Он вернется завтра и проведет новую цифровую линию, сказала она. И он обещал заменить провода, ведущие ко всем телефонам.
Хорошо, рассеянно сказал Джон. Связь у нас была паршивая. В трубке постоянно потрескивало. Он проверил аппараты?
Да. Мне он показался очень педантичным.
Разговор иссяк.
Джон покрутил в руке стакан. Полурастаявшие кубики льда тонко зазвенели о его стеклянные стенки. Джон отвернулся от Сьюзен и стал смотреть в окно.
В банке у меня ничего не вышло. Этот новый управляющий Он скривился, сделал глоток виски, затем поставил локти на сосновую столешницу, держа стакан обеими руками. Он идиот, полный идиот. Я просто не могу поверить
Сьюзен нежно обняла Джона, погладила по щеке. Его голос дрожалон готов был расплакаться. Она в жизни не видела, чтобы он плакал.
Джон, бедный мой мальчик. Она взяла стакан из его нетвердой руки, затем обняла его крепче. Жизнь моя, ведь это не важно. Ничто не важно, кроме меня и тебя.
Джон вытащил из кармана платок, промокнул им глаза, прочистил нос. Он ничего не ответил.
Ну, так что сказал этот новый управляющий?
Он дал мне месяц на погашение всей задолженности банку. Джон шмыгнул носом и замолчал. Затем, очень тихо, он сказал: Если я не успею, мне будет отказано в кредите.
Удалившись на три мили от дома Картеров, Кунц свернул с дороги, проехал еще несколько сот ярдов по вырубке вдоль заброшенной железнодорожной ветки и остановился рядом с синим «фордом», который он взял в аренду сразу по приезде в Англию.
Ему не нравился телекомовский фургон, но он также не стремился побыстрее оказаться за рулем «форда». В прошлом октябре мистер Сароцини подарил ему на тридцатилетие шикарный вороной спортивный «Мерседес SL600», с черными сиденьями из натуральной кожи и CD-чейнджером на десять компакт-дисков с двадцатиполосным эквалайзером и отдельным усилителем для сабвуфера. Автомобиль находился в Женеве, в подземном гараже того дома, где располагалась его квартира, и Кунц скучал по нему. В «мерседесе» он чувствовал себя королем дороги. «Форд» не давал такого ощущения, но, так как временное отлучение от «мерседеса» было частью той жертвы, которую он должен принести ради обладания Сьюзен Картер, Кунц смирился с этим.
Он вытащил из кармана толстую пачку двадцатифунтовых банкнот и протянул их инженеру «Телекома», который, невидимый снаружи, сидел в глубине фургона и смотрел на Кунца глазами испуганного кролика.
Второй аванс, сказал Кунц. Остаток получите после того, как я закончу.
Инженер, маленький пожилой человечек, взял деньги трясущимися от страха руками.
Надеюсь, вы все правильно сделали, сказал он.
Кунц заверил его, что сделал все правильно, хотя для инженера это уже не могло иметь никакого значениячерез пару дней он выбросится из окна. Если когда-нибудь будет обнаружено, что кто-то поработал с телефонной сетью в доме Картеров, все повесят на него. Отыщут какую-нибудь причину самоубийстванапример, психическое расстройство.
Сев в свой «форд», Кунц включил приемник спутникового сигнала, выполненный в виде трубки мобильного телефона, и задействовал активируемый голосом цифровой диктофон. Он приблизил трубку к уху, ввел команду сканирования каналов и стал слушать. Почти сразу же в трубке раздался голос Сьюзен Картер.
И Кунц мгновенно возбудился. Его одежда напиталась ее ароматом, и теперь он распространялся по салону «форда». Кунц подумал о том, не оставить ли себе телекомовскую униформу, «одолженную» ему инженером. Да, наверное, он ее оставит.
Сьюзен Картер воскликнула:
Как? Как они могли так поступить с тобой? Джон! Как они могли так поступить?
Они вправе поступать так, как считают нужным, сказал Джон. Это их деньги, и они могут делать с ними все, что им заблагорассудится.
Сьюзен предполагала, что банк их прижмет, но чтобы так
Они не имеют права обращаться с людьми таким образом, возразила она.
Джон отпил виски и пожалел, что выбросил сигареты.
Это их рутинная работаобращаться с людьми таким образом.
Сьюзен добавила в виски воды и сделала глоток. Она старалась придумать что-нибудь утешительное. Это можно как-нибудь решить. Все можно как-нибудь решить, если не паниковать и думать. И не терять уверенности в себе. Если ты уверен в себе, люди тебе доверяют. А если они видят неуверенность и тоску у тебя в глазах, они избегают тебя.
Давай выйдем в сад и посидим там, поговорим, сказала она. Или, если хочешь, поедем в тайский ресторанчик.
У меня стейки в машине.
Стейки?
Джон кивнул:
И вино. Я собирался сделать барбекю.
Сьюзен улыбнулась ему:
Это было бы просто замечательно. Я могу поставить в духовой шкаф картофель в мундире.
Он пожал плечами:
Пора начинать экономить деньги. Есть поменьше.
Он открыл дверцу буфета, заглянул в него и извлек на свет божий бутыль.
Что это?
Песто.
А-а.
Он был в той корзине, которую Арчи подарил нам на новоселье.
Джон продолжал внимательно разглядывать этикетку, будто надеялся, что на ней указано, как ему выйти из создавшейся ситуации.
Не надо было покупать этот дом, наконец сказал он.
Сьюзен сделала еще глоток виски и посмотрела в сад. Облитый мягким вечерним светом, он лучился спокойной, умиротворенной красотой. Она представила себе, каково это будетпереехать обратно в маленький дом или даже квартиру. Если им придется сделать это, то они смогут выбраться оттуда в лучшем случае через несколько лет.
Но найдут ли они такой же хороший дом, как этот?
Ты говорил с Биллом Уильямсом? спросила она. Он придет в ужас, когда узнает, что произошло.
Биллпрошлое. В банковском деле он больше не игрок. Теперь он играет в гольф.
Я знаю, но он же твой друг. Мы приглашали его к нам на обед, водили в театр, в Глайндборн, на скачки в Аскоте. Мне приходилось развлекать его безмозглую жену. Не может быть, чтобы Билл ничего не мог сделать. Он обязан тебе.
Джон поставил бутыль обратно в буфет и снова взялся за стакан.
Не уверен, что Билл сможет что-нибудь сделать, похоже, его вышвырнули из-за меня. В том числе из-за меня. Клэйк ясно дал это понять. Он допил виски и налил себе еще.
Сьюзен ничего не сказала. Возможно, сегодня это для него самое лучшее, по крайней мере, когда он напивался, то становился мягким, а не агрессивным, как ее отец. Может, сегодня им обоим стоит напиться до потери чувств.
С чего вдруг этот Клэйк на тебя взъелся? Тыценный клиент. Я не понимаю, почему банк вдруг так натянул вожжи.
Тебе нужна формальная причина? Клэйк сказал, что у банка слишком большая доля в сфере компьютерных технологий. Они уже обожглись на нескольких хай-тек-компанияхи папой парочки из них был Билл Уильямс. Бухгалтерский баланс моей фирмы их не впечатляет, а в наши прогнозы они не верят. Они считают, что мы не потянем выплаты по кредиту, и намерены сократить убытки до минимума.
А на самом деле?
Клэйкрелигиозный фанатик. Технофоб. Верит, что высокие технологиидетище Сатаны. Ну, ты понимаешь
Джон всегда с осторожностью высказывался в присутствии Сьюзен о религии, потому что она верила в Бога. В самом начале их совместной жизни она часто ходила в церковь, а когда они были еще только помолвлены, он и сам несколько раз сопровождал ее, но с неохотой, только для того, чтобы примелькаться священнику. После свадьбы он наотрез отказался делать это, а со временем и Сьюзен почти прекратила посещать службы.
Клэйк представлялся Сьюзен высоким, элегантным, одетым в дорогой серый костюм мужчиной с безукоризненным пробором в седых волосах и неестественно бледным лицом. Несмотря на то что она никогда не видела его, он внушал ей безотчетный страх, вызванный тем, какую власть он имел над их жизнью. С кинематографической ясностью она вспомнила тот день, когда к ним домой (они тогда жили в Фулхэме) пришел Билл Уильямс с целым портфелем бланков. Он уверил ее, что она будет выступать в качестве поручителя Джона всего в течение нескольких месяцевон лично за этим проследит, только до тех пор, пора не вырастут показатели «Диджитрака».
И показатели действительно стали расти, но потом Картеры купили этот дом, и Джон сказал, что начальники Билла Уильямса хотят, чтобы она осталась поручителем Джона еще на некоторое время, под залог дома. Тем самым надежность их вложений будет гарантирована.