Хорошо, Фриби,сказал я.Вы сделали все, что нужно, сделали отлично. Ваши наблюдения очень важны. Отправляйтесь отдыхать, завтра утром снова понаблюдайте за дамой. Если будет что-либо,позвоните.
Он сказал «спокойной ночи» и повесил трубку.
Я вновь уселся на кровать и принялся обдумывать положение в свете новых, добытых Фриби фактов.
Итак, я был прав в своей догадке о том, что наши «друзья» начнут следить за миссис Бейл. Совершенно очевидно, что они проявят немалое любопытство ко всем моим знакомым, ко всем, с кем я встречаюсь. Действуют они по отношению ко мне достаточно оперативно и далеко не глупо. Так же, по-видимому, они действовали и в отношении Сэмми. Возможно, что ко мне их интерес будет столь же глубок Отсюда, само собой, вытекала необходимость особой осторожности всех окружающих меня людей и одновременно максимального развития инициативы. Трагедия Сэмми не должна повториться с кем-либо из нас. На это я надеялся, но все знать и все предвидеть еще никому и никогда не удавалось. Пока что уже замелькали фигуры и осязаемые тени наших готовых на все противников. Но кто они? Это еще предстояло узнать. Более того, еще предстояло узнать, почему был убит Сэмми, а я стал объектом повышенного внимания? Только лишь потому, что я расследую причину гибели Сэмми? Нет, для проявления столь большой заботливости с их стороны, даже к моим знакомым, этого явно недостаточно.
Несколько часов сна подкрепили меня, но где-то в глубине моего мозга рождались догадки, которые сдернули меня с постели еще до петухов.
Я тотчас же поднялся и оделся, продолжая чувствовать себя явно раздосадованным. В ходе работы мне нравятся неожиданности, волнения и загадки, они подогревают меня. Но при этом я всегда точно знаю, что и для чего я делаю. Полная же неопределенность в данном деле раздражала.
Наскоро позавтракав, я вышел на улицу и не торопясь направился на Киннэул-стрит.
Там я позвонил, думая, тем не менее, что либо в доме никого нет, либо вряд ли кто-нибудь мне откроет в столь ранний час. Подождав одну-две минуты, я вновь нажал кнопку звонка, затем еще раз.
Мои пальцы уже начали перебирать в кармане ключи, выбирая подходящий, как вдруг дверь тихо отворилась и на пороге показалась сама «тетушка». Она была в халатике из черного с серым шелка, выглядела довольно привлекательно, несмотря на то, что ее глаза еще слипались от только что прерванного крепкого сна.
Доброе утро, уважаемая «тетушка»,выговорил я возможно вежливее.Как вы поживаете?
Она пожала плечами и выдавила из себя довольно кислую улыбку.
Я пораженаснова этот же мужчина Что ему еще нужно, и в такой час, когда все люди спят? Вы все ищите Сэмми?
Нет, я с этим уже разобрался. Сэмми убит.
Бог мой!произнесла она голосом, лишенным всяких интонаций.
Я молчал.
Секунду подумав, она отступила от дверей и сделала мне знак войти.
Прошу.
Мы вошли в дом.
Она открыла дверь в комнату, расположенную в холле справа. Это была столовая.
Присаживайтесь. Если вы хотите немного закусить или выпитьто все на столе.
Благодарю, я уже выпил свою порцию, но если вы позволите, я закурю.
Пожалуйста. Так что же с Сэмми? Вы это серьезно сказали?
Подобное событие никак не может быть предметом шуток. Не так ли?
Ну, как сказать. Некоторые люди обладают весьма странным чувством юмора.
Согласен с вами.
На несколько секунд воцарилась молчание.
Да расскажите же, что и как?спохватилась «тетушка» трагически погибшего любимого племянника.
Все произошло довольно просто. Очевидно, Сэмми был в баре, называемом «Пучок перьев», а потом отправился еще куда-то. Так или иначе, его видели переходившим площадь близ Малбри-стрит. Как раз в тот момент на площадь упала авиабомба, и это был конец Сэмми.
Вы уверены в этом?
Я был в морге и видел его. Это был безусловно Сэмми. Между прочим, там сказали, что желательно, чтобы и вы туда пришли.
Я?
Да.
Но откуда же они
Я им сказал, что вы являетесь ближайшей родственницей убитого.
Так, так. Что же, хорошо.
Что хорошо?
Ну, что вы позаботились.
Может, вы не будете возражать против того, что бы я вас туда проводил? Скажем, сегодня утром, как только морг откроется?
Нет, нет. Мне не хочется утруждать вас. Я отправлюсь туда сама.
Хорошо, если вы предпочитаете так.
Вы сообщили мне действительно ужасную новость,произнесла она безразличным тоном.Мне очень нравился Сэмми.
Не сомневаюсь. Я и сам догадывался об этом. Разрешите?
Я потянулся к бутылке с виски.
Да, да, прошу.
Налив себе полстакана и выпив, я сказал:
Мне очень приятно видеть вас, «тетушка», но мне пора уходить.
Она взглянула на меня с грустью.
Не спешите. Выпейте еще. Мне нравится беседовать с вами.
Я налил себе еще полстакана виски с содовой.
Как ваше имя?спросила она вдруг. Я сказал, что меня зовут Келлс.
Я думаю, что вы знали Сэмми очень хорошо, не правда ли?спросила она.
Да, мы были почти друзьями. По крайней мере, мы были таковыми, когда не ссорились из-за женщин или еще из-за чего-либо.
Что ж, это свойственно молодым красивым людям,сказала она, понемногу стряхивая с себя остатки сонливости и все более почему-то оживляясь.
Сэмми был изящным, прекрасно выглядевшим интеллигентным мужчиной, такой тип нравится женщинам. Вы тоже обладаете обаятельной внешностью.
Вы льстите мне, «тетушка».
Я знаю, что говорю. Вы немного напоминаете мне Георга Рафта. Во всяком случае, я думаю, вы также нравитесь женщинам, да, да, я в этом уверена.
Мне даже неловко, дорогая «тетушка».
Богу божье, а кесарю кесарево, всем следует отдавать должное. Кроме того, мне очень легко представить вас обоих, ведущих ожесточенный спор по предметам, не имеющим никакой цены и никакого значения, спорящих просто потому, что вам больше не о чем думать и нечего делать.
Я промолчал, обдумывая эту легковесную болтовню оживившейся «тетушки». Болтовню, прорвавшуюся сразу и непосредственно после сообщения о гибели ее «любимого племянника».
Знаете ли вы, чем занимался Сэмми?спросила она вдруг.
Да, я знаю, что он делал.
Что именно?спросила она. Я молча раскуривал сигарету.
Или это большой секрет? Я знаю, что он был каким-то скрытным, таинственным, то и дело куда-то исчезал и появлялся, и никто не знал: куда и откуда. Но, возможно, вам этого лучше не говорить? Возможно, это большая тайна?
Я взглянул на нее, улыбнулся и мягко сказал:
Вы должны это знать, «тетушка».Она быстро спросила:
Что вы имеете в виду?
Послушайте, уважаемая «тетушка», зачем все эти недомолвки? Неужели вы полагаете, что я являюсь последним идиотом?
Я вас не понимаю,произнесла она холодно и резко.
Неужели? Значит, это не вы так заботливо оставили пучок перьев в чаше из черного дерева? Не вы? Конечно, не вы. Вы это проделали для моего удобства, ваша идея состояла в том, чтобы натолкнуть меня на мысль о следах, оставленных Сэмми. Я мог подумать, что этот пучок оставил Сэмми, что он хотел мне сказать этим о каком-то месте, которое как-то связано с перьями. Так оно и получилось, и вы помните, что я вас об этом и спросил. Очевидно, это дало вам возможность легко и как бы невзначай направить меня в «Пучок перьев». Там ваш друг, бледнолицый парень, уже поджидал меня, чтобы направить к Джанине. Но здесь произошла какая-то ошибочка. В тот момент моя встреча с Джаниной не предполагалась. Предусматривалось, по-видимому, что перед моим приходом Джанина поспешно удалится. Но получилось иначе. Мы встретились с ней. Беседовали. И она сообщила некоторые факты, которые явно не сходятся с утверждением вашего бледнолицего. На это вы и рассчитывали. Но и без того я уже был настороже. И что, по-вашему, я мог сделать и сделал?
До сих пор она слушала меня молча, покусывая губы и нервно шевеля пальцами. Теперь же она произнесла ломающимся голосом:
Не знаю Вы говорите вздор. Но что вы сделали?
Что? Я отправился в морг. Взглянул на Сэмми, убедился в том, что это он. Кроме того, для меня стало очевидным то обстоятельство, что с ним кто-то был довольно груб. Уверен, что это ваши милые друзья.