Водитель вышел с другой стороны, обошел капот и встал в нескольких футах от машины, глядя на О'Мару. Он был примерно пяти футов и шести дюймов роста, очень худой. У него была мощная выдающаяся вперед челюсть и впалые щеки. Казалось, будто кто-то натянул мертвенно-бледную кожу на череп скелета. Глаза были узкие. Дешевый французский костюм был слишком велик для него. Мягкая черная шляпа сдвинута на бок. Он был похож на мелкого чикагского гангстера из фильмов 30-х годов, но было и отличие.
Разница была в том, что лицо этого человека ничего не выражало. Оно было мертвым. Неподвижные, мертвые глаза напоминали тусклые фары. Он стоял, свесив руки вдоль туловища, и равнодушно смотрел на О'Мару. Казалось, его мертвая голова существует отдельно от тела, делающего движения, неподвластные ему самому.
О'Маре показалось, что этот человек вообще был мало похож на живое существо.
Добрый вечер, господа,сказал О'Мара.Чем я могу вам помочь?
Коротышка произнес тихим голосом с металлическими нотками:
Кажется, что-то не в порядке с бензопроводом. Сначала я подумал, что туда попал пузырек воздуха. Вы ведь знаете, качество бензина просто ужасно в наши дни. Но сейчас я думаю, что бензопровод засорился где-то между бензобаком и карбюратором; не полностьюбензин все же поступает, хотя и плохо. Вы понимаете?
Понятно,сказал О'Мара.Это обычное явление, когда машиной долго не пользуются, хотя,он слегка улыбнулся,не похоже, что вашей машиной долго не пользовались.
Его слова остались без ответа. О'Мара медленно встал, подошел к машине и поднял капот.
Осмотрев двигатель, он понял, что тот в полном порядке. Недавно его чистили. Он открутил соединительный вентиль бензопровода в шести или семи дюймах от карбюратора. Пальцы слушались его великолепно.
Пассажир, который стоял, прислонившись к двери, отошел. Посмотрев на узкую дорогу, ведущую к деревне, он повернулся к О'Маре и сказал:
На вашем месте я не ломал бы над этим голову.
О'Мара глянул и увидел в правой руке у парня короткий «люгер». Ствол пистолета находился в нескольких дюймах от живота О'Мары.
Согласен,сказал О'Мара. Он улыбнулся.Я не буду лезть в это. Но я думаю, мне лучше прикрутить этот вентиль на место.Сделав это, он спросил:Что дальше?
Коротышка приказал бесцветным голосом:
Садитесь на сиденье рядом с водителем. Не сопротивляйтесь и не пытайтесь делать глупости. Иначе вам не поздоровится.
О'Мара ухмыльнулся. По причинам, которые он не мог объяснить, и несмотря на опасность создавшейся ситуации, он чувствовал приятное возбуждение.
Благодарю вас,сказал он,смею надеяться, что если я не буду спорить и делать глупости, со мной все будет в порядке?
Парень пожал плечами:
Не трать время на пустую болтовню, поехали.
О'Мара сел на переднее сиденье. Боль в левой ноге ушла, и он чувствовал себя сносно. Он внутренне улыбнулся при мысли, что наконец произошло что-то, что могло «вывести его из себя». Эта двусмысленность пришлась ему по вкусу.
Коротышка занял водительское место. Его приятель с «люгером» сел сзади.
Машина тронулась и медленно пересекла деревню. Выехала на грязную дорогу, ведущую вокруг залива, и набрала скорость. Мимо церкви с тиссовой рощицей она уже мчалась.
О'Мара смотрел в окно и через залив видел «Гараж Воланона», освещенный заходящим солнцем.
Сидящий сзади приказал ему:
Не обязательно смотреть по сторонам. Смотри в пол.
Черта с два,сказал О'Мара сначала по-английски, потом еще крепче по-французски.
Человек на заднем сиденье вдруг поднял руку и сильно ударил рукояткой «люгера» О'Мару по голове. О'Мара упал головой на приборный щиток, разбив лоб и потеряв сознание. Струйка крови потекла на пол.
Водитель оглянулся.
Грубо работаешь,равнодушно сказал он,как мы будем объясняться, если нас остановит жандарм. И к тому же это бессмысленно, совершенно неважно, видел он, куда мы его везем или нет.
Возможно,ответил второй, пожав плечами,но мне этот тип не нравится. Я получил удовольствие, врезав ему.
Дом стоял в стороне от дороги. Он выглядел запущенным. Когда машина свернула к нему по подъездной дороге, заросшей сорняками, О'Мара открыл глаза и выпрямился.
Одна сторона дома была повреждена каким-то взрывом. Упавшая кирпичная стена наполовину загораживала дорогу. Другая сторона дома была вся в трещинах, окна разбиты, и везде чувствовалось запустение. О'Мара попытался представить, кто там жил раньше и что с ним могло случиться.
Солнце зашло, и пошел дождь. Человек с худощавым лицом осторожно вел машину и, объезжая кучи мусора, обогнул дом. Дорога перешла в узкую грязную тропинку. Машина остановилась у задней стороны дома перед дверью веранды, полностью скрытой плющом.
Парень с заднего сиденья вылез из машины и стоял, глядя через стекло на О'Мару.
Вылазь,сказал он через минуту.
О'Мара вышел. Он чувствовал слабость, но не волновался. С внутренней ухмылкой он подумал, что чувствует себя лучше, чем все последнее время. Началась настоящая жизнь. Он поразмышлял над тем, что потребовались крупные неприятности, чтобы отвлечь его от более мелких.
Он стоял в нескольких шагах от двери, глядя, как парень с «люгером» открывал ржавый замок, не спуская глаз с О'Мары. Другой в это время отгонял машину.
Дверь открылась.
Входи, иди прямо,скомандовал парень с пистолетом,и жди, пока я зажгу свет.
О'Мара пошел по проходу. Через мгновение услышал щелчок, и, к его удивлению, свет зажегся.
Я хотел бы знать, кто вы,спросил О'Мара.Думаю, что в данной ситуации я должен знать ваши имена.Он улыбнулся позади идущему.
Стой,сказал человек с пистолетом. Он открыл дверь слева по ходу и продолжал:Входи. Стул в противоположном конце комнаты. А зовут меня Мороск, но это не принесет тебе никакой пользы.
Возможно,сказал О'Мара,но все же интересно.
Он пересек комнату и сел. Мороск зажег еще одну лампу. Вскоре вошел водитель. И застыл в дверях, глядя на О'Мару.
В комнате почти ничего не было, кроме нескольких стульев, не было даже окон. Электрическая лампочка была грязной, тем не менее свет ее не скрывал того, что комната не убиралась долгое время.О'Мара отмечая все это автоматически.
Голова у него раскалывалась, время от времени начинались спазмы в животе. Он подумал, что это следствие того, что он давно не пил, а организм его не привык к такому воздержанию. Теперь неизвестно, когда ему удастся еще выпить.
Парень с пистолетом пересек комнату и встал над О'Марой. Рукава его пиджака были коротки, и видны были часы на кожаном ремешке. О'Мара смотрел на часы с необычным циферблатом и пытался понять, сколько времени. Вскоре он понял, что было без пяти семь и подумал о Тодрилле. Он смутно вспоминал, как Танга говорила, что будет очень плохо, если Тодрилл не сможет приехать вовремя. Судя по времени, они не могли далеко уехать от залива, и О'Мара подумал, где сейчас может быть Тодрилл.
Человек, стоявший у двери, подошел, и они оба уставились на О'Мару.
Наступило недолгое молчание. Затем коротышка сказал по-французски с акцентом:
Тебе придется ответить на ряд вопросов. И будь уверен, ты на них ответишь. После того как ты расскажешь нам все, что нужно, с тобой будет покончено. Это произойдет в любом случае. Но так это будет быстрее. Надеюсь, у тебя хватит ума отвечать на наши вопросы. Иначе мы найдем способ заставить тебя говорить, и мой приятель здеськогда придет время стрелятьсделает так, что ты будешь мечтать о смерти. Понимаешь?
Кончив говорить, он улыбнулся О'Маре. Это была странная, жалкая улыбка. Казалось, что его лицо не привыкло улыбаться, что улыбка требовала огромного усилия его воли.
О'Мара посмотрел на него и произнес очень грубое и короткое слово по-французски. Бандит с пистолетом вдруг резко выбил ногой стул из-под О'Мары. Когда тот упал, второй ударил его ногой в живот.
О'Мара с трудом встал. Высокий ударил его в лицо пистолетом. О'Мара упал на бок и так и остался возле стеныполусидя, полулежа.
Коротышка сказал ласково:
Не все сразу, Мороск. Не увлекайся слишком.Затем он обратился к О'Маре.Мы уже давно следим за тобой. Ты пьяница и доходяга. Однако ты еще достаточно чувствителен к тому, что мы собираемся с тобой сделать. Поэтому ты скажешь мне имя и место пребывания в настоящий момент человека, который руководил вами в операциях в Лиссабоне и Южной Америке. Кто он? Как его зовут, как он выглядит, где он?