Нет, быстро ответил Джон. Нет, он стоит, только поврежден, не знаю, насколько сильно; я просто проезжал мимо. Я посчитал, что не вправе заходить туда без тебя.
Чарли рассеянно кивнула, слушая вполуха. Она видела Джона, слышала его голос, но между ними словно воздвигся невидимый барьерпо одну сторону находились ее старый дом и она сама, по другуювесь остальной мир.
Я не подумал разве твоя тетя не рассказала тебе о случившемся? спросил Джон.
Мне пора на занятия, сказала Чарли. Мне туда. Она неопределенно помахала рукой.
Чарли, с тобой все в порядке?
Она не смотрела на Джона, и он накрыл ее ладонь своей. Девушка не могла поднять глаз. Она не хотела, чтобы юноша увидел ее лицо.
В порядке, повторила она, потом отняла руку и повела плечами вверх-вниз, словно хотела стряхнуть что-то со спины. У меня был день рождения, сообщила она и наконец посмотрела на юношу.
Извини, я его пропустил, проговорил Джон.
Нет, нет, это не Чарли покачала головой, как будто это движение помогло бы упорядочить мысли. Ты помнишь, что у меня был брат-близнец?
Что? озадаченно переспросил Джон. Конечно, помню. Прости, Чарли, ты это имела в виду, когда сказала про свой день рождения?
Девушка часто закивала. Джон снова протянул ей руку, и она сжала его пальцы, чувствуя, как бьется его пульс.
С тех пор, как мы покинули Харрикейн Ты же знаешь, что между близнецами существует особая связь, некие особые узы?
Конечно.
С тех пор, как мы оттуда уехали после того, как я выяснила, что Сэмми действительно существовал Мне постоянно кажется, будто он рядом со мной. Я знаю, что это не так. Он умер, и все же целый год я больше не чувствую себя одинокой.
Чарли. Джон крепче сжал ее пальцы. Ты не одна, ты же знаешь.
Нет, я имела в виду, по-настоящему не одна. Словно рядом со мной есть мое второе «я»: кто-то, являющийся частью меня, и он постоянно рядом. Я и раньше испытывала нечто подобное, но это всегда было мимолетное ощущение, и я не обращала на него внимания. Мне казалось, это ничего не значит. Потом я узнала правду, и эти воспоминания стали приходить постоянно Джон, я чувствую себя целой, просто не знаю, как описать это ощущение. Глаза девушки начали наполняться слезами, и, чтобы их вытереть, она снова высвободила руку.
Слушай, мягко сказал юноша. Все хорошо. Это же хорошо. Я рад, что теперь у тебя есть это чувство.
Нет. Нет, в том-то все и дело. У меня больше его нет! Чарли посмотрела Джону в глаза, отчаянно желая, чтобы он понял ее несвязные объяснения. Он исчез. Это ощущение пропало.
Что?
Это случилось в день моего рождения. Я проснулась и просто почувствовала себя
Она вздохнула, безуспешно пытаясь подобрать слова.
Одинокой? подсказал Джон.
Неполной. Чарли глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Дело в том, что это не просто потеря. Это У меня такое чувство, словно Сэмми где-то заперт. Мне снятся сны, в которых я чувствую, что он находится за какой-то преградой, будто он совсем близко, а выбраться оттуда не может. Точно он в ящике, или это я в ящике, не могу понять.
Какое-то мгновение Джон смотрел на нее, явно не находя слов. Прежде чем он придумал, что сказать, Чарли резко встала.
Мне пора идти.
Ты уверена? Ты же ничего не съела
Извини Она осеклась. Джон, я так рада тебя видеть. Девушка помедлила, потом повернулась и пошла к выходу, понимая, что, возможно, они расстаются навсегда. Чарли знала, что очень разочаровала Джона.
Чарли, не хочешь сходить куда-нибудь со мной сегодня вечером?
Голос Джона прозвучал немного натянуто, но его глаза смотрели тепло.
Конечно, ответила она и улыбнулась уголком рта. А тебе разве не нужно завтра возвращаться к работе?
Тут езды-то всего полчаса, сказал Джон и кашлянул. Вообще-то я хотел сказать Ты хочешь встречаться со мной?
Я же только что сказала «да», немного раздраженно повторила Чарли.
Джон вздохнул.
Я имел в виду, ты пойдешь со мной на свидание?
Ой. Несколько секунд Чарли смотрела на юношу во все глаза. Точно. «Ты не обязана делать того, чего не хочешь», прозвучал у нее в голове голос Джессики. И все же Она вдруг обнаружила, что улыбается.
М-м-м, хорошо. Сходим на свидание. Ладно. В городе есть какая-нибудь киношка? рискнула предположить она, смутно припоминая, что на свиданиях людям вроде бы положено ходить в кино.
Джон энергично кивнул, очевидно, этот вопрос и его выбил из колеи.
А может, поужинаем перед кино? Здесь недалеко есть тайский ресторанчик. Встретимся у входа в него часов в восемь?
Ага, звучит неплохо. Пока!
Чарли схватила рюкзак и бросилась к выходу; уже на улице она запоздало сообразила, что Джону придется убрать со стола еще и ее поднос. «Извини».
Пересекая главный двор, Чарли шагала все увереннее. Она шла в класс базовой информатики. Написание кодовэто, конечно, не так увлекательно, как лекции доктора Тредуэлл, но Чарли все равно любила эти занятия. Это была увлекательная, обстоятельная работа, малейшая ошибка могла все испортить. Все? Чарли подумала о грядущем свидании, и мысль об ошибке, способной все испортить, вдруг показалась ей ужасной.
Чарли взбежала по ступенькам крыльца и резко остановилась, когда дорогу ей преградил какой-то человек.
Это был Клэй Берк.
Привет, Чарли. Он улыбнулся, но его глаза остались серьезными.
Чарли не видела шефа полиции Харрикейнаи по совместительству отца Карлтонас той самой ночи, когда они вместе спаслись бегством из пиццерии «У Фредди». Теперь же при виде его постаревшего лица девушка внутренне сжалась от страха.
Мистер Берк, э-э-э, то есть Клэй. Что вы здесь делаете? спросила она.
Чарли, у тебя есть минутка?
Сердце Чарли учащенно забилось.
С Карлтоном все в порядке? встревожилась она.
Да, у него все прекрасно, заверил ее Берк. Давай пройдемся. Не переживай из-за опоздания, я выдам тебе записку, объясню, что это я тебя задержал. По крайней мере, я думаю, представитель закона может это сделать. Он подмигнул, но Чарли не улыбнулась в ответ. Что-то случилось.
Чарли вслед за Клэем Берком спустилась с крыльца. Когда они отошли от здания на несколько десятков шагов, полицейский остановился и посмотрел девушке в глаза так, словно хотел что-то в них прочитать.
Чарли, мы нашли тело, сказал он. Мне бы хотелось, чтобы ты на него взглянула.
Хотите, чтобы я посмотрела на труп?
Мне нужно, чтобы ты его увидела.
Я. Чарли только и смогла сказать:
Почему? Это как-то связано с Фредди?
Не хочу ничего тебе рассказывать, пока сама не увидишь, сказал Берк. Он пошел дальше, и Чарли поспешила следом, пытаясь приноровиться к его широкому шагу. Не говоря ни слова, они дошли до парковки и сели в машину полицейского. Чарли устроилась на сиденье, а в душе ее росли страшные подозрения. Клэй Берк посмотрел на девушку, и та отрывисто, быстро кивнула. Клэй завел мотор, вырулил на дорогу, и они поехали в Харрикейн.
Глава вторая
Итак, как тебе учеба, нравится? поинтересовался Клэй Берк жизнерадостным тоном.
Чарли одарила его насмешливым взглядом.
Ну, это первое убийство в этом семестре, так что до сих пор все шло хорошо.
Берк не ответил, вероятно, поняв, что дальнейшие попытки завязать непринужденную беседу обречены на провал. Чарли выглянула в окно. Она часто подумывала наведаться в старый отцовский дом, но всякий раз на нее наваливались воспоминания об этом месте, и она прятала их в самые дальние и темные уголки сознания, причем это требовало почти физических усилий. Теперь же в этих запылившихся углах что-то шевелилось, и девушка боялась, что оно вырвется наружу.
Шеф Берк Клэй, начала Чарли. Как поживает Карлтон?
Полицейский улыбнулся.
У Карлтона все отлично. Я пытался убедить его поступить в колледж поближе к дому, но они с Бетти уперлись рогом. Теперь он уехал на восток, изучает актерское мастерство.
Актерское мастерство? хохотнула Чарли и удивилась сама себе.
Ну, он ведь тот еще шутник, заметил Клэй. Полагаю, вполне логично, что он решил податься в актеры.