Ужасно, усмехнулся майор.
А? Шофер на мгновение опешил, а затем продолжал с удвоенной быстротой:И вообще у него очень подозрительный вид Шляпа какая-то странная. Я сразу подумал, что он, должно быть, известный карманник или спекулянт международного класса.
И он пустился в длинные рассуждения о том, какими признаками преступника обладал, по его мнению, таинственный пассажир.
Майор вежливо ждал. Однако красноречию шофера не было предела. Пришлось прервать его:
Все это очень интересно, но, к сожалению, не относится к делу. Я попрошу вас ответить на мои вопросы
Из слов шофера выяснилось, что пассажир, о котором шла речь, и иностранец, разыскивавший Мереи, был одним и тем же лицом.
Где вы его высадили?
В центре города.
Точнее.
У Национального театра.
И последний вопрос. Не говорил ли он вам случайно, откуда приехал в Венгрию?
Я сам его спросил. У меня ведь здесь тоже кое-что есть. Шофер прищурил глаз и многозначительно постучал пальцем по лбу. С этого я и начал разговорне делегат ли он мирного конгресса. Нет, говорит, я из немецкой торговой делегации. Ну, думаю, знаем тебя, не в первый раз
На прощанье шофер долго жал руку майору Ковачу.
Так что, если я понадоблюсь, вы не стесняйтесь, товарищ майор. В любое время дня и ночи. Адрес запомнили? озабоченно осведомился он. Улица Веселеньи, 82, во дворе, второй этаж, квартира шесть. А если дома нет, то напротив, в пивной у дяди Яноша, обязательно застанете. У него пиво, доложу вам, лучшего не сыскать во всем Будапеште
Фу, облегченно вздохнул майор, когда словоохотливый шофер, наконец, ушел
Телефонный разговор с министерством иностранных дел разбил версию о немецкой торговой делегации. Как и предполагал майор, никакой торговой делегации в это время в Будапеште не было.
Проводили? улыбаясь, спросил майор у возвратившегося старшего лейтенанта.
Так точно Ну и язычок! Его нужно зазывалой на какой-либо аттракцион в Видам-парк. Народ бы валом повалил.
Это верно. Предложите директору парка А теперь, прошу вас, приведите ко мне Мереи, Возможно, он что-либо знает.
Но Мереи знал очень мало.
Разрешите сигаретку, господин майор, попросил он и потянулся своими старческими склерозными пальцами к портсигару, лежавшему на столе.
Глубоко вдохнув дым, он ответил на поставленный вопрос:
Должен ли был кто-либо ко мне приехать? Кто их знает! Судя по тому, что Си-Ай-Си за свои деньги требует работы, видимо, должен был. Но кто именно, не знаю, чистосердечно говорю, не знаю. Вы же сами убедились, господин майор, что я выложил все, что знал. А про это, поверьте моему честному слову, ничего не знаю.
Майор поморщился. Этому старому облезлому хищнику никак не шла роль невинного барашка. Но Мереи действительно мог ничего не знать о сегодняшнем посетителе. Зато он должен знать другое.
Послушайте, Мереи, сказал Ковач. Я вам не буду ничего обещать. Вы сами прекрасно понимаете, что за свои преступления должны получить по заслугам. Но если вы ничего от меня не укроете, понимаете, ничего, подчеркнул он, постараюсь облегчить вашу участь. А теперь слушайте.
Мереи уселся поудобнее. Его длинное лицо приняло выражение сосредоточенного внимания.
Вас хотели использовать для не совсем обычного дела. Вы умолчали об этом на допросе.
От майора не укрылось, что старик вздрогнул. В его мышиных глазках, забегавших по сторонам, мелькнула тревога.
Говорите же.
Мереи молчал.
Вы согласились участвовать в нем?
Тот беспокойно заерзал на стуле.
Нет, нет! Что вы, господин майор, забормотал он. Об этом и речи не было. Очень прошу вас, я во всем признался А чего не было, того не было. Да я бы на такое дело ни за что не пошел.
Подбросили бы еще пару тысчонок, вы и родную мать продали бы Говорите, что вам известно, строго приказал майор.
Я знаю только то, что говорил мне Уоллис, глухо произнес Мереи. Когда я в последний раз виделся с ним, он был пьян. Ругался, пытался даже ударить меня, а потом крикнул: «Все, что было до сих пор, это не работа. Вот скоро будет настоящая работа. Слышал про К-6? Ха-ха! Мощнейшая штучка! Люди мрут пачками. Всеобщее недовольство. Бунты Ты проведешь это дело, и тебе на том свете будет обеспечено место рядом с сатаной». И захохотал. А затем, видно, спохватился и давай вертеть обратно. Хотел все обратить в шутку. Но я понялэто серьезно Вот и все, что я знаю. Хотитеверьте, хотитенет Разрешите еще одну сигаретку, господин майор
Мереи увели. Майор Ковач остался в своем кабинете. Дьярош, ожидавший в соседней комнате, принялся за чтение «Молодой гвардии». Он прочитал не менее пятидесяти страниц, прежде чем Ковач вызвал его к себе.
Дьярош вошел в кабинет. Майор стоял у окна. Тяжелая портьера была отдернута. На улице уже светало. Лицо Ковача показалось Дьярошу посеревшим и очень усталым. Лишь в глазах по-прежнему светились неутомимые молодые огоньки.
Засиделись сегодня мы с вами, Бела.
«А вчера? А позавчера?»хотел было спросить Дьярош, но сдержался. Майор мог подумать, что он жалуется на трудности.
Сейчас идите отдыхать, сказал майор. А завтра нужно выяснить, нет ли среди иностранных гостей на конгрессе сторонников мира людей, схожих с посетителем Мереи. Если естьпроверьте, зарегистрировали ли они свои паспорта.
Слушаюсь, товарищ майор!
ПУТЬ ПРЕДАТЕЛЯ
Было время, когда Миклоша Сореньи звали просто Мики, и он вместе с толпой своих сверстников босиком носился по тихим улицам будапештского пригорода Ракошсентмихая. Мальчик не был ничем примечателен: в меру шумлив, в меру назойлив, в меру веснущат и вихраст. Правда, Мики настойчиво пытался верховодить среди ребят своей улицы. Но эти попытки не приносили ему ничего, кроме синяков и шишек. Мальчишки никак не хотели признавать его превосходство и выбирали себе других главарей.
Борьба за власть кончилась тем, что Мики окончательно рассорился с товарищами и избегал выходить из дому. Мальчик пристрастился к чтению. Один за другим глотал он уголовные романы Эдгара Уоллеса и Филлипса-Оппенгейма, бесчисленные выпуски всевозможных натпинкертонов, шерлокхолмсов и никкартеров.
Отец Миклоша, старый министерский чиновник, всю жизнь страдавший от недостатка образования, поглаживал сына по голове:
Читай, мальчик, читай Книгилучшие друзья человека.
Он не понимал, что бывают разные книги.
Закончив с грехом пополам гимназию, Миклош вступил в жизнь. Он устроился в конторе одного из будапештских заводов. Юноше, жаждавшему приключений и славы, быстро наскучила кропотливая конторская работа. Он считал, что его обошли, и ждал только случая, чтобы проявить себя в полную силу.
С Миклошем сблизился молодой коммунист-подпольщикДьердь Прохаска. Он также работал в заводской конторе и обратил внимание на скромного сослуживца. Прохаска дал Миклошу прочитать одну книгу, затем другую, потом предложил посетить интересное собрание:
Будут говорить умные люди. Ты кое-что поймешь
Миклош с радостью согласился. Вот как раз то, чего ему не хватает! Тайные сходки, борьба с полицией, опасности, приключения
Но после нескольких месяцев работы в подполье он пришел к выводу, что это почти так же скучно, как служба в конторе. Не знаешь никого, кроме нескольких членов ячейки, да и те простые рабочие, разносишь по убогим жилищам листовки, собираешь какие-то несчастные филлеры для политзаключенных. Вот и все!
Он твердо решил порвать с коммунистами. Пусть сами устраивают свою революцию!.
Но судьба рассудила иначе. Однажды, когда Миклош, вернувшись с завода, завалился на диван в гостиной и принялся за чтение очередного криминального романа, в дверь громко постучали. Это была полиция. Учинив в квартире форменный разгром, полицейские ушли, захватив с собой и Миклоша.
Приключения начались совсем не так, как ожидал Миклош. Охранник со скучным лицом привычно стукнул арестованного кулаком по шее и сказал двум другим коллегам по ремеслу:
Для начала высадите ему эти белые штучки.
Миклош схватился руками за рот. Его прекрасные зубы, которыми он так гордился!