Офицер Пратт сказал, что мне не будут предъявлять обвинения, так как случившееся являлось с моей стороны самообороной, чему есть множество свидетелей, а кроме того, нашим жизням явно грозила опасность. Однако, если парень умрет, дело передадут окружному прокурору. Но и в этом случае, как он подозревал, ничего не изменится.
После того, как полиция и скорая помощь уехали, Эмбер на некоторое время задержалась у нас. Думаю, ей было страшно возвращаться ночью домой одной. Мы предложили ей переночевать в запасной спальне, но она отказалась. Девушка попросила посмотреть Киллдаггер, и я рассказал ей историю, связанную с этим клинком.
- Видимо, это оружие дорого тебе, - заметила она.
- Несомненно. Подарок сына, любимый фэнтезийный сериалконечно, я люблю его. Слушай, тебе не следует сегодня ночью быть одной. У тебя есть кто-то, кому бы ты могла позвонить?
- Да, возможно, я так и сделаю. Но сейчас мне надо пойти домой и проверить Перси.
- Наш номер у тебя есть, - сказала Луиза. - Если что-то понадобится - звони.
После того, как Эмбер ушла, Луиза отправилась спать, а я некоторое время читал Терри Пратчетта, полагая, что книга нагонит сон. Этого не произошло. Наконец, я забрался в постель, надеясь, что смогу уснуть, если буду просто лежать в темноте. Что из этого получилосьвы знаете.
Я пролистал списки на Netflix, но ничто из имеющегося там не привлекло моего внимания. Встав и проследовав на кухню, я бросил в чашку пакетик чая, залил ее водой и на пару минут поставил в микроволновку. Пока чай нагревался, я подошел к входной двери, отворил замок, приоткрыл ее и посмотрел в тьму, сгущавшуюся за пределами нашего освещенного крыльца.
Стояло прохладное тихое утро. Не было слышно ни лая собак, ни шума далеких поездов, ни сирен. Я даже не различал движение на пятой автостраде. Бары уже закрылись, а мусоровозы еще не вышли. Мир лег спать.
Я увидел тусклый свет за занавесками в одном из окон дома Эмбер. И кое-что еще. Мое внимание привлекли двери ее гаража.
Эмбер парковала свою машину у обочины перед домом. Подъездная дорога всегда была пустой, и я понятия не имел, что моя соседка держала в гараже, если не автомобиль. На верхней части дверцы находился ряд из четырех прямоугольных окошек. Два из них с обратной стороны загораживал белый картон, но два других смотрели прямо в гараж. И сквозь эти окошки я видел мерцающее оранжевое свечение.
Оно было похоже на дрожащее пламя.
Я отворил защитную сетку и вышел на улицу, как былв футболке, спортивных штанах и тапочках, когда микроволновка издала звуковой сигнал. Прикрыв дверь, я пересек крыльцо и направился по тропинке к подъездной дорожке. Сверху привлекший мое внимание огонек напоминал пламя, но сейчас с тротуара я видел только мерцающее оранжевое полыхание. Что-то горело. Неяркий свет в переднем окне дома мог быть ночником. Кроме него я не наблюдал никаких признаков того, что Эмбер не спит.
- Черт, - пробормотал я, пересекая улицу как можно скорее, что в общем-то получилось не слишком быстро из-за адской боли в колене.
Встав на подъездную дорожку, я попробовал заглянуть в гараж, но окна располагались слишком высоко, не позволяя понять, что творится внутри. Подойдя к дверце, я ожидал, что она окажется запертой, но к моему удивлению ручка легко повернулась, открывая мне проход. Памятуя о случившемся минувшей ночью, это все выглядело странным. Я вошел внутрь.
Огни горели в задней части гаража, возле стены. Они представляли собой три факела, два из которых были высотой около пяти футов. Пламя являлось единственным источником освещения в гараже, но его было достаточно, чтобы увидеть, что светильники располагались вокруг большой красной статуи, изображающей сидящую со скрещенными ногами на постаменте фигуру с направленной вверх правой рукой, и вниз - левой. Фигура обладала головой козла с двумя огромными рогами, между которыми на макушке стоял третий факел. Два темных крыла стелились позади скульптуры, а спереди у нее красовались обнаженные женские груди.
Дверь за мной захлопнулась с громким звуком, и я неуклюже обернулся.
Эмбер находилась в нескольких шагах от меня, совершенно обнаженная, медленно приближаясь, держа одну руку за спиной.
- Ты знаешь, о нас сказали в новостях, - произнесла она. - По радио передали около часа назад. Говорят, сейчас тот парень находится в стабильном состоянии. Я думала, что может быть, ты сделал за меня мою работу. Ты даже воспользовался тем, что выглядело как ритуальный кинжал, который имел для тебя персональную значимость. Но ничего не получилось. Так что... придется закончить дело.
Она быстро пересекла разделяющее нас пространство, выхватила из-за спины нож и начала наносить удары.
Моника Дж. ОРурк" Нa Чистую Воду "
Я преследовала его несколько недель, представляя себе, что он сотворил с моей девчушкой.
* * *
Копы знали, что это он, однако настаивали, что улики косвенные, а доказательств до сих пор нет. Мне говорили, что он под постоянным наблюдением. Почему же при этом я вижу его свободно разгуливающим без всякого присмотра? Я постоянно вижу в этом районе полицейскую машину без опознавательных знаков, но на самом деле ничто не указывает на то, что следят именно за ним, и это чрезвычайно меня расстраивает. Они знают, кто похитил Ребекку, знают, что это они что? Разве его гражданские свободы больше, чем у неё?
- Ты надо перестать в это лезть, говорят они.
Они что, издеваются?
Я знаю, где его искать. Прямо возле моего пикапа, порой судьба (или GPS) способны привести в нужное место.
Он переходил улицу на красный, и я легко узнала его. Прежде, чем не дать ему уйти, я подождала, когда он повернёт за угол. Я резко нажала на тормоз, он ударился об капот и, на мгновение оглушённый, упал на спину. Изо всех сил я врезала ему по лицу кулаком (со сжатым в нём рулончиком четвертаков). Убедившись, что он вырубился, я отволокла его к пикапу. Затащила его туда, связала руки-ноги кабельными стяжками и прикрыла брезентом.
Вокруг не было ни души, что само по себе было маленьким чудомя имею в виду не только профессиональных репортёров, но и любителей со своими смартфонами, которые тоже, казалось, следуют за этим человеком по пятам. Необычным было и то, что поблизости не было ни одного полицейского.
Часом позже я заволокла его задницу внутрь загородного домика и привязала его к кровати. Беглый осмотр леса вокруг успокоил мою паранойю: за мной никто не следил. Не то чтобы это имело значение. Я бы отдала всё, чтобы спасти своего ребёнка, включая свободу. Или даже жизнь.
Вот так всё и началось. Ну, или часть всего этого.
Он заварил эту чёртову кашу несколько недель назад.
* * *
Я развожу в камине огонь.
Энди приходит в себя. Я прочла его имя на водительском удостоверении. Энди. Энди.
Он трясёт своей мерзкой головой, белки глаз мелькают в попытках сфокусироваться.
Наконец, он открывает глаза.
- Что- он видит меня. Ты чокнутая?
Что ж, начало многообещающее. Я придвигаю стул и, широко расставив ноги, сажусь.
Где она? быстро спрашиваю я.
Он фыркает.
Что? Кто ты такая, мать твою? Иди на хер! Развяжи меня.
Он что, думает, что это сработает?
Голос мой голос становится чуть ниже:
Где она?
Он смеётся, показывая пожелтевшие от никотина зубы. От него пахнет кислым пойлом и дешёвым табаком.
Иди к дьяволу.
А что, если я спрошу тебя про голубоглазую студентку колледжа? Нет, пятна, пожалуй, не от курева. Да и запах больше напоминает одеколон «Gray Flannel», чем перегар. Он выглядит так, словно баллотируется в сенаторы штата.
Впрочем, Тед Банди тоже был красавчиком.
Я медленно приближаюсь к нему. Этим трюкам я научилась, когда смотрела сериалы «Закон и порядок», «CSI: место преступления» и «Морская полиция: спецотдел». По ним я изучила способы, которыми могла бы заставить его занервничать (если привязывания к кровати будет недостаточно). Но, кажется, ничего из этого не сработало, хотя по телевизору срабатывает всегда. Там это получается даже в тех случаях, когда допрос ведёт женщина.
Ты начинаешь меня раздражать, говорит он мне, облизнув губы. И делаешь большую ошибку. Развяжи меня, жопа.