Сказать оказалось легче, чем сделать. Уже через минуту тщетных усилий, демон принял-ся остервенело грызть наманикюренные ногти Аманды. Можно только догадываться в какую ярость придёт вампирша, когда снова станет хозяйкой собственного тела. Если станет. Ещё несколько минут прошло в бесплодных попытках обрести свободу. В конце концов, демон сдался.
Это колдовство какое-то, сообщил он. Ручка стоит на месте как влитая.
Позволь-ка.
Я отстранил «союзника» и не смог сдержать смеха. Примитивный замок с фиксатором взял верх над жителем Преисподней.
Что смешного? обиделся демон. Можно подумать, ты откроешь.
Представь себе.
Я нажал кнопку фиксатора, два раза повернул ручку и толкнул дверь.
Вуаля!
«Аманда» отскочила вглубь коридора.
Рехнулся?! А если там день?!
Тебе везёт, усмехнулся я. Теменьглаз поколи.
Демон наморщил лоб.
А сколько времени до рассвета? И где мне пережидать день? Ты мне поможешь?
Первой мыслью было послать демона куда подальше и оставить один на один с его проблемами. Но, пораскинув мозгами я понял, что, находясь в непосредственной близости от гостя из Преисподней, я, во-первых, не позволю ему творить гадости, во-вторых, смогу проследить за сохранностью тела Аманды. Надеюсь, по возвращении вампирша оценит мою заботу и сменит гнев на милость.
Вообще-то, у меня и своих дел навалом, я не мог отказать себе в удовольствии за-ставить демона понервничать.
Я же помог тебе освободиться, «Аманда» едва не плакала. Ну, пожалуйста.
Хорошо. Я помогу тебе. Только сперва нужно определиться, куда нас притащили.
К счастью, утащили нас недалеко. Стефан обосновался на самой окраине, на территории, которая, очевидно, в сезон разгара торговли служит чем-то вроде временных складов. Впро-чем, даже отсюда добраться до агентства представлялось весьма проблематичным.
Слушай, обратился я к демону, поговаривают, что вы за секунду умеете из одного места в другое перенестись?
Умеем.
А меня прихватить с собой можешь?
Могу.
Так в чём же дело? Действуй!
Демон смутился.
В этом Мире я могу телепортироваться только в одно местотуда, где меня вызвали из Преисподней. В квартиру некроманта.
Ну что за напасть! В кои-то веки подрядился сотрудничать с демоном, а тот попался какой-то недоучка! Но, как говоритсяна безрыбье и рак рыба. Воспользуемся тем, что есть. Возможно, чернокнижника сейчас нет дома. Очень на это надеюсь.
Ну, что, дитя Преисподней, поехали!
Ты уверен?
Я кивнул в ответ.
Тогда обними меня как можно крепче и старайся ни о чём не думать.
Я выполнил всё, как мне было указано и мы погрузились во мрак.
20
Я даже испугаться не успел, как мы оказались в каком-то тёмном помещении. Тусклый свет уличных фонарей выхватывал из темноты задрапированные алой тканью стены, парочку массивных канделябров и стопку книг на полу.
Кажется, нам повезло, шепнул демон. Никого нет. Теперь ты должен разрушить Круг Силы, чтобы освободить меня.
А нормально объяснить не можешь.
Какой же ты безграмотный! На полу, мелом начертан символКруг Силы. Я не могу покинуть его пределы. Ты должен его разомкнуть и всё.
Что всё?
Я пойду по своим делам, ты по своим.
Я перешагнул границу Круга Силы ещё твёрдо не решивбуду я выпускать демона или нет. На всякий случай я присел на корточки перед меловой чертой и занёс руку.
Какие условия освобождения? спросил я.
Я мало для тебя сделал?! возмутился демон. Разомкни круг немедленно!
Но
Освобождения не будет! услышал я за спиной, обернулся и обомлел.
Из допотопного нагана, точно мне в лоб целился никто иной, как господин Юрков.
Держи руки, так, чтобы я их видел и медленно поднимайся, потребовал активист.
Проклятие, этого чудака каким ветром сюда занесло. Возможно, после утренних событий он начал своё расследование, и, судя по всему, оказался гораздо удачливее чем мы.
Господин Юрков, произнёс я как можно спокойнее и, стараясь не делать резких дви-жений, вы меня, наверное, не узнали. Утром
Я прекрасно узнал тебя ещё на базе у Стефана, сообщил активист. Интересно, как тебе удалось освободиться от моего малыша?
Он не освободился полностью, подала голос «Аманда». Только на время. С помощью суккуба. И силы у него, как у простого смертного.
Быстро же сдал меня «союзник». Вот и заводи после этого приятелей из Преисподней.
Заткнись! бросил Юрков. Тобой я ещё займусь. Какого дьявола ты убежал от Сте-фана? Забыл условия договора?
Вот так сюрприз! Загадочный чернокнижник в маске, никто иной, как этот чудаковатый с виду мужичок. Не сомневаюсь, что и утренние «гости» его рук дело. Ловко он нас развёл.
Утром всё пошло наперекосяк, Юрков словно прочёл мои мысли. Я не рассчитал свои силы. Но сейчас-то дела двигались как по маслу, и вот какой-то выскочка хочет всё разру-шить. Не выйдет!
Активист вполне не двусмысленно качнул оружием.
Ты немедленно вернёшься в круг и будешь делать всё, что тебе скажут. Или
Снова не очень приятное покачивание ствола на уровне моего лба.
Господин Юрков, конечно же, я не собирался отказываться от обретённой с таким трудом свободы. Надеюсь мне хватит сил и ловкости, чтобы справиться с уже немолодым чернокнижником, я думаю, что мы
Стоять! взвизгнул активист, заметив моё движение. Я всё про тебя знаю! Про твою неуязвимость. Но не думаю, что дырка на лбу у тебя быстро затянется. К тому же пули серебряные и заговорённые.
В лучшей своей форме мне было бы глубоко наплевать и на серебро, и на заговоры. Дырка в голове, правда, аргумент более серьёзный, но здесь я бы мог надеяться, на свою скорость и на то, что решающий момент у Юркова дрогнет рука. Сейчас же лишённый всех способностей и умений я стал обычным смертным. Такого и воробей заклюёт. Чёрт возьми, не представляю, как я только выживал до своего обращения.
Ты ещё раздумываешь? прищурился активист. Учти, я даже до трёх считать не бу-ду. Ну, пошёл!
Глядя, в дуло нагана, я прикинул все «за» и «против». Вывод оказался неутешительным, а потому я вернулся в круг.
Так-то лучше, Юрков улыбнулся, но оружия не опустил. Сейчас я перекину вас об-ратно, а уж Стефан сам решит, как вас наказывать за побег.
Повелитель, захныкал демон. Я не
Раздался негромкий хлопок, потом вздрогнули пол и стены, рассыпались сложенные кое-как стопки книг, а через мгновение квартиру заволокло дымом. Юрков выстрелил. Я на всякий случай упал на пол.
Сопротивление бесполезно, раздался приглушённый голос. Все кто не сдастся добро-вольно, будут ликвидированы.
После этих слов я услышал глухой удар. По-моему, это активист бросил оружие.
Граждане, услышал я его голос. Я свой. Я здесь двух одержимых пытаюсь задер-жать.
Из глаз в три ручья текли слёзы, нос заложило, попытка кашлянуть отозвалась спазмом в горле. Дыхание перехватило. Да что же за проклятая полоса наступила в моей жизни! Тело похитили, волю и способности отобрали, в клетку посадили, теперь вот газом травят. И чем я так насолил Богиням Судьбы!?
В этот момент из-за молочно-белой завесы явилось лупоглазое существо с хоботом. Про-клятие! Ещё одного монстра не хватало!
То что передо мной человек в противогазе, я догадался, лишь когда такое же защитное средство попытались одеть на меня.
Аманда, прохрипел я. Где-то здесь.
Человек кивнул.
Ей занимаются.
После того, как на меня натянули резиновую маску, я, со спокойной совестью, позволил себе вырубиться.
* * *
В который раз за последнее время возвращение к реальности стало для меня пыткой. Чёрт возьми, ну почему я не могу, как какой-нибудь медведь или, на худой случай, сурок, отрубиться эдак на полгодика? Пусть все проблемы без меня разруливаются. А уж когда я проснусь, отдохнувший и помолодевший, всё будет просто замечательно. Наступит мир во всём Мире, все станут братьями и сёстрами и, может быть, даже построят коммунизм. Так нет, судьба-извращенка постоянно возвращает в грязные лапы жестокой реальности, где окружающие (за редким исключением) каждую минуту пытаются тебя надуть, использовать, а то и вовсе прикончить. Интересно, физиономию какого своего очередного врага я увижу, открыв глаза?