Как вы меня нашли? Как вы узнали, где я? вздохнула Лори с облегчением.
Он включил тяжелый фонарь, который держал в руке, и посветил туда, где, дрожа, стояла девушка.
Быстро иди сюда, приказал доктор Прайс.
Она смахнула слезы и направилась к нему, навстречу помощи, которую он предлагал.
Один шаг, два И наткнулась на что-то мягкое.
Стараясь удержать равновесие, Лори глянула вниз и завопила от ужаса.
Глава 26
Рик лежал на полу, лицом вниз. В тусклом свете Лори увидела кровавый нож, торчащий из его спины.
Вы его убили?! закричала она. Он мертв, вы убили Рика?!
Что? удивленно спросил доктор Прайс. Я не мог его убить. Я его только ударил. Стукнул фонарем, просто чтобы остановить. Он посветил фонарем и луч света упал на лежащее тело.
Из груди Лори вырвался истерический смех. Теперь она рассмотрела Рика отчетливо. Нож в его спине был ничем иным, как вызывающим ужас рисунком, идиотским, но очень красочным и реально выглядевшим украшением. На рисунке были изображены черная рукоятка, стальное лезвие и алая кровь, стекающая по белой сорочке. Дурацкая футболка! Но пока она смотрела на нее, Рик застонал и перевернулся. Затем кашлянул и попытался приподняться.
Иди сюда, позвал доктор Прайс. Торопись!
Лори протянула руку доктору и отвернулась от Рика. Теперь он не сможет причинить ей вреда. Она спасена.
Рик сел, пытаясь сосредоточиться и сфокусировать взгляд.
Вот так, нежно произнес доктор Прайс. Аккуратнее с проводами. Скоро ты будешь в безопасности. Иди этой дорогой.
Лори, нет! крикнул Рик. Не приближайся к нему!
Лори застыла от неожиданности. Она смотрела то на Рика, то на доктора Прайса, широко раскрыв глаза и совсем запутавшись.
Он убил медсестру Уилтон, прокричал Рик. Он убьет и тебя! Не подходи к нему! И вскочил на ноги.
Зачем мне надо было это делать? спросил доктор Прайс. Зачем мне надо было убивать одну из моих медсестер?
Рик с трудом дышал, но яростно произнес:
Потому, что она обнаружила, чем вы занимаетесь, и стала вас шантажировать. Вы думаете, что Лори тоже знает, но она не знает ничего.
И что же я делаю? с сарказмом поинтересовался доктор Прайс.
Рик повернулся к Лори.
Он занимается незаконным усыновлением детей, прямо из госпиталя, похищает их и
Смешно, фыркнул доктор Прайс.
Он и миссис Диан, или как там ее настоящее имя, они похищают детей и продают их тем, кто больше заплатит. Медсестра Уилтон это обнаружила и шантажировала его. Вот почему он ее зарезал. Говоря все это, Рик надеялся, что Лори ему поверит.
Ты ненормальный, заявил доктор Прайс. Не верь ему, Лори. Ты знаешь меня много лет. Кто этот ребенок? Если кто-то был убит, они за это ответят. Я сейчас вызову полицию. Дай мне руку.
Он протянул ей руку.
Не двигайся, Лори! настаивал Рик. Украдкой он приближался к ней. Я не ребенок, доктор Прайс, но моя сестрада. Что вы сделали с Бэт? Куда вы ее дели, когда ваши люди похитили ее?
Лори стояла как вкопанная. Она испуганно смотрела то на одного, то на другого. И не знала, кому верить.
Послушай меня, Лори, умолял Рик. Поверь мне, пожалуйста.
«Я не знаю! Не знаю! Не знаю!» Она посмотрела на доктора Прайса. Затем, сама не понимая почему, повернулась к Рику и нерешительными шагами направилась к нему.
Раздался грохот. Доктор Прайс уронил фонарь. Затем бросился к Лори и ударил ее катушкой, висевшей сзади.
Луч света от фонаря прыгал по стене. Лори попыталась закричать.
Заткнись, выпалил доктор Прайс, и она почувствовала холодное тяжелое дуло пистолета у своего виска.
Рик ринулся вперед.
Ты! крикнул доктор. Оставайся там, где стоишь, или я выстрелю. Сначала в тебя, потомв нее. И он попятился назад, волоча за собой Лори.
Вы не сделаете этого! хрипло крикнул Рик.
Нет? А как ты сможешь мне помешать? Я потратил слишком много сил, чтобы позволить тебе все разрушить. Еще одна смерть уже не имеет значения. Или даже две.
Рик посмотрел на Лори. И вдруг понял, что она находится в еще большей опасности, чем он думал.
Доктор Прайс не знал, что медленно двигается к пропасти!
Глава 27
Ничего не предпринимайте, ни один из вас! крикнул Прайс, продолжая держать пистолет у виска Лори и увлекая ее за собой. Я вас предупреждаю.
Вы не должны причинить ей вреда, сказал Рик, пытаясь найти способ успокоить обезумевшего доктора. Если бы только он сумел его отвлечь Если бы только смог задержать Отпустите ее, и я помогу вам, отчаянно проговорил он. Я клянусь. Рик двинулся вперед, к Лори, протягивая ей руки.
Инстинктивно она тоже потянулась к нему, хотя не могла выговорить ни слова. Ее горло перехватило от волнения и ужаса.
Ты думаешь, я глупый? спросил доктор Прайс, продолжая тащить девушку за собой. Теперь они уже были всего в нескольких сантиметрах от дыры. Ты никому не поможешь. Она! Она меня вытащит из этого. И если ты попытаешься последовать за нами, вы оба будете мертвы. Слышишь, Лори?
Нет! крикнул Рик. Остановитесь!
Доктор Прайс резко дернул Лори. И сделал еще один шаг
Обезумевший Рик бросился, вперед. Скользя, потянулся к протянутой руке Лори, другой рукой успев вцепиться в перекладину. Если он не сумеет ей помочь, она упадет в пропасть.
Но было почти невозможно дотянуться до нее вовремя.
Не было Не было Не было
А-а-а-а! Ужасный вопль вырвался из груди доктора Прайса, когда он летел вниз.
Лори, держись! крикнул Рик, поймав ее уже тогда, когда внизу, на бетонном полу, раздался отвратительный звук.
Он схватил руку Лори, и она закачалась, как маятник, над шахтой.
Напрягаясь изо всех сил и тяжело дыша, Рик сильно сжал ее запястье и потянул наверх.
Дай мне другую руку, сказал он.
Не могу, крикнула она.
Ты должна! завопил Рик.
Она медленно подняла другую руку. Рик дотянул девушку до сваленной балки и потихоньку вытащил из пропасти.
Вот и все!
Теперь оба пытались отдышаться. Лори лежала на полу лицом вниз, Рик опустился на колени, еще сжимая ее руки.
Лори спасена. Он сделал это. Он спас ей жизнь.
Как ты себя чувствуешь? спросил Рик.
На миллион долларов, с сарказмом ответила она, глядя на раненое запястье с осколком внутри.
Они сидели напротив отделения скорой помощи и ждали тетю Хиллари.
Тоби Диана уложили спать в детском отделении.
Полиция уже допросила Лори и Рика. И теперь им ничего не оставалось, как ждать.
Полагаю, я чуть было все не испортила, так? спросила Лори, облокачиваясь на кушетку.
Почти, ответил Рик строгим голосом. Затем его смазливое лицо озарила улыбка. Да нет же, я тебя дразню. Не смотри так угрюмо. Ты очень хорошо держалась, когда они пришли, и я знаю, без твоей помощи я бы не нашел так быстро мою сестренку. Полиция привезет ее завтра. И мама приедет в Шэдисайд, чтобы забрать ее. Ты не представляешь, какой кошмар мы пережили!
Почему же ты мне ничего не сказал? спросила Лори.
Рик пожал плечами.
Извини. Не мог. Боялся, что, если кто-то узнает истинную причину моего здесь появления, это может все испортить. Если бы похитителей предупредили, это могло бы навредить Бэт. Я не осмелился рисковать.
Ты мог мне довериться, проговорила Лори, как бы обвиняя его.
Его синие глаза заблестели.
Я этого не знал.
Эпизоды последней недели всплыли в сознании Лори.
Это был такой кошмар, поделилась она, наклоняясь к Рику. Я видела, как ты шел в крыло Страха. Потом увидела труп медсестры Уилтон. Как же доктор Прайс вынес тело?
Ему это было не сложно, ответил он. Я следил за ним до восьмого этажа, но затем потерял. Он быстро запутал следы и вернулся в крыло Страха. Затем взял тело и положил его на каталку.
Держу пари, ты прав! воскликнула Лори.
Конечно, подтвердил Рик. В госпитале никто не обращает внимания на больного на каталке, накрытого простыней, которого везут по коридору. И если бы доктор Прайс спрятался за хирургической повязкой, никто бы его не узнал.
Лори чуть не задохнулась.
Я видела его, крикнула она. Мы все видели. Я помню, когда бежала обратно в крыло Страха вместе со Скай и медсестрой Джирард, то чуть не налетела на каталку. Санитар, кативший ее, был в повязке. Но мы все пробежали мимо него.