Может, и так. Джози все еще сомневалась, но, по крайней мере, перестала плакать.
Рэндолл широко улыбнулся.
А теперь кончай разводить сырость и займись делом.
Сейчас.
Она снова включила пылесос, а он спустился в погреб подсчитать недельную выручку.
Когда он закончил подсчет и вышел из погреба, становилось темно, и Джози уже ушла. Рэндолл подошел к двери проверить, принесли ли газету.
Он отнес газету на кухню, чтобы почитать за ужином. Приготовив салат и разогрев бобы, он поставил тарелку на стол и уселся, потом развернул газету на первой полосе. Тут-то он и увидел аршинный заголовок.
«АДВОКАТ ПОГИБ В АВАРИИ.
Фрэнк М. Ламли, известный местный адвокат, был смертельно ранен ранним вечером в субботу, когда автомобиль, которым он управлял, врезался в ограждение возле дома 4125 на Кули-драйв. По сообщению полиции, машина потеряла управление из-за неисправности рулевой колонки. Представитель коронера говорит, что смерть наступила из-за повреждения»
Рэндолл не стал читать дальше. Есть он тоже не стал.
Он еще не избавился от потрясения, когда поехал на встречу с Гонзалесом. Каким-то образом он довел встречу до успешного конца, но она прошла для него, как в туманеего мысли постоянно возвращались к разговору с Ламли накануне. Должно быть, он погиб вскоре после того, как уехал от него, потому что до Кули-драйв от его дома было меньше мили.
Разумеется, то был несчастный случай, и полиция это подтвердила.
Проклятые автоматические коробки передач вечно отказывают в самый неподходящий момент. Но нечто в самой цепочке событий упорно не давало Рэндоллу покоя.
Ответ пришел к нему лишь тогда, когда он вернулся домой.
Две смерти подрядэто не случайность. Сперва собака, затем Ламли.
А если все же случайность? Оба события ничто не связывает или связывает?
И тут он вспомнил про фотографии. Он снял сперва собаку, потом адвоката. А сегодня сфотографировал Джози
Он уже вышел из машины, вошел в дом и направлялся в переднюю, когда в комнате зазвонил телефон.
Еще не подняв трубку, он ощутил тошнотворную слабость, словно заранее знал, что ему сейчас сообщат. Он услышал сдавленный голос Айры, младшего сына Джози.
Мама умерла. Я пришёл вечером домой, а она лежит в ванной на полу. Съела целую бутылочку пилюль, что дал ей доктор от бессонницы
Айра все говорил и говорил, Рэндолл слышал собственный голос, произносящий нужные слова, он заверял парня, что Джози была в полном порядке, уходя от него, и что, если он может чем-нибудь помочь
Конечно, он знал, что ему следует сделать. Когда парень наконец повесил трубку, Рэндолл вбежал в комнату, включил лампу и взял со стола фотографию Джози.
Она сидела возле столачеткое изображение, хорошие цвета. А рядом, на столе, виднелось нечто, чего не заметили ни он, ни она, когда разглядывали фото.
Маленькая пластиковая бутылочка, наполненная красными таблетками.
Рэндолл моргнул и уставился на крышку стола. Сейчас на ней не было никакой бутылочки. Не было ее и тогда, когда он фотографировал.
Но на снимке бутылочка была.
Он открыл ящик, порылся в нем и отыскал остальные снимки с Ламли и собакой.
А не могли ли снимки оказаться предупреждением? Вдруг они предсказывают, как наступит смерть?
В случае Джози это оказались таблетки. И внезапно он понял, что на снимке Ламли сидит в той самой машине, которая его убила. Но как с собакой? На снимке ничего не было, кроме нее самой.
Тут он вспомнил, что чумаэто болезнь, какой-то вид вируса, а вирусы увидеть невозможно. Они были на снимке, оставаясь невидимыми внутри собаки, в ее будущем. Выходит, камера действительно оказалась с секретом. Но с каким?
Он уже протянул к ней руку, когда кто-то позвонил а дверь. Он торопливо сунул фотографии в ящик, задвинул его и быстро вошел в прихожую.
Через глазок он увидел перед дверью незнакомца, какого-то молодого хмыря в джинсах. У него были коротко подстриженные светло-каштановые волосы и небольшая песочного цвета бородка. Выглядел он достаточно безобидно, но кто знает
Рэндолл приоткрыл дверь на цепочке, только чтобы получше разглядеть посетителя. Парень тут же уставился на него.
Чарльз Рэндолл? спросил он.
Да.
Я Милтон Десмонд.
Десмондименно так звали того мага. Должно быть, это один из его сыновей.
Пожалуйста, мистер Рэндолл. Мне надо поговорить с вами
Рэндолл снял цепочку и открыл дверь. Он провел молодого Десмонда в комнату и сел за свой стол.
А вы рано появились, заметил он. Я думал, раньше конца этой недели вы не вернетесь из Южной Америки.
Десмонд моргнул.
Так вы знаете?
Ламли мне говорил, кивнул Рэндолл, сохраняя невозмутимость. А где ваш брат?
Майк остался, чтобы провести последнее представление. Но когда мы после выходных не получили никаких вестей от Ламли, он велел мне сесть в самолет и выяснить, что произошло.
Вы знаете, что произошло, если читали газеты.
Да. Десмонд пристально посмотрел на него. Но как это произошло?
Авария, пожал плечами Рэндолл, Он был в полном порядке, уезжая отсюда.
Значит, он встречался с вами.
Мы поговорили.
О чем?
Давайте не будем прикидываться, покачал головой Рэндолл. Он сделал мне предложение, а я его отшил. Камера здесь, в ящике стола.
Вы ведь ничего ею, надеюсь, не снимали?
Рэндолл решил играть в открытую.
А какая была бы разница?
Никакой. Но вид у Милтона Десмонда был очень встревоженный. Дело в том, что я и мой брат хотим эту камеру, и согласны за нее заплатить.
Сколько?
Любую разумную сумму. Пятьсот долларов.
Рэндолл почувствовал, как вдоль его спины пробежал холодок возбуждения. Его догадки оказались верны. Но когда он заговорил, в голосе его прозвучало притворное удивление.
За камеру ценой в сорок долларов?
Уверен, мистер Ламли объяснил вам, почему мы так заинтересованы, это последнее приобретение в коллекции отца, и для нас это вопрос личной привязанности
Не вешайте мне лапшу на уши. За такие деньги здесь явно должно быть нечто большее.
Десмонд нахмурился.
Мы с Майком знаем только то, что наш отец занимался магией.
Разумеется. Ламли говорил мне, что он был эстрадным магом.
Я не имею в виду сценические иллюзии. Его хобби были оккультные явления.
Он верил в эту чушь?
Поначалу нет. На сцене он разоблачал фальшивых медиумов и свихнувшихся мистиков. Но чем глубже он исследовал, тем больше убеждался, что некоторые области психики обладают реальной силой. Был один человекя даже не знаю его имени, с которым отец тесно сотрудничал. Он утверждал, что способен предсказывать будущее.
Ясновидение?
Больше чем ясновидение. Он полагал, что существуют силы, контролирующие наши жизни, и которые наука отказывается признавать. Когда хироманты, астрологи и ясновидящие делают правильные предсказания, они отвергаются как случайная догадка или совпадение. Но он полагал, что если подобные силы могут быть продемонстрированы через посредство какого-либо механического устройства, то эта демонстрация будет воспринята как настоящее доказательство. Он разрабатывал свой метод, но умер от сердечного приступа всего за несколько недель до смерти отца. В последнем письме ко мне и Майку папа написал, что, когда мы вернемся, он покажет нам нечто важное.
Камеру?
Не знаю. Быть может, все это чушь, но Майк думает Десмонд внезапно смолк и глубоко вдохнул. Вот что: пожалуй, я дам вам тысячу долларов.
За то, что может оказаться фальшивкой? улыбнулся Рэндолл.
Я согласен рискнуть.
Десмонд потянулся к бумажнику, но Рэндолл покачал головой.
Сперва дайте мне подумать.
Но мистер Рэндолл
Вы остановились в доме вашего отца в Клермонте? Хорошо, тогда я свяжусь с вами вечером.
А пораньше нельзя?
Вечером.
Рэндолл поднялся и проводил посетителя к двери, потом остался понаблюдать, как тот идет по дорожке и садится в машину. Десмонд улыбался, но Рэндолл продолжал смотреть.
Едва Десмонд завел машину и тронулся, его улыбка исчезла, и борода застыла в гримасе гнева и отчаяния.