А что, есть и вторая часть? Чарли вздохнула.
По экрану поползли титры. Чарли с Джоном собрали свои вещи и вместе с остальными зрителями направились к выходу, не говоря ни слова. На улице они остановились.
Было очень приятно, сказал Джон так, словно ему и впрямь было приятно. Чарли рассмеялась, потом застонала и закрыла лицо ладонями.
Это было ужасно. Худшее свидание в истории человечества. Мне так жаль. Но все равно спасибо, что солгал.
Джон неуверенно улыбнулся.
Мне было очень приятно тебя увидеть, проговорил он нарочито непринужденным тоном.
Просто Мы можем куда-нибудь отойти и поговорить?
Юноша кивнул, и Чарли зашагала обратно к кампусу, а Джон следовал за ней.
Четырехугольный двор пустовал только глубокой ночьюну, почти пустовал. То по двору проходил студент, засидевшийся допоздна в лаборатории, то влюбленная парочка сидела в темном уголке. Сегодня ночью все обстояло примерно так же, и они легко нашли темный угол, чтобы там без помех поговорить. Чарли села под деревом, Джон последовал ее примеру и терпеливо ждал, когда она заговорит. Девушка смотрела на темные очертания деревьев, видневшихся в промежутке между двумя зданиями.
Наконец юноша не выдержал.
Итак, в чем дело?
Точно. Чарли посмотрела ему в глаза. Сегодня ко мне заезжал Клэй.
У Джона округлились глаза, но он ничего не сказал.
Он возил меня посмотреть на труп, продолжала Чарли. Человек умер внутри одного из костюмов-талисманов.
Теперь Джон хмурился; Чарли почти видела, как в голове юноши сменяют одна другую мысли: что все это значит и как все это связано с ней, Чарли.
Это еще не все: Клэй сказал мне, что в главном обеденном зале пиццерии «У Фредди» нашли кровь. Искусственную.
Джон рывком поднял голову.
Думаешь, Дэйв жив?
Чарли пожала плечами.
Клэй этого не сказал. Но у Дэйва было столько шрамов Один раз он уже выжил после того, как сработали пружинные фиксаторы. Наверное, он знал, как сбежать из здания.
Он так корчился на полу Мне казалось, что он уже никуда не смог бы сбежать, проговорил Джон с сомнением в голосе.
Он мог все это инсценировать; это объясняет присутствие на полу поддельной крови.
И что это значит? Дэйв жив и убивает людей, запихивая их в начиненные пружинными фиксаторами костюмы?
Если бы я могла еще раз вернуться в пиццерию и убедиться Чарли умолкла, заметив, что Джон начинает сердиться.
В чем убедиться? мрачно спросил он.
Ни в чем. Клэй там всем руководит. Лучше оставить это дело полиции. Девушка стиснула зубы и, отведя взгляд, стала смотреть вдаль.
«Со мной поедет Джессика».
Верно. Джон окинул ее удивленным взглядом. Да, ты права.
Чарли кивнула, стараясь выглядеть веселой.
У Клэя для этой работы есть специально обученные люди, продолжала она, хмуря брови. Уверена, они справятся как нельзя лучше.
Джон слегка приобнял Чарли за плечи и произнес сердечным ободряющим тоном:
Уверен, это не то, что ты думаешь. В этом мире совершается множество преступлений и без участия самопроизвольно собирающихся роботов в меховых костюмах. Он рассмеялся, и Чарли заставила себя улыбнуться.
Идем. Джон протянул руку, и Чарли за нее ухватилась. Провожу тебя до общежития.
Ценю этот красивый жест, но в нашей комнате Джессика, и тогда придется ахать, охать и радоваться встрече после долгой разлуки.
Джон засмеялся.
Ладно, я спасу тебя от Джессики и ее безжалостного дружелюбия.
Чарли широко улыбнулась.
Мой герой. Кстати, где ты остановился?
В том маленьком мотеле, помнишь, где ты останавливалась в прошлом году. Может, увидимся завтра?
Чарли кивнула и некоторое время смотрела юноше вслед, потом повернулась и пошла в общежитие. После мучительного свидания последние полчаса казались возвращением домой. Они с Джоном будто вернулись в старые добрые времена.
Все, что нам было нужноэто славное старомодное убийство, произнесла она вслух. Шедшая ей навстречу женщина с собакой на поводке одарила девушку странным взглядом. Я ходила на фильм «Зомби против зомби!» нерешительно обратилась Чарли к удаляющейся прохожей. Вы сами можете сходить и убедиться! Осторожно, спойлер: они не заложат мины вокруг бункера.
Отчасти Чарли надеялась, что Джессика уже спит, но, подойдя к их комнате, увидела, что внутри горит свет. Не успела девушка вытащить из кармана ключ, как дверь распахнулась. На пороге стояла раскрасневшаяся Джессика.
Ну что? выпалила она.
Что «ну что»? переспросила Чарли, чувствуя, как губы сами собой расползаются в улыбке. Эй, прежде чем ты бросишься меня расспрашивать, мне нужно тебе кое-что сказать.
Ты знаешь, о чем я! воскликнула Джессика, игнорируя последнюю фразу подруги. Расскажи мне про Джона. Как все прошло?
Чарли почувствовала, как дергается уголок рта.
Ой, сама знаешь, проговорила она как бы между прочим. Слушай, мне нужно, чтобы утром ты кое-куда со мной съездила.
Чарли-и-и! Ты должна мне рассказать! нарочито надрывно простонала Джессика и плюхнулась на кровать. Потом рывком села. Ну же, иди сюда и поведай мне все!
Чарли села, подтянув под себя ноги.
Это было странно, призналась она. Я не знала, что сказать. На свиданиях мне как-то не по себе. Так вот, к вопросу о том, что я хотела тебе сказать
Но это же Джон. Разве его присутствие не перевесило все остальное?
Ну, похоже, не перевесило, сказала Чарли, глядя в пол. Она точно знала, что покраснела, и внезапно отчаянно пожалела, что вообще рассказала обо всем Джессике.
Джессика положила руки Чарли на плечи и серьезно посмотрела на подругу.
Ты потрясающая, и, если Джон не влюбился в тебя без памяти, это его проблемы.
Чарли хихикнула.
Кажется, он действительно влюбился, и это только часть проблемы, но есть еще кое-что. Может, дослушаешь?
О, еще что-то есть? засмеялась Джессика. Чарли! Знаешь, тебе бы стоило оставить это «что-то» для второго свидания.
Что? Нет, нет. НЕТ! Мне нужно, чтобы утром ты кое-куда со мной съездила.
Чарли, у меня сейчас куча дел: грядут экзамены и
Мне нужна твоя помощь Чарли на миг стиснула зубы. Помоги мне выбрать одежду для следующего свидания, осторожно произнесла она и поглядела на подругу, пытаясь понять, верит ли та ей.
Чарли, ты что, шутишь? Конечно же, мы займемся этим прямо с утра! Она подпрыгнула и обняла Чарли. Устроим себе девчачий выходной! Будет здорово! Джессика шлепнулась обратно на кровать. А теперь давай-ка спать.
Я не побеспокою тебя, если еще немного поработаю над своим проектом?
Конечно нет. Джессика помахала рукой и улеглась.
Чарли включила свою рабочую лампу: та ярко освещала только стол, а вся комната при этом оставалась погруженной в полумрак. Девушка сняла наволочку, прикрывавшую лицате неподвижно застыли, их черты разгладились, словно головы спали, но Чарли пока их не включила. Переключатель, заставлявший лица двигаться и говорить, составлял лишь часть системы. Существовала и другая составляющая, позволявшая головам слышать, и этот режим был постоянно включен. Головы слышали все, что говорили Чарли и Джессика, а также улавливали все звуки, раздававшиеся за окном и в коридоре. Каждое новое слово записывалось в их базы данных, и объем информации в них постоянно увеличивался; все новое постоянно наслаивалось на ранее полученные данные. Головы все время учились.
Чарли нажала на переключатель, давая возможность лицам говорить. Их черты пришли в движение, словно они потягивались.
Я знаю, сказало первое лицо, быстрее, чем обычно.
И что? сказало второе.
Знаешь что?
Ты знаешь что.
И что?
Что еще?
Что теперь?
Знаешь как?
Почему теперь?
Чарли отключила режим речи, глядя, как медленно останавливаются маленькие вентиляторы. «Ерунда какая-то». Она посмотрела на часы. Ей полагалось лечь спать еще часа три назад. Девушка поскорее переоделась и забралась под одеяло, оставив лица неприкрытыми. Было что-то нервирующее в этом их последнем диалоге. Головы говорили быстрее, чем раньше, к тому же несли полную чушь, и все же было в этом что-то знакомоеи это что-то не давало Чарли покоя.