Девушка собиралась что-то сказать, но в этом быстро отпала нужда:
Вы Даниэль Стрейенс? спросил мужчина, оперевшись локтем о дверной косяк; губы его скривила улыбка. Сестра Миранды?
А что, разве не похоже? она быстро отвела взгляд от его груди, встала с кровати, на которой до того сидела, смутившись собственной грубости. Хотя гораздо больше чем это, ее смущал «презентабельный» вид мужчины. Извините, просто я очень устала с дороги, пролепетала она и кивнула головой:да, я Даниэль.
А вот самому мужчине его внешний вид совершенно не мешал, так он словно бы чувствовал себя увереннее, особенно когда на него смотрела такая очаровательная девушка. В душе Майк был еще тем Дон Жуаном. Правда, из-за давившего на палец обручального кольца со старыми привычками пришлось завязать.
Майк Милтон, мужчина прошел через всю комнату к Дэнни, протянул ей руку. Рад познакомится; Миранда столько о вас рассказывала.
Не сомневаюсь, сказала девушка, отвечая на его мягкое, но в достаточной степени твердое рукопожатие. А вы?..
Он перевернул ее руку, собирался поцеловать ладонь, как Даниэль, обладая отличной реакцией, поспешно отдернулась. Сообразив, насколько грубой она выглядела, девушка широко улыбнулась, пытаясь сгладить свою резкость. И тем не менее, она не горела желанием, чтобы Майк прикасался к ней.
Я жених Мины, ответил он, будто и не заметив поведения Дэнни. На самом деле подобное отношение чертовски задело его самолюбие. «Да, я не красавчик, мгновение мужчина наслаждался реакцией девушки на его слова, но зато ужасно обаятельный». Мы обручились недавно, продолжал он, как ни в чем не бывало.
Даниэль, будучи не в состоянии сказать ничего внятного, открывала и закрывала рот, издавая нечленораздельные звуки.
Вы в порядке? спросил Майк. Девушка покосилась на него, заметив на пальце что-то блестящее; неожиданно схватила его за запястье, поднимая руку вверх, к лицу, это «что-то» оказалось обручальным кольцом.
Че-е-рт! воскликнула Дэнни. Теперь понятно, зачем она пригласила меня к себе.
Мужчина непонимающе приподнял брови и отошел от девушки на несколько шагов, посчитав ее странной.
Кажется, вам нужно что-нибудь, чтобы придти в себя, он направился к шкафу, открыл его, бросив мимолетный взгляд на сумку на нижней полке, и стал выбирать себе одежду. Кофе будете?
Д-да, кивнула Даниэль, оценивая спину Майка. Было бы не плохо.
Прекрасно, мужчина достал линялые джинсы, собираясь переодеваться, с намеком глянул сначала на девушку, а затем на дверь. Кофеварка на кухне, а кухня прямо по коридору. Не заблудитесь.
Дэнни развернулась, фыркнув, и вышла из комнаты. Вслед долетел голос Милтона:
Я сейчас оденусь и присоединюсь к вам.
* * *
Уже более часа в кухне велся самый незанимательный разговор в жизни Даниэль, единственное, что его скрашивалокофе, хотя и этого было недостаточно. Майк Милтон рассказал ей буквально обо всем: его семья, друзья, знакомство с Мирандой, чувства, которые он к ней испытываети, возможно, в какой-то другой день девушка сочла бы эту информацию интересной, к примеру, часть про ее сестру, но сознание Дэнни занимали более приземленные мысли.
«Он когда-нибудь заткнется? она в очередной раз кивнула Милтону, делая глоток из чашки. Этот мистер «Я-болтаю-больше-всех» мне определенно не нравится», подумала Даниэль.
Перед ее глазами то и дело вставало лицо Питера, его слезы Дэнни глубоко вздохнула, снова кивнув и пробормотав «Ага» на новый вопрос Майка. Эта история о «Кровавом парке» никак не выходила из ее головы; девушка вспомнила все, что узнала об этом месте, в который раз прокручивая в в памяти историю Пита, и нашла одну маленькую неувязку. Считалось, что люди, ночью посещавшие этот парк, пропадалипропадали все до единого. А Питер нет и друг его, Девид, тоже. В груди Даниэль зародилось сильное чувство, поддавшись которому она решила: «Нужно проверить!».
Майк, внезапно сказала она, перебив мужчину. У тебя есть машина?
Да, не ожидая подобного вопроса, Милтон удивленно вскинул брови, н-о-о
Дай мне ее, девушка вскочила со стула, перегнувшись через стол к нему; умоляюще на него посмотрела. Пожалуйста, Майк! Это ненадолго.
Зачем тебе? наконец спросил мужчина, но ключи из кармана все же достал.
Эээ Дэнни замялась и благодарно приняла связку ключей, подыскивая слова для ответа. Я забыла сумочку в кафе у Миранды, хочу съездить, чтобы забрать.
Ну, так давай, я сам тебя подвезу, нерешительно предложил Милтон, надеясь, что она откажетсятащиться в такую погоду куда-либо ему не хотелось.
Нет, нет, я сама, Даниэль быстрым шагом направилась к входной двери, подхватив на диване в гостиной сумочку, ту самую, которую должна была забыть в «Flower Evening». К счастью, Майк был настолько не внимательным мужчиной, что ничего не заметил. Он проводил девушку на улицу, к своей машине, и, когда автомобиль скрылся за первым поворотом, вернулся в дом. Его до сих пор озадачивало поведение Дэнни. «Кажется, я ей не понравился?»обеспокоенно размышлял Милтон.
8
15 июня. Даниэль
Шел сильный дождь. Даниэль по основной дороге направлялась к выезду из Роудхеллаиспользуя карту города, она собиралась сделать круг, чтобы подъехать к «Кровавому парку» с обратной стороны. Поехать к месту, где несколько дней назад погибли люди, было самой глупой, но и захватывающей идеей в жизни Дэнни. При мысли о том, что может с ней случится, когда девушка доберется до проклятого парка, ее сердце от страха билось быстрей. Но помимо этого нарастало чувство предвкушения: первый раз в жизни Даниэль ощущала себя иначе. Свободной.
Впереди показалась черная «Хонда». Девушка снизила скорость и, подъехав ближе, остановилась совсем.
Это же машина Линди! вслух воскликнула она, выйдя из автомобиля. Почувствовав что-то неладное, Даниэль осторожно подошла ближе, заглядывая внутрь «Хонды». Но в салоне никого не было. Че-е-ерт.
«Именно так и начинаются все истории ужасов: пустая дорога, машина, пропавшие люди, монстры девушка подняла взгляд к таинственному лесу, что раскинулся недалеко от обочины. И с чего я паникую? Спокойно».
Внезапно в нос Дэнни ударил резкий аромат цветов; сморщившись, она развернулась. Перед ее взглядом предстало целое поле маков, то, которые она видела сегодня утром, когда въезжала в город на автобусе. Но сейчас вместо этого прекрасного поля была лишь чернота.
«Здесь был пожар, мокрые волосы лезли в глаза. Но дождь потушил его. Заправив прядь за ухо, Даниэль двинулась к полю. А что если о Господи, Линди!».
Еще раз глубоко втянув носом воздух, который почему-то приятно пах цветами, а не гарью, она побежала вперед. В голове всплыли слова Джейка: «Они реагируют на всплески паронормальной энергии Макиэто символ смерти». Девушка мысленно содрогнулась, но шагу не сбавила.
Вместе с цветами сгорела и несчастная надписать «Добро пожаловать вхелл», от которой остались лишь щепки. Уцелело лишь несколько маков, да трава вокруг. Если бы не дождь, последствия оказались бы ужасными: серьезный пожар мог охватить площадь за пределами поля.
На земле лежало что-то черное и большое. Дэнни, тяжело сглотнув, подошла ближе. «Это человек!»с мольбой, чтобы ее предположения не подтвердились, она обошла тело и осторожно присела на корточки в паре метров от него. Кожа была обгоревшей, черной, обуглившейся, но лицо лицо практически не пострадало. В ужасе Даниэль отшатнулась назад, больно упала на задницу. Пульс стучал в ушах; глаза застилали слезы.
Л-л-инди! закричала девушка сквозь рыдания. Л-и-инди!
«Боже, помоги! Что мне делать?! девушка дышала быстрыми короткими вдохами; бешено стучало сердце. Вызвать полицию, скорую? Но чем тут уже поможешь?..».
Она попыталась подняться с земли, чтобы достать из машины свой сотовый, но, чуть не упав, споткнулась. Восстановив равновесие, Дэнни отступила назад, не в силах отвести взгляд от обгоревшего тела Линди. Внезапно оно пошевелилось, а в глазах Даниэль зажегся слабый огонек надежды. «Она жива! девушка руками вытерла глаза от слез, чтобы они не застилали зрение. Нужно скорее звонить в 911».