Варвара Тимофеевна сказала, что вы хотели со мною поговорить, начал он издалека. Но среди своих прихожан я что-то вас не припомню. Вы неместная?
Ольга отрицательно качнула головой.
Как вы тогда оказались здесь? С какой целью?
Я приехала издалека, сказала Ольга, и что-то вдруг помешало ей говорить. Какие-то сомнения опять закрались в душу. Стоит ли вообще рассказывать ему о чем либо? Она же приехала сюда за сотню километров не просто затем, чтобы поговорить. Может, лучше подняться и уйти? Сможет ли он понять её? Что она ему скажет?
Но батюшка не торопил её, ждал, пока она сама осмелиться всё рассказать.
У вас, наверное, случилось что-то скорбное? Это произошло с вами или с вашими близкими?
С моими друзьями.
Ольга наконец нашла в себе силы начать.
Очень сожалею, сказал батюшка.
Понимаете, во всем, во всем прежде всего виновата я. Вернее Точнее, не во всем. Я их не убивала. Лайма сама пошла на это, но подстегнула её именно я. Я так думаю. Из-за меня это всё!
При упоминании имени Лаймы взгляд священника переменился, и, хотя Ольга этого не заметила, ему стало не по себе.
Вы сказалиЛайма? Случайно, не Лайма Кречет?
Это её девичья фамилия, а по мужу она Кравченко. Вы её тоже знали? подняла на него печальные глаза Ольга.
Сталкивался с ней. А потом приезжал молодой человек.
Сергей, перебила его Ольга. Это мог быть только Сергей, её муж.
Он был удручен, подавлен и хотел просить у неё прощения. Кажется, он был искренен.
Знаете, как он сильно её любил. Если бы меня так любили. Но я я Ольга хотела обозвать себя нехорошим словом, но вовремя опомниласьнаверное, в храме сквернословить неприлично. Понимаете, это из-за меня она покончила с собой.
На священника ее слова произвели сильное впечатление.
Постойте, вы говорите, что она покончила с собой?
Ольга удивленно посмотрела на него.
Разве вы не знали?
Её отец сказал, что она умерла от воспаления легких. Молодой человек тоже не упоминал о причине её смерти. Впрочем, я тогда и не допытывался. Священник на минуту задумался. Выходит, она была самоубийцей?
Простите её, батюшка, она же не со зла. Это я во всем виновата. Из-за меня Лайма на это пошла.
Вдруг Ольга заметила, что батюшка её совсем не слушает, а думает о чем-то своем. Она спросила его:
Вы меня слышите?
Мне говорил старый настоятель этого храма, неожиданно, будто и не пропадал, начал говорить священник, что есть что-то нехорошее в этих местах и рано или поздно оно проявится. Он ждал этого всю жизнь, но так и не дождался. Когда мне это рассказывал, я отказывался верить, считая всё выдумкой его старческого угасающего сознания, но теперь я понимаю: он предупреждал меня, как будто знал наверняка!
Ольга не могла взять в толк, о чем он говорит, и что-то страшное пронзило её. Она испуганно стала вглядываться в лицо человека, который нес неизвестно что.
Так вы говорите, он сильно любил её?
Да, ответила ему Ольга.
Как сильно?
Очень, очень сильно, я бы сказала даже, безумно, проговорила, хотя сама в такую любовь совсем не верила: не те времена, думала, для безумных страстей.
И он пришел, чтобы сказать, что не может без неё жить, умолял её простить его и вернуться. Вернуться!
Священник не смог усидеть на месте, резко поднялся и заходил вокруг стола с купелью.
Теперь я всё понимаю: он её вызвал!
Откуда вызвал? ничего не понимала Ольга.
Священник снова опустился возле неё на стул.
Вы говорили, что она покончила с собой.
Да. Повесилась.
А он потом три дня ходил к нам в церковь и ставил за её упокой свечки. Поставити к ней на могилу. Вернется и снова уходит. Понимаете?
Ольга отрицательно покачала головой.
Он хотел вернуть её!
Но разве это возможно?
Для этого мира ничего невозможного нет. Он не позволил её душе уйти на тот свет, раскаялся и попросил вернуться. И значит, она еще не мертва!
Ольга посмотрела на настоятеля как на сумасшедшего. Ей стало не по себе. Она поднялась, чтобы уйти, но священник удержал её.
Постойте, постойте, вы неправильно меня поняли. Я вам кажусь, наверное, безумцем. Я сам себе порой кажусь ненормальным. Но вот вы пришли, сказали мне о них, и я сразу понял. Сядьте, пожалуйста, выслушайте меня до конца. Понимаете, в последнее время в округе стали происходить странные вещи. Говорю это не понаслышке. По крайней мере, два человека точно умерло при удивительных обстоятельствах. Я отпевал их. У обоих на шее ранки. Как будто укусы зверя. Я хоть и священник, но по части земной все же рационалист, и сам попытался для себя определить причину этих смертей и не смог. Потом в Пырьевке произошел падеж скота. Это они сообщили, что падеж. На самом деле раз в неделю корова оказывалась мертва, причем в её теле не оставалось ни капли крови!
Ну и что?
Теперь, когда вы рассказали мне всё, я понял, чьих рук это дело.
И чьих же? Ольга уже стала жалеть, что пришла сюда. Этот странный священник стал пугать её.
Я думаю, что это В общем, это Лайма их всех лишила жизни!
Лайма?! не могла поверить Ольга.
Да. Она стала вампиром!
Это не укладывалось в голове. Ольга почувствовала, как у неё слабеют ноги.
Я вам все объясню. Постарайтесь только понять меня. Пожалуйста.
Ольга посмотрела в глаза священнику. В них была мольба.
Нет, вновь вскочила со своего места Ольга. Вы хотите убедить меня в том, что Лаймамертвая Лайма! каким-то чудом ожила и начала убивать людей и животных?
Да, ответил священник.
И я должна верить этим россказням?
Понимаете, существует поверье, что вампирами чаще всего становятся самоубийцы. Но с Лаймой этого, может быть, и не произошло бы, если бы в естественный ход вещей не вмешался её муж. В своем огромном раскаянии он не позволил душе Лаймы отойти на тот свет. Он умолял её вернуться к жизни, сам не понимая, к чему это может привести. Если бы он этого не хотел так сильно
Но это же какая-то нелепица! не удержалась, чтобы не воскликнуть Ольга.
Почему нелепица? Разве вам не приходилось поднимать находящегося при смерти человека своей огромной любовью? А те, кто находился в состоянии клинической смерти, разве не рассказывают они о том, что прежде чем забрать их в мир иной, у них всегда спрашивали, не ждет ли их кто-нибудь на этом свете? И разве вам не известно, что жизнь человека кончается только тогда, когда его ничто больше здесь не держит! воскликнул настоятель.
Во всё это трудно поверить.
А вы поверьте. Как верят в чудеса, как верят в силу Христа. Поверьте: душа Лаймы не даст никому покоя. Я боюсь, что её муж вскоре сойдет с ума.
Хуже, сказала Ольга.
Что вы сказали?
Я говорю: хуже. Его позавчера нашли убитым в собственной постели. Без головы. И на простынях не было ни капли крови!
Значит, она пришла к нему!
Вы все-таки думаете, что это сделала Лайма?
Я просто убежден.
Ольга испуганно уставилась на священника.
На Лайму это так непохоже. Я не верю, что это она убила всех тех людей и выпила кровь у скота. Она была такая добрая, чистая.
Вы забываете, что этими качествами обладал человек, а не вампир, которым после смерти стала Лайма.
И все равно не верю, что это была Лайма, пусть она даже и превратилась в вампира.
А пропавшая голова? Вы же сами сказали, что там не обнаружили ни капли крови! Выходит, она сначала выпила всю кровь, а потом забрала с собой его голову. Только зачем?
На этот вопрос и у Ольги не было ответа. Тишина на минуту окутала комнату.
Что нам теперь делать? нарушила её Ольга.
Нужно остановить Лайму.
Как?
Только традиционным способом: осиновый кол в сердце.
Это значит, что нужно разрыть её могилу? Ольга похолодела.
А как еще до нее добраться? Священник снова стал невозмутимым.
Ольга не знала, что сказать. Зачем она приехала в эту деревню? Зачем встретилась с этим странным настоятелем? Что теперь делать?
Мне кажется, тянуть не стоит, ведь скоро исполнится сорок дней со дня её похорон. После этого срока её душа никогда не сможет уйти и будет вечно мыкаться по земле, досаждая другим.