Правильно, что остался. Мы идем греть обед. Пошли с нами. Как раз все покажем.
Пойдем! тут же сверкнул в его сторону желтыми глазищами Лис.
Деваться Киту было некуда.
Трое ненормальных даже шли странно. Это он подметил по дороге в столовуюодноэтажное вытянутое здание с большими окнами, в основном забитыми разномастными листами фанеры. Никаких размолвок не наблюдалось, но все четверо двигались не как положено одной компании, а словно случайные попутчики. Немопервая, со скрещенными на груди руками и низко опущенной головой, как будто искала что-то на земле, Пакостьза ней, не спеша, вразвалочку, держа дистанцию в несколько шагов. И замыкающий Лис, который то и дело отставал, отвлекался на что-то в кустах или на небе, махал Киту и снова забывал о нем.
По раскрошенным ступенькам они вошли в темный, грязный зал столовой, где под ногами хрустели попавшие через щели прошлогодние (а то и позапрошлогодние) листья. Сдвинутые в дальний угол столы и стулья на фоне уцелевшего окна следили за ними многорогим невиданным чудищем, хищно нацелившим на вошедших множество кривых металлических облупленных ножек. Запустение и грязь отделяла от пустой, но чистой кухни скрипучая неприметная дверь. Ведомый троицей новых знакомых Кит пересек пару совершенно одинаковых помещений, выложенных серой и розоватой плиткой, и оказался в небольшой угловой комнатушке со старой газовой плитой, длинным столом, буфетом и холодильником. Стульев было всего четыре.
Спящая будет? спросила Немо.
Собиралась. Пакость опустился на подоконник, но так и не закурил, а вернул сигарету в мятую пачку.
Лис проскользнул мимо Кита и плюхнулся на стул в пятне солнечного света.
Если не придет, я ей обед оттащу.
Из недр полупустого холодильника показалась большая белая эмалированная кастрюля, которую девушка взгромоздила на плиту.
Суп, сообщила она Киту. Не очень вышел, но я старалась.
Водичка с картошкой и макаронами, ухмыльнулся Пакость.
Договоришьсяон у тебя в тарелке сам скиснет, точно копируя его тон, проговорила Немо и, встряхнувшись, уже больше в своей манере спокойно пожала плечами. Как умею.
А Лису нравится.
Рыжий просто жмурился на солнце и вроде бы не слушал их разговор, но внезапно повернулся и протянул Немо веснушчатую руку. Она ответила ему теплой улыбкой, но, вместо того чтобы коснуться руки, поспешно отстранилась.
Спасибо, Лисенок. Доставай тарелки.
Эта идеалистическая картина «Мама, папа, ясчастливая семья» вызвала у Кита приступ дурноты. Трое незнакомых между собой ненормальных засели в заброшенном лагере и убеждены, что тут им будет лучше. И ладно бы Лис, но эти
Нет, ну вы полные психи пробормотал он. Вам мозги промыли? Чего вы тут торчите? Чего вы ждете? Или вы что-то знаете, чего я не знаю?
Его слова в один миг разрушили так раздражающую его картину. Все трое посмотрели на него. Лис, расставляющий на столе разномастные тарелки, испуганно и удивленно, Немо, как раз разогревающая суп, устало, Пакость насмешливо.
Я же тебе все объяснила. Звук стукнувшегося о стенку кастрюли алюминиевого половника был громче голоса Книжного Червя. Все просто. Я думала, ты уже принял решение остаться с нами.
Да пусть катится! Без него жилии дальше проживем. Я вообще думал, что он свалил уже!
Пакость, не прогоняй его! Это новый друг Лиса!
Пакость раздраженно фыркнул и, притянув одной рукой Лиса к себе, потрепал его по рыжим волосам.
Да на кой он тебе сдался, а, Лисеныш? Пусть идет, откуда взялся, и не парит нам мозги. Тебе с нами разве плохо?
Рыжий яростно замотал головой, но посмотрел на Кита совершенно несчастно.
Ты уйдешь? Ты же обещал быть другом Лиса Ты же
Да не уйду я никуда!
Немо вздрогнула и попятилась от Кита, забыв про греющийся суп. Пакость уже не ухмылялся. Он обнимал Лиса за плечи и сверлил новичка откровенно враждебным взглядом. И Кит бы ушел. Если бы не обида и грусть в желтых глазищах Лиса.
Привязал. Теперь не уйти.
Кит медленно выдохнул, загоняя все раздражение в самый-самый дальний закоулок. Стиснул пару раз кулаки и негромко пояснил подрагивающим от напряжения голосом. Даже холодильник, урчащий в углу жутковатой пародией на кота, вроде бы зазвучал тише, чтобы не глушить его слова.
Не собираюсь я уходить, Лис. Я остаюсь, остаюсь. Просто не пойму, чего вы так все в это место вцепились?
Рыжий удивленно моргнул. Где-то совсем недалеко ветер с раздражением захлопнул тяжелую дверь.
И не поймешь, неожиданно спокойно ответил Пакость, глядя куда-то в лоб Киту. Потому что не хочешь признавать, что ты такой же, как и мы. Мы тут все с приветом, все странные, и знаем это, а ты считаешь себя нормальным. Так что Не судьба, видать.
За спиной Кита под чьей-то ногой противно звякнула выбитая плитка, и в нос ударил чуть горьковатый запах желтых спелых яблок. Даже нет, скорее, яблочных семечек.
Мы тебя ждали, улыбнулась Немо, выключая газ под кастрюлей.
Глава 6Спящая
«Будь осторожен»
Шаль была цвета малинового варенья. Наверное, из-за этого цвета от нее веяло морозными зимними вечерами, узорами на окнах и горячим чаем. Сейчас шаль укутывала округлые плечи, обтянутые тонкой тканью простого пестрого платья, и ее концы сплетались в узел как раз под грудью. Кит поспешно поднял глаза на вошедшую, превосходившую его в росте, и рассеянно кивнул в знак приветствия.
Cерые лучистые глазаосеннее море в пасмурный деньсмотрели на него с непониманием и удивлением. Но только первую секунду. Затем их снова наполнило умиротворение пополам со старой печалью. Не нужно было быть Немо, чтобы все это заметить и почувствовать.
Добрый день, негромко поприветствовала всех Спящая, смотря исключительно на Кита. Всем, кого не видела.
Вымышленное имя подходило ей идеально. В отличие от Немо, ее можно было бы назвать по-настоящему красивой, если бы не откровенно нездоровый вид. Бледная, словно еще не окрепла после долгой болезни, с запавшими щеками и залегшими под глазами тенями, даже длинные русые волосы, рассыпавшиеся по спине, выглядели тускло. А еще она казалась старше остальных.
Знакомства, к которому Кит уже мысленно приготовился, не последовало. Спящая, следуя неписаным законам этого странного места, обошла его, не задавая никаких вопросов, и принялась раскладывать на столе ложки.
Как ты? негромко спросил Пакость, и Кит даже не сразу узнал его голос. Тихий, с участливыми нотками, совершено бесцветный без обычного яда.
Хорошо. Заспала немного. Она подарила ему такую же сдержанную улыбку, обернувшись через плечо, и переключила внимание на Лиса, которому Немо вручила первую полную горячего супа тарелку.
Узкий прямоугольный столик был придвинут вплотную к стене. Рядом расположились четыре старых жестких стула. Четыре. Для пятерых. Кит, отстраненно наблюдавший за подготовкой к обеду, прикинул, где кто сидит. Ближайший к немуи в то же время отдаленный от остальных, наверное, занимала Немо; два с длинной стороны столаЛис и Спящая, ну а поближе к ней конечно же выбрал место Пакость. А ему, Киту? Тащиться в грязный зал столовой, искать себе стул почище, а потом волочь сюда?
Не желая давать Пакости повод позубоскалить, Кит обошел уже плюхнувшегося на свое место Лиса и принесшую соль Спящую и ногой придвинул к себе последний стул. Не ожидавший от новичка такой наглости, Пакость даже выронил сигаретную пачку.
Э! Он соскользнул с подоконника и ухватился за узкую перекладину спинки. Куда руки тянешь?
Кит одарил его нарочито равнодушным взглядом, понимая, что легко спровоцировал местного зарвавшегося агрессора на разборку уровня детского сада. Пусть поорет, а то слишком зарвался в компании двух девчонок и одного считай ребенка. Однако Пакость неожиданно ухмыльнулся и, противно скрипнув ножками стула по полу, придвинул его Спящей.
Прошу.
Девушка недоуменно посмотрела на парня, потом на предложенный стул и на свое прежнее место.
Это зачем?
Тут место получше, на солнышке погреешься. Пакость отпихнул Кита и стряхнул невидимые пылинки с сиденья. А я на подоконнике устроюсь. Мне и так хорошо.