Не знала тогда девонька, что в сей истории третье сердце окажется разбитым-растоптанным. Да не кого-нибудь, а сестрицы её названной, Бежаны, что безответно сохла уже давно по знатному красавцу Лучезару, и что любовь, пронзившая их сердца, добавит боли той, что сестрой была с колыбели
Парни, взявшись за руки, шли вокруг Огненного Коловрата, а девушки, спиной к ним, вели хоровод вокруг Огненной Посолони в обратную сторону. Пение жреца завораживало, погружая то ли в транс, то ли в небытие, и Дарине, впервые оказавшейся в хороводе на праздновании Ивана Купалы казалось, что весь мир сейчас наполнен гармонией и небывалой красотой, а Боги Небесные, соединив свои ладони, водят свой собственный хоровод, защищая их от всего сущего и неизбежного.
Хороводы юношей и девушек сближались, и жрец умолк, едва Дарина ощутила спиной тепло чьей-то спины. Не поворачиваясь, она улыбнуласьБогам было угодно, чтобы они с Лучезаром стали первой поречённой парой
Бежана улыбнулась ей, не сумев скрыть боль. Дарина сочувственно ответила ей улыбкой, но и поделать с собой ничего не моглаЛучезар занял все её мысли, всё её сердце, и отказаться от него, особенно теперь, казалось ей подобным смерти.
Дарину и Лучезара вывели из хороводов, и таинство продолжалось.Оставшись вдвоём, в стороне от любопытных глаз, влюблённые обменялись тёплыми взглядами, а затем Лучезар, улыбнувшись, молча протянул ладонь к левой ладони девушки, и неумело украсил её безымянный палец незамысловатым кольцом с изображением СолнцаЯрила-Солнца, и Дарина почувствовала, как щёки её в темноте зарделись румянцем.
-Небесные боги сами соединили нас, Дарина Да будет так!Прошептал он, и показал ей свой перстенькопию её кольца, но более широкий, изготовленный на мужскую руку, с тем же изображением Солнца
Праздник продолжался всю ночь, и яркие звёздыглаза богов, зорко следили за будущими наречёнными, отражаясь в тёмной воде реки. Лучезар не отходил от Дарины ни на шаг, и она была почти счастлива Почти, потому что щемило в груди, и предчувствие скорой беды не давало покоя.
-Дарина, сестрица, подойди, помоги - Внезапно услышала она голос Бежанытот доносился с берега, и Алёна уже чуяла неладное.
-Я скоро.Бросила она на ходу Лучезару, срываясь с места. Тот не ослушался, лишь с тревогой взглянул вслед возлюбленной.
Бежана сидела на берегуодна-одинёшенька, в тоске-печали. Боги не были к ней ласковы сегодня, не сыскалось её сердцу пары, и оттого ещё горше сделалось ей на душе.
-Присядь, сестрица, Даринушка, берег крутой, да мы не на краю
Алёна взглянула глазами Дарины, мельком отметив, что берег и вправду крутнамного выше, чем она помнила, но Дарина послушно села рядом с сестрой, стараясь её хоть так утешить.
Звёзды всё так же проплывали в реке, наполненной ночными всплесками и запахами водорослей. Бежана молчала.
-Отчего грустна ты, Бежанушка?Опуская глаза, виновато молвила Дарина.Праздник радостный, иль не рада за меня?
-Не мой то праздник, сестрица.Со вздохом отвечала та.И суженого не нашла, и сестру скоро потеряю
-Не потеряешь, Бежанушка, Лучезар не грозен, будем видеться, как пожелаешь
-Не будем, милая, не будем
Алёна-Дарина с непониманием взглянула на сеструглаза той в темноте недобро блестели.
-Отдай кольцо, Даринушка... По праву моё оно, мне и носить...
-Но Лучезар...
-Какая ты жадная, сестрица... Родителей своих с тобой делила я, бусы-наряды - напополам, да всё ж тебе поболе - за норов кроткий, за послушание... Жениха, и того у меня забрала. Так кольцом хоть поделись, утешь сестрицу.
Дарина вскочила, накрыв левую ладонь правой, и прижав их к сердцу.
-Опомнись, Бежана! Ужель разум твой Чернобог помутил?! - Попыталась она образумить сестру, но та уже надвигалась на неё с небывалой решительностью.
-Отдай кольцо!
Алёна почувствовала, как руки Бежаны сомкнулись на её тонкой шее, недолгая борьба, и вот уже она с силой потащила её к тёмной мутной воде реки. Дарина сопротивлялась изо всех сил, до боли сжимая кольцо в руке, но безумие, овладевшее Бежаной, было сильнее. Ещё миг - и голова Дарины оказалась под водой, удерживаемая крепкой хваткой руки Бежаны.
- Ну так оставь себе это кольцо! Мне и Лучезара хватит! - Воскликнула безумная, всё ниже склоняя голову сестры в мутную воду.
Алёна поняла, что не может дышать - вода заполнила нос, рот, безжалостно подбираясь к лёгким. Дарина уже не сопротивлялась, и где-то вдалеке послышался истеричный голос Бежаны:
-Сестрица, кровиночка, утопилась, убилась... Горе! Горе нам, горе!...
...Алёна распахнула глаза - Дарина смотрела на неё с грустной улыбкой. Их волосы - её короткие и длинные пряди утопленницы, переплетались в воде, складываясь в причудливый узор.
Бледная рука мёртвой девушки потянулась к руке Алёны, и тотчас же на безымянном пальце той сверкнуло маленько колечко.
-Береги его, Алёнушка, твой суженый по нему тебя сыщет... А мне пора на покой...
С пузырями воздуха из неживых лёгких вырвались её последние слова, и Алёна внезапно почувствовала боль- кто-то хлестал её по щекам...
Часть третья.
-Ваня, дышит она, Ваня! Очнулась!
Это был голос Веры Михайловныи дальше боль в грудной клетке, вкус протухшей воды во рту, предрассветные звёздыглаза Богов
А после Она лежала на больничной продавленной койке - врач скорой настоял на госпитализации, и чувствовала себя просто отвратительно. Ни есть, ни пить не хотелось; пригрезившаяся ей история утопленницы Дарины, убитой своей же сестрой, не давала ей покоя. Тогда ей казалось всё это настолько реальным, что Алёна почти верила, что это не сон, но В коматозе и не такое может пригрезится. Однако Веру Михайловну надо будет расспросить поподробнее, что это за место Наверняка, ей-то уж всё известно
Настало утро, а вместе с ним и час посещения больныхи в палату, в дежурном белом халате, вошёл Ивантот самый из бывшего параллельного класса. Тот самый, кто один из всей отдыхающей группы вовремя заметил её отсутствие, и, почуяв беду, бросился ей на выручку, вытащив и откачав на берегу почти уже бездыханное тело.
Он молчал, не зная, с чего начать, и Алёне пришлось брать инициативу в свои руки.
-Спасибо, Вань. Честно. Прям от души.Увы, сама она красноречием тоже не отличалась.
Но он улыбнулся. Замялся, поёрзал на стуле.
-Алёна, как выпишут В кино сходим?
-Куда?!Перепугалась несостоявшаяся жертва водыпредложение Ивана попахивало свиданием.
-Ну, или в парке погуляем - Пунцовая краска смущения начала заливать лицо парня.
-А, ладно.Согласилась Алёнка.
-Тогда я пока пойду!Обрадованно вскочил Ванька со стула, и протянул ей рукудля дружеского рукопожатия.
Необычное широкое кольцо сверкнуло в дневном свете, лившемся сквозь окна палаты, во всей красе показав украшавший его рисунокСолнце. Ярило-Солнце
Как завороженная, Алёнка взглянула на свою левую ладонь, ощутив приятную тяжесть незамеченного ей доселе украшения на безымянном пальцекольца, с таким же рисунком, что и на кольце Ивана
Образы Дарины и Лучезара вспыхнули перед глазамиони махали ей рукой, улыбаясь и исчезая, словно призраки. Ночь, горящий на поляне костёр, хороводы юношей и девушек, пение жреца
Алёна подняла глаза на Ваню - их взгляды встретились. И круг замкнулся