Выступаем! И поинтересовался у Вероники: Далеко идти?
Нет, ну что вы, оскорбилась она. Фирма всегда заботится о своих клиентах. Машина вас ждет почти рядом. Пройти всего несколько метров.
Несколько метров растянулись до четверти километра; «Газель» прикорнула у автострады, шофер в расстегнутой дубленке стоял рядом и смолил сигарету.
Никандрыч, сказала, подходя к нему, Вероника. Не дыми. Люди подошли уже.
А я что, не вижу? Сигарета описала плавную дугу и полетела в сугроб, мелькнув красным маячком. Пришли, и отличненько. Значит, трогаемся. Сначала весь ваш походный инвентарь погрузим, чтобы доставить в целости и сохранности, а потом вас рассадим. Все будет как надо.
Александра все это время молчала, ее удивило, что и Лилька была притихшей. Обычно она фонтанировала, а здесь морщинка на лбу и сосредоточенный взгляд. Перехватив недоуменный взгляд Александры, Лилька сказала, едва разомкнув губы:
Голова. Просто раскалывается.
Таблетка есть?
Потерплю. Приеду, тогда приму.
Через двадцать минут они отъехали, и Вероника бодрым голосом стала заученно рассказывать им о красотах Урала, начав с великого сказочника Бажова.
День был бело-серым, снега не было, и от этого пейзаж за окном производил унылое впечатление. Александра прислонилась к стеклу и думала, что могла бы остаться и дома. А она поехала в этот тур, повинуясь странному инстинкту. Хотя, возможно, то, что она называла «инстинктом», на самом деле усталость от одиночества, от собственных беспросветных мыслей и желание приобщиться к Новому году, празднику, который она давно и за праздник не принимала. А она все это назвала красивым словом «интуиция». «Но ведь ты хотела поехать на место гибели родителей», возразил ей внутренний голос. «Да, все так, сказала самой себе Александра. Так что я все сделала правильно».
Под конец поездки она все-таки задремала и очнулась от того, что Лилька трогала ее за плечо.
Приехали! Сань, вылезай.
Вытряхиваемся, девушки, балагурил Игорь. Вы же не собираетесь здесь сидеть до персонального приглашения.
Не собираемся, тряхнула головой Лилька. А вы, кажется, взяли на себя роль лидера? По-моему, это не ваше.
Игорь, оскалившись, собирался отпустить какую-то колкость, но здесь Вероника громким голосом поторопила их, и они высыпали из машины.
В первый момент Александра подумала, что это ей все приснилось. Сказочной красоты дом, даже не дом, а терем плыл в белом снежном пространстве, возвышаясь над елями и плавно-волнистыми сугробами. Остроконечная крыша, которую Александра раньше видела только в детских книжках, была с резьбой, резьба украшала крыльцо, окна и навес, пристроенный сбоку.
Красотища! выдохнула Лилька. Вот красота-то!
Фирма «Олеандр-плюс» старается сделать отдых клиентов качественным и разнообразным. К их услугам баня, сауна, бассейн, бильярд, каминный зал, перечисляла Вероника. А также трехдневное разнообразное меню и блюда русской и европейской кухни.
Неужто из самой Европы поставляют? хохотнул Игорь. Когда он смеялся, то обнажались неровные зубы. А бородка придавала ему едва уловимое сходство с сатиром.
Послушайте, громко сказала Лилька Ваши шуточки уже всех достают. Потрудитесь вести себя прилично.
Игорь налился кровью, его челюсть с неприятным звуком клацнула, но здесь Татьяна успокаивающе похлопала его по руке:
Ну-ну, не надо.
Он как-то разом сник, мотнул головой и сплюнул сквозь зубы в снег.
Вероника сделала вид, что ничего не заметила.
Я сейчас представлю вас персоналу Марье Ивановне и Николаю Даниловичу. Если есть какие-то вопросы звоните мне, вашему координатору, Снегиревой Веронике Аркадьевне. Мой контактный телефон запишите, пожалуйста
Все, как по команде, достали мобильники и стали записывать телефон Снегиревой Вероники Аркадьевны.
Александра скосила глаза. «В случае чего возьму телефон у Лильки», подумала она, хотя была твердо уверена, что он ей никак не понадобится.
Записали? Марья Ивановна даст вам ключи от комнат и познакомит с гостиницей. Позже к вам инструктор присоединится, Николай Кузичев. Хорошего всем отдыха и с наступающим Новым годом.
В ответ раздался нестройный гул голосов, среди которых выделился голос Петра Васильевича, пожелавшего удачи и побольше денежных клиентов для «Олеандра-плюс».
* * *
На крыльце их встречали Марья Ивановна полная женщина среднего роста с добродушным лицом и Николай Данилович худой, жилистый, похожий на цыгана.
Здравствуйте, распевно проговорила она, заходите, располагайтесь, сейчас я вам все расскажу
Друг за другом они вошли внутрь, отряхивая обувь вениками, стоявшими у стены. Там же вдоль стены они оставляли свои лыжи. Внутри пахло теплом и свежей выпечкой.
На первом этаже у нас столовая, бассейн, бильярдная Ваши номера на втором этаже, наверху. Вот здесь, показала она на деревянный щиток, висят ваши ключи. Четные номера с двумя кроватями. Нечетные для одиноких. Берите ключи и проходите в номера. Ужин в девятнадцать ноль-ноль. Просьба не опаздывать, а то еда остынет.
Александра взяла номерок с цифрой «семь» и пошла наверх по широкой деревянной лестнице.
Вероника уже покинула их, дав последние наставления.
Им предстояло прожить в гостинице три дня, а потом тронуться дальше по заранее утвержденному маршруту.
Глава третьяВ плену снежных снов
Иногда это происходит случайно. После долгих лет ожидания правильного порядка планет, судьбоносной встречи, внезапного порыва вдохновения нужные обстоятельства возникают сами собой, украдкой, без фанфар и предупреждения Но иногда это лишь томление, нечто в воздухе, одно движение и то, что годами лежало мертвым грузом, меняется внезапно и необратимо.
Войдя в номер, Александра почувствовала, как на нее навалилась усталость. Перелет, дорога, новые люди, новые впечатления. Раньше она жила в собственном замкнутом пространстве, а сейчас вышла из него и с непривычки чувствует утомление
Номер был небольшим, метров четырнадцать, но уютным. Внутри была отделка деревом; кровать, застеленная белым покрывалом, манила прилечь. Она развесила вещи в шкафу и легла на кровать, чувствуя, как тянет в сон. Через три часа был ужин и встреча в каминном зале, где им нужно было обсудить разные вопросы.
Эта «повестка дня» висела на первом этаже и сразу бросалась в глаза. Очевидно, «Олеандр-плюс» таким способом организовал досуг вверенных ему клиентов. Они и договорились после ужина встретиться в этом самом зале и обсудить вопросы.
До ужина Александра дремала, а потом вскочила и стала одеваться. Она надела черные брюки и темно-синюю водолазку. Волосы, как всегда, собрала в пучок: бледные щеки, большие серые глаза, темные волосы Когда-то ее любовник сказал, что у нее «интересная бледность».
Александра повертела головой. Обычная женщина тридцати двух лет, может быть, при других обстоятельствах и других условиях ее можно было бы даже назвать красивой Но ни обстоятельства, ни условия не сложились должным образом, и поэтому осталась только «интересная бледность».
Ужин проходил в большом зале, где столы были накрыты белыми хрустящими скатертями с вышитой оборкой по краям. За столом вместе с Александрой сидели Лиля с Кириллом и Петр Васильевич. Еда была уже на столах.
Ужин был вкусным. Макароны с нежным воздушным мясным рулетом, греческий салат, соленые огурчики, творожная запеканка с клубничным вареньем.
Играла негромкая музыка.
Под конец ужина из-за своего стола поднялся Игорь и громко крикнул:
Не забудьте, через час встреча в каминном зале!
Нудный тип, шепнула Лилька. Он еще создаст нам проблемы.
Не нудный, а наглый, поправил ее Петр Васильевич. Нужно его одергивать и ставить на место. Иначе волю большую возьмет. Интересно, здесь можно попросить добавки? Уж больно запеканка вкусная. А вот горбулка наша лучше.