Рита устало опустилась на небольшой старенький диван, стоявший в углу комнаты.
Что делать? Молчать? Но она член партии, военный юрист, обязана сказать правду о том, кто у него отец и где он живет. Это на сто процентов расстрельный приговор!
Ну и что? Подумаешь, бывший муж. Одним предателем меньше. Справедливый советский суд воздает должное изменникам Родины.
Все было бы так, если бы не одно существенное «но». У нее от Игоря остался ребенок, дочь. Званцев об этом, конечно же, не догадывался.
Она безумно любила свою Иришку, которая уже начинала спрашивать:
«А где мой папа? Погиб на войне?».
Почему ей так не везет в личной жизни? Спустя месяц после развода она снова вышла замуж. Леонид Моисеевич был старше нее на восемнадцать лет. Он так был увлечен ею, что согласился признать чужого ребенка своим.
Была ли любовь? Нет, в отличие от первого брака ее не было. Но жить матерью-одиночкой Маргарита не хотела. Поэтому и дала согласие.
Со вторым мужем она тоже прожила недолго. Леонид Моисеевич, работник одного из столичных райкомов, был неожиданно арестован. Десять лет без права переписки. Таков был приговор. Она отлично знала, что это означает.
Да и сейчас, на войне, были люди, неравнодушные к ней. Взять хотя бы председателя трибунала Павла Рудольфовича. Юрист, профессионал, его слово здесь решающее. Чего греха таить, они уже не первый месяц близки. После войны, как он не раз повторял, будут вместе. Если она попросит за Игоря, за смягчение ему приговора, то Павел Рудольфович ей не откажет. Но вправе ли Маргарита так поступить?
С Игорем они не виделись шесть с лишним лет. А если Званцев уже не тот, каким она его знала? Вдруг он действительно изменник Родины? Конечно, Смерш часто перегибает, требует в обвинительном заключении смертный приговор. Но ведь война еще не окончена. На ней без суровых приговоров нельзя.
Дверь открылась, и на пороге появилась секретарь трибунала.
Зоя, смени меня. Голова разрывается на части, сказала Рита, имея в виду подготовку документов.
Хорошо, Маргарита Михайловна, идите, с пониманием отозвалась Зоя.
Рита вышла из душной комнатушки на крыльцо, жадно втянула свежий весенний воздух. Она знала, что надо делать.
Ну здравствуй, Званцев.
Игорь, лежащий на соломе, поднял голову, оперся на локоть.
Ты?..
Рита осторожно прикрыла дверь сарая, в котором находился арестант, и спросила:
Что, удивлен?
Я уже отвык чему-либо удивляться, ответил он и криво усмехнулся.
Рита осмотрелась вокруг и сказала:
Да у тебя отдельная комната. Шестерых других подследственных содержат в одной землянке.
Выходит, я важная персона.
Глава дивизионного Смерша капитан Купцов специально отделил Званцева от остальных арестантов. Когда военный юрист третьего ранга Маргарита Мещерская попросила разрешения на свидание со своим бывшим мужем, капитан тотчас разрешил это, надеясь, что она вразумит арестованного и он напишет покаянную, именно такую, какую Купцов и задумал.
Рита присела на пустой ящик и сказала:
Похоже, ты не особо рад меня видеть.
Игорь поднялся, сел напротив нее.
Ну почему же, рад. Вижу, что ты жива-здорова и выглядишь для военного времени очень даже неплохо. Правда, есть одно обстоятельство, перечеркивающее радость от нашей встречи.
Какое же?
Мы с тобой находимся на разных берегах. Яарестант, подследственный. Тывоенный юрист и будешь меня судить. Так?
Так. Потому я сюда и пришла.
Игорь горько усмехнулся.
Когда-то давно, в мае тридцать восьмого, ты меня защищала. А сейчас будешь судить. Как все меняется.
Званцев, у нас нет времени на сантименты. Давай поговорим о главном.
Он почти как по команде встал, выпрямился во весь свой немалый рост и заявил:
О главном? Хорошо. Если так, то слушай и запоминай. Я вырвался из плена не только для того, чтобы спасти свою шкуру. У меня имеются сведения о новейшей разработке немцев, реактивном самолете «Саламандра». У нас такого нет. Понимаешь, Ритка, нет! Это значит, что «Саламандра» не должна летать! Я пытался объяснить это капитану Смерша, а тот врезал мне в челюсть.
А ты ему в ответ.
Да, в ответ, но не об этом речь.
Именно об этом, Званцев. Ты ударил представителя власти.
Ритка, я погорячился. А что было делать? Он предлагал мне взять на себя предательство.
Игорь вкратце рассказал ей о концлагере, о подпольной организации и неудавшемся, как он слышал от Купцова, побеге. Рита слушала его молча. Главное она берегла напоследок.
Скажи, Званцев, честно, ты встречался в Чехии с отцом? вдруг спросила она.
Игорь почувствовал, как его больно кольнуло. При их расставании более шести лет назад разговор шел о его отце. И вот сейчас, при встрече то же самое.
Оставь моего отца в покое, зло процедил он. Ты в своем уме? В Чехии я был в концлагере. Как выжил, не знаю. В бараке девятьсот человек, нары в три этажа. Каждый из нас был в полной власти капо, эсэсовцев, коменданта. Любого могли избить, изувечить, убить. Двести граммов хлеба, кружка баланды и три картофелинывот и вся еда на день. Работа изнурительная. Ежедневно повозка, запряженная людьми, увозила трупы туда, где дымила труба. Может, хватит? Повторяю, я был в концлагере!
Только ли в концлагере?
Игорь в упор смотрел на Риту.
«Эту женщину я когда-то любил. Она даже была моей женой», говорил его презрительный взгляд.
Значит, и ты веришь, что я предал?
Званцев, ты несносен! У меня нет времени вести следствие. У тебя есть единственный шанс не оказаться у нас в трибунале. Это принять условия Купцова и написать покаянную.
Что? Ты тоже предлагаешь мне стать предателем?
Званцев!
Я рисковал жизнью, добыл секретные сведения, а ты!.. Пошла вон!
Игорь распалился не на шутку. Еще немного, и он обложил бы свою бывшую жену трехэтажным матом или запустил бы в нее чем-нибудь.
Рита Мещерская захлопнула дверь сарая, устало прислонилась к ней спиной.
Часовой, стоявший рядом, скорее всего, слышал проклятия арестанта, адресованные ей. Поэтому он с удивлением наблюдал за душевными переживаниями представителя военной юстиции.
Придя в себя, Рита неторопливо зашагала по тропинке в сторону единственной дороги, проходящей через село. Самое главное Званцеву она так и не сказала. Он и сейчас не знал о том, что она воспитывает их дочь.
Кто посмел заправить русский самолет? Оберштурмбаннфюрер Вальц прохаживался вдоль строя своих подчиненных и орал, не умолкая. Эсэсовцы, все в черных мундирахкомандиры рот, взводов, рядовые из охраны концлагеря и заводавытянулись в струнку, застыли на месте.
Не получив ответа на этот вопрос, Вальц перешел к другому:
Чей взвод дежурил этой ночью на взлетной полосе? Он с недоверием окинул взглядом людей, стоявших навытяжку.
Из строя вышел немолодой эсэсовец, командир роты, с заметным шрамом над переносицей и с черной повязкой на глазу. Видно было, что ему пришлось повоевать.
Господин оберштурмбаннфюрер, взлетную полосу охранял третий взвод шарфюрера Бонхофа.
Бонхоф! взревел Вальц.
Ответом ему было молчание.
Где Бонхоф? Не вижу его.
Бонхофа вчера днем госпитализировали. У него язва желудка, пояснил одноглазый офицер.
Ну и кто за него?
Из строя вышел молодой парень. На вид ему было лет восемнадцать, никак не больше.
Шарфюрер Эрих Бухгольц, представился он.
Вальц всмотрелся в лицо парня. Пополнение пришло совсем недавно, и он не успел еще всех запомнить.
Ты что, не слышал рев мотора?
Слышал.
Почему не предотвратил вылет?
Парень поправил очки с толстыми стеклами, сползшие на нос, и ответил:
Я плохо вижу в темноте. Я думал, что это наш самолет.
Вальц театрально развел руками.
Посмотрите на него. Он думал! Ты что, вчера родился? Не знаешь, что за нас думает фюрер? Твое собачье делоисполнять приказы, не только его собственные, но и тех людей, которых он поставил над тобой. Инструкции читал?
В ответ молодой эсэсовец отрицательно покачал головой и тихо промямлил:
Не успел еще. Я здесь только второй день.
Вальц почувствовал, что вспотел.
«С такого молокососа взятки гладки, подумал он. А одноглазого ветерана отдавать под суд душа не лежит. Ведь он еще на Курской дуге воевал в дивизии «Мертвая голова». Ох, придется отвечать мне».