, огромный детина с вытянутым как у лошади лицом, широко ухмыльнулся, развалившись на огромном диване.
Бросьте, шеф. Что еще вы хотели услышать от этих потаскух с телевидения? Хозяин сказал им скорбеть, вот они и стараются. Ну и бог с ними, лично мне нет до этого дела.
Мне, в общем-то, тоже, хмыкнул Стромб, попыхивая сигарой. Тем более, что завтра мы, наконец, вылетаем в Нью-Йорк. Билеты уже заказаны.
Это радует, проворчал Джонс. Я уж стал беспокоиться, как бы одна прехорошенькая куколка, с которой познакомился перед отлетом в Москву, не нашла себе кого-нибудь еще.
Найдешь другую, Стромб выключил телевизор. Поболтайся по барам, там такого добра как свиней нерезаных.
Нет, покачал головой Джонс, это штучка особенная. Секс так и прет из нее. Если она не сбежала еще с каким-нибудь ухажером, обязательно вас познакомлю.