Значит Стефан сбежал. А с Юрковым что?
Константин поморщился и раздавил сигарету в пепельнице. И идиот бы понял, насколько ему неприятны мысли о чернокнижнике.
Надул меня активист-общесвенник. Как пацана вокруг пальца обвёл. Я-то думал приду-рок, начитавшийся всяких идиотских книжек, а тут чёрный маг Внутреннего Круга. Его следо-вало ликвидировать сразу после задержания, но он предложил помощь в ритуале по осво-бождению Аманды. Впрочем, с рук ему это всё равно не сойдёт. В таких случаях отец Семён предпочитает на время забыть о христианском милосердии и всепрощении. Наверняка отправят в какой-нибудь отдалённый монастырь, посадят в келью и запечататают магиче-скими формулами. Заживо сгниёт. Впрочем, это уже не наше дело. Мы свою работу выпол-нили, гонорар получилиидём дальше. Ты готов?
Только кофе выпью.
Хорошо. Я жду в машине.
* * *
Константин, заявив, что моё возвращение в строй вовсе не отменяет текущих заказов и подготовки к Ночи Фрейи, отправился в агентство. Мы же с Фёдором ехали в сторону области. Нужно отыскать безлюдное место в лесу, чтобы я мог проверить, насколько полно-стью вернулись блокированные демоном способности. Я прекрасно видел, как шилыхана распирает от любопытства, но то ли полученные ранее указания, то ли природные такт и скромность удерживали его от расспросов о моих приключениях. Я был ему благодарен за это, но особо не обольщался. Пусть не сегодня, но в ближайшие дни каждый мало-мальски знакомый индивидуум будет лезть с вопросомкаково это быть одержимым. Чем я больше буду отмалчиваться, тем обильнее начнут расти грязные сплетни и нелепые слухи. Невольно позавидуешь Аманде, которая сейчас восстанавливает силы в изолированных церковных под-валах. Впрочем, я больше, чем уверенвампирше тоже не избежать своей «минуты славы».
Рабочая неделя достигла своего пика, но народу от этого меньше не стало. То там, то сям нам попадались съехавшие на обочину машины, хозяева, коих именно в этот день реши-ли выбраться за город. Если же мы не видели покинутых хозяевами, на время «единения с природой», железных коробок на колёсах, то присутствие смертных выдавали запах дыма и несусветный шум. Почему-то, оказываясь в лесу, смертные моментально вспоминают о собственном родстве с животным миром и превращаются в стаю взбесившихся мартышек. Место, так называемых пикников, можно легко определить по диким воплям, треску ломае-мых деревьев и рёву попсы в динамиках автомобилей. Что закономерно, чем из более круп-ного «очага цивилизации» пребывает стайка «друзей природы», тем более дико они себя ведут. Думаю, с этим феноменом в будущем ещё намучаются учёные-биологи.
Мы накручивали километр за километром, обследовали просёлочные дороги и удалялись всё дальше и дальше от мегаполиса. Количество любителей загородного отдыха уменьша-лось, но о полном их отсутствии приходилось только мечтать. Погода стояла солнечная и тёплая так что смертных, не занятых зарабатыванием денег и производством материальных ценностей словно магнитом тянуло на лесные опушки. С таким успехом мы могли доехать до границы области, но ни шаг не приблизиться к задуманному. Обращаться же в зверя, если поблизости в радиусе хотя бы одного километра могли находиться люди, я не имел никакого права.
По-моему, мы зря терем время, заявил Фёдор, когда мы, обследовав очередную грун-товку вернулись на основную трассу.
Спорить с ним было глупоедва мы отъезжали от одной стоянки смертных, как через сотню метров натыкались на новую подгулявшую компанию. Скорее всего, наш эксперимент с обращением придётся перенести на ночное время. Авось, смертные вдоволь надышатся све-жим воздухом, набьют брюхо шашлыками, насытят варварскую тягу к разрушению и раз-бредутся по своим кирпичным коробкам-квартирам. Вся надежда оставалась только на это.
Тогда рулим обратно, предложил я шилыхану. Попробую до вечера наладить контакт с Другим. А потом ещё одну вылазку сделаем.
* * *
Сперва я хотел отправиться в агентство, но Фёдор заявил, что Константин, строго-настрого приказал сразу по окончании эксперимента, независимо от результата, отвезти меня домой. «Босс» продлевал мне «больничный». По крайней мере, на сегодня. Подчиняюсь. Но только сегодня.
Когда шилыхан говорил мне о решении экзорциста, я заметил в его глазах не то что страх, но крайнюю напряжённость и нездоровое любопытство. Так на меня не смотрели даже тогда, когда я прикончил Кранца, белки моих глаз стали багровыми, а сам я обратился в неизвестное ни традиционной, ни оккультной науке существо. Похоже, сегодня, я действи-тельно ещё не готов к «выходу в свет». И, если, шилыхан всячески избегает неприятных для меня тем, то уж Кристина, для которой такие понятия, как такт и скромность были атавизмами, точно не слезет с живого, пока не выпытает все подробности наших с Амандой приключений. Лучше уж я, действительно отправлюсь на квартиру к Константину, выпью чего-нибудь бодрящего, улягусь в постель, отключу все чувства и нырну в глубины собст-венного подсознания на поиски Другого.
В качестве «допинга» я выбрал пиво. За последние дни, я регулярно употреблял свой другой любимый напитоккофе и успел изрядно соскучиться по вкусу «ячменного эликси-ра». Фёдор подвёз меня к дому и мы распрощались до вечера.
Пиво скользнуло приятной горечью по языку, нёбу и отозвалось расслабляющим теплом в желудке. Раздражение и усталость таяли подобно грязному снегу по весне. Я даже пере-стал злиться на смертных, которые помешали мне убедиться в возвращении суперспособно-стей. В конце концов смертныесамые глупые, беззащитные и беспомощные существа на планете. Конечно же, они по недомыслию мнят себя венцом творения, но у любого ново-рожденного зайчонка больше шансов выжить в лесной чаще, чем у современного, средне-статистического, взрослого homo sapiens. Так что злиться на человеков занятие неблагодар-ное. Их скорее пожалеть стоит.
Какой-то неведомой тропкой мысли перешли к Алиседевушке, сделавшей из меня обо-ротня и наделившей силой, о которой я тогда не подозревал. Интересно, как бы всё сложи-лось, не воспользуйся я в тот вечер её шприцом? Как сложились бы наши отношения, не сведи она счёты с жизнью? Обратилась бы она, в нечто подобное мне, получив силу Кран-ца? И как она бы ей воспользовалась?
Мысли продолжали путаться, сплетаться, пересекаться, обращаясь в какое-то причудливое кружево. Я медленно погружался в полудрёму. В то самое состояние, когда ещё чувствуешь реальность, но уже не являешься её составляющей частью и при желании и должной фанта-зии можешь на мгновение увидеть собственное тело со стороны. Именно сейчас самое время начать поиски Другого.
Меня окружала беспроглядно-чернильная липкая тьма. Порой казалось, что я слышу, чмо-канье, хлюпанье и вздохи, как это бывает на болотах, в самом сердце трясины. Похоже демон постарался от души, стирая мою личность и обращая в послушное орудие своей воли. Те-перь, когда его выкинули, придётся изрядно попотеть, возвращая свои силы и способности. Что же, ради обретения себя прежнего я могу поработать и ассенизатором. Фигурально выра-жаясь. Что же, начнём с малого.
Мысленно, я представил зависший в воздухе огонёк. С третьей попытки мне это уда-лось. Тьма расступилась, но не настолько, чтобы я мог видеть чуть дальше собственного носа. Следующий шагзаставить светлячка двигаться. На это ушла куча времени. Сперва, огонёк, категорически отказывался подчиниться. Он намертво застыл на месте, словно боясь окружающей нас тьмы. Я не сдавался и похоже настолько его достал, что клубок света начал метаться из стороны в сторону, вычерчивая причудливые зигзаги. Он, то падал на воображаемую землю, то взлетал так высоко, что превращался в едва различимую серебри-стую точку.
С несвойственным мне терпением, я всё-таки преодолел и этот этап. Светляк завис в шаге от меня на уровне условных глаз. Стоило мне начать движение, как он летел вперёд, указывая дорогу, когда я останавливался он зависал неподалёку. Теперь можно и начать «генеральную уборку» после незваного гостя из Преисподней.
Всё же, не зря, в своё время, ведьма Лариса лишала меня всех «радостей жизни» и за-ставляла часами штудировать книги по магии и древние трактаты по самопознанию. Мед-ленно, но верно я заставлял огонёк светить всё сильнее и сильнее. Из крошечной блистаю-щей точки он превратился в светящееся пятно размером с теннисный мяч. Тьма сопротив-лялась, но была вынуждена отступать. Всё дальше и дальше.