Шеф ничего не говорил мне о том, что ты сегодня пойдёшь в этот стриптиз-клуб под прикрытием.
Фил вздохнул.
Секретная миссия, да, Фил улыбнулся. На самом деле, Сьюзен, я всё выдумываю. Пойду пить пиво и знакомиться с местными женщинами.
Меня бы это не удивило. Женщины, которые там работают, наверное, в твоём вкусе, она снова замолчала, постукивая пальцем по освещённому передатчику. Я ничего не знаю об этом. Я лучше спрошу у шефа.
Давай, предложил Фил. Я уверен, что он не будет возражать, если его разбудит посреди ночи диспетчер, у которого даже не хватает инициативы, чтобы узнать о ежедневных планах на работу.
Засранец! сказала она, глядя сквозь белокурую чёлку.
Эй, это моё второе имя! Слушай, делай что хочешь. Позвони шефу, мэру и городскому совету. Ты даже можешь позвонить Русалочке и Стивену Спилбергу, если хочешь, но я еду в «Сумасшедшего Салли».
Не забудь рацию.
Фил поднял портативную Motorola.
«На что это похоже? На крышку от туалетного бачка?»
Запиши, что я уехал на задание, рявкнул он и покинул станцию.
«Боже, она действует мне на нервы!»
Фил сел в свой Malibu и уехал.
«Почему она меня ненавидит?»
Этот вопрос не давал ему покоя. Конечно, он был новичком, и копам обычно требовалось время, чтобы принять новых сотрудников, но
«Господи, она ведёт себя так, будто я помочился на её лучшее платье! Должно быть, у неё постоянный ПМС».
Или
«Может быть, это во мне дело? подумал он. Может быть, это моя карма или что-то»
Фил не видел явных причин, по которым Сьюзен могла бы относиться к нему с такой неприязнью, но он должен был признать, что женщины редко любили его, и он никогда не знал, почему было так. За время работы в большом городе у него было несколько отношений. Да, и все они прекращались, а он оставался последним засранцем. Но, возможно, он и был засранец? Самые длинные из отношений длились месяцев восемь, и ругались они хуже, чем кошка с собакой.
«Будь самим собой, Фил,»приказал он себе.
Легко быть самим собой, когда едешь один в глубокой ночи.
«В тебе есть что-то, что плохо действует на женщин. Может, она и права? Может, я и есть засранец?»
На этой ноте он решил, что поиски самого себя, возможно, не самое лучшее, что нужно обдумывать прямо сейчас.
«Зачем копаться в собственном дерьме, если можно не копаться?»рассуждал он.
У него были дела поважнее. Нужно было решать проблему с «Сумасшедшим Салли» и «ангельской пылью».
«И не нужно мучить себя мыслями о том, почему женщины ведут себя так, будто ты Бостонский душитель».
За следующим поворотом вспыхнула большая светящаяся вывеска:
«Сумасшедший Салли».
Гравий шуршал под колёсами, когда он въехал на стоянку в поисках подходящего места для парковки. Конечно, потрёпанный Malibu не будет бросаться в глаза, но какой-нибудь парень, припарковавшийся прямо перед клубом с портативной полицейской рацией, будет. Он заехал на заднюю часть парковки, откуда открывался довольно широкий обзор здания и территории вокруг.
«Номерные знаки,»напомнил он себе.
Всё, что он хотел сделать в первые несколько ночей, это получить список всех транспортных средств, которые оставались на стоянке до закрытия: марки автомобилей, номера и описания владельцев, а затем сравнить их в конце недели и посмотреть, кто был завсегдатаями. Кроме того, ему нужны были номерные знаки всех автомобилей, не принадлежащих этому штату. Это будет медленно, но это был единственный верный способ начать продвигаться в нужном направлении.
«Просто рай для пикапов,»подумал он.
Половина автомобилей, занимавших стоянку, были, что неудивительно, пикапами в различных состояниях после ремонта. Остальные автомобили были потрёпаны в равной степени, как и Malibu.
«Нет, это не стоянка у Hyatt Regency,»пошутил он и принялся записывать номера автомобилей своей светящейся в темноте ручкой.
Он также взял с собой бинокль Bushnell 7x50 с зумом, чтобы разглядеть номера. Это не заняло много времени, и ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как посетители в джинсах и рубашках приходят и уходят. Он предположил, что большинство посетителей уберутся около половины второго, и он сможет увидеть, кто остался.
«Нужно определить самых стойких, подумал он. Тех, кто останется здесь. Я должен их проверить».
Скука наступила очень быстро.
Неразборчивая кантри-музыка гремела на стоянке каждый раз, когда кто-то выходил из клуба. Большинство из тех, кто ушёл, были явно пьяны, болтая о «горячих малышках». Многие сочли нужным помочиться на колёса чужих машин перед отъездом.
«Если бы я получал пять центов за каждую деревенщину, которую сегодня видел мочащейся на публике, подумал Фил, я бы, наверное, смог заправить бензобак высокооктановым топливом».
Он пытался отвлечься, но каждый раз мысли возвращались к нему самому, к теме сегодняшней ночи.
Работа в Крик-Сити никогда не принесла бы ему «Серебряной звезды» (медали за отвагу в бою), но, по крайней мере, это была работа, которая соответствовала его целям в колледже и карьере. Значит, он должен быть благодарен, что не чистит до блеска машины на «Автомойке Счастливчик». Несмотря на то что Дигнацио был в полиции при городском департаменте, Фил понимал, что всё могло быть и хуже, намного хуже. Не имело значения даже то, что никто здесь никогда не поверит, что его подставили. По крайней мере, он работал и получал зарплату за что-то более стоящее, чем времяпрепровождение на фабрике ткани. Многие люди в эти дни вообще не имели работы.
«Так чего же я приуныл?»
Словно подводное течение, мысли вернули его к прежним размышлениям. Женщины.
Отношения.
«Я больше раз рвал с женщинами, чем Буг Пауэлл ударял по мячу».
Возможно, он никогда не воспринимал отношения достаточно серьёзно. Возможно, он принимал всё как должное. Человеческая совместимость была для него чем-то нереальным.
«Не может быть, чтобы это был я, умолял он себя. Думать такзначит признавать свою вину, не так ли? Чёрт»подумал он.
Ещё двое деревенщин, пошатываясь, вышли из «Сумасшедшего Салли». Они оба облегчили свои наполненные пивом мочевые пузыри, прежде чем погрузиться в красный пикап Chevrolet и уехать.
«Что, чёрт возьми, со мной не так?»Фил задумался.
Вики была его единственной настоящей, долгосрочной связью. Он знал, что любил её, любил больше всего на свете.
«Только на моих условиях,»пожалел он теперь.
А потом его мысли стали насмешливыми.
«Да, женщина моей мечты Единственное, чего она не сделала для меня, так это не уехала вместе со мной и не изменила свою грёбаную жизнь. Какой же я мудак!»
Но зачем думать об этом сейчас? Это всё история. Это было больше десяти лет назад, и сейчас он сидел в засаде на стоянке какого-то деревенского стриптиз-клуба, и всё, о чём он мог думать, была какая-то девушка, с которой он встречался в школе и колледже, и которая, вероятно, не думала о нём с тех пор, как сериал «Троеэто компания» ещё был в эфире.
«Держи голову выше! Ты не пробыл в городе и двух дней, а уже превратился в нытика!»
Он снова попытался сосредоточиться на работе, на наблюдении.
И на Наттере.
Насколько хорошо парень сохранился за последнее десятилетие?
Фил видел его всего несколько раз в жизни, и это было давно. Должно быть, сейчас он стал ещё уродливее, чем был раньше. Наттер был чистокровным крикером, но, несмотря на физические уродства, он говорил очень чётко и был очень умным.
«Машина Наттера сейчас здесь?»
И был ли он сам в этот момент в «Сумасшедшем Салли»? Фил должен был подумать об этом раньше, но не стал. Время близилось к двум часам, машины на стоянке начали разъезжаться.
«Господи, подумал Фил. Надо было хотя бы спросить Маллинза, водит ли Наттер всё ту же машину?»
Всё больше местных, спотыкаясь, выходили из клуба, бормотали что-то и уезжали.
Чувак, задняя комната это что-то, да? заметил один ужасно большой деревенщина, отхаркивая табачный сок.
Его спутник, ещё более крупный, завопил как бешеный.
Чувак, эти цыпочки меня раззадорили, ответил он. Мы будем возвращаться сюда каждую ночь!
«Пожалуйста, не надо,»подумал Фил.
Они были просто деревенскими пьяницами, а не наркоторговцами. И что они сказали? Что-то насчёт задней комнаты?