Он ехал обратно в Крик-Сити.
Комната не была Букингемским дворцом, но была вполне неплохая. Остальная часть его разговора с Маллинзом в начале дня была довольно сухой, в основном о будущей работе.
Коди Наттер занимается «ангельской пылью»? недоверчиво спросил он. Здесь, в Крик-Сити?
Верно, сказал Маллинз. И поэтому ты мне нужен, потому что у тебя есть опыт. Кроме того, у меня больше никого нет.
Это замечание не заставило Фила почувствовать себя полицейским года, но он понял точку зрения Маллинза.
Так что насчёт того происшествия со стрельбой? спросил он. Ты ушёл в отставку, и тебе не предъявили обвинения. Мне плевать, что там у тебя было в прошлом. Только больше не убивай детей «дум-дум» пулями.
Минуточку, шеф, Фил почувствовал себя сконфуженным. Давайте проясним одну вещь: я никогда не стрелял ни в кого пулями «дум-дум» или другими незаконными боеприпасами. Это была ошибка. Один парень по имени Дигнацио подставил меня, потому что хотел получить мою работу. Чёрт, пуля, которую я выпустил, пролетела над головой того мальчика. Это Дигнацио выстрелил в парня «дум-дум» пулей, а потом свалил вину на меня.
Да, конечно, поспешил прервать его Маллинз. Всё.
Вы мне не верите?
Конечно, верю, улыбнулся шеф. И даже если ты это сделал, мне всё равно. Почему мне должно быть не всё равно, что ты пристрелил какого-то парнишку из гетто, который приглядывал за нарколабораторией? Если бы это зависело от меня, они должны были дать тебе медаль. Единственное, что я знаю, это то, что Коди Наттер толкает то же самое дерьмо в моём городе, и если я не позабочусь об этом, мы оба будем отрабатывать ночные часы на фабрике простыней. Так ты хочешь работу или нет?
Да, сказал Фил, даже не подумав.
Но ему и не нужно было думать. Жалованье всё ещё было больше, чем он зарабатывал охранником, и, по крайней мере, он снова станет копом.
Но дело было не столько в работе, сколько в самой проблеме. У Фила были большие проблемы с наркотиками. Он ненавидел наркотики. В городе он видел, что эта штука делает с людьми, с их телами, умами, с их жизнями. Это было самое ужасное зло, которое он когда-либо представлял.
«Господи, они продавали это дерьмо шестилетним детям на детской площадке!»
Чем моложе они попадались на крючок, тем лучше, и тогда дети грабили винные магазины или просто воровали на улице. Это была индустрия, которая увековечивала рабство, и проклятые суды, казалось, больше заботились о правах торговцев, чем о невинных жизнях, которые они уничтожили. Крэк, героин, «ангельская пыль»выбирайте сами. Все они были разные, но все одинаковые, все они были частью одной машины, которая охотилась за слабостями людей и использовала их до тех пор, пока от них ничего не оставалось. «Ангельская пыль» в частности. Они разбавляли дерьмо промышленными растворителями, чтобы сделать его дешевле; каждая затяжка вызывала повреждение мозга, сводила с ума. Фил подумал, что если бы он мог сделать что-нибудь полезное в своей жизни, то отправил бы этих злобных ублюдков в тюрьму на всю жизнь. И вот Маллинз предлагает ему ещё один шанс
Да, повторил Фил. Я возьмусь за эту работу. Когда можно начинать?
Прямо сейчас, ответил Маллинз, наливая себе ещё кофе.
Шеф, я не могу просто взять и уйти с работы. Я должен предупредить босса.
Пошёл он в жопу! Теперь я твой босс. Скажи ему, чтобы нанял другую обезьяну для этой работы без члена. Ты нужен мне здесь больше, чем емуохранять пряжу.
Хорошо, но моя квартира в сорока милях отсюда. Вы должны дать мне немного времени, чтобы найти более близкое место для жизни.
Я уже нашёл тебе место. Старушка Крейн, помнишь её? Старая сучка всё ещё держит ту дыру в стороне от дороги, и она оставила комнату для тебя. Тридцать пять долларов в неделю, ты думаешь, что сможешь это потянуть, а? И я уже заплатил за твой первый месяц аренды. Так что перестань трахать мне мозг и убирайся отсюда. Иди, загружай этот кусок дерьма, который у тебя есть в машину, и переезжай сегодня вечером. Я назначаю тебя на ночную смену с восьми до восьми и даже заплачу сверхурочно за всё, что будет больше твоих часов, пока не найму ещё пару человек.
Фил начинал задыхаться.
Шеф, мы слишком торопимся, не так ли? Во-первых, мне нужно разрешение от государственной академии, не так ли?
Ты уже прошёл проверку в академии, не волнуйся.
И мне нужна униформа, мне нужно оружие, мне нужен
Маллинз указал на угол.
Видишь вон ту большую коробку? Это твоя форма. И видишь маленькую коробочку, которая стоит на ней? Это твой служебный револьвер, Маллинз достал что-то из ящика стола. И видишь вот эту крошечную коробочку?
Фил взял коробочку из рук Маллинза, открыл её и вынул содержимое.
Новый полицейский значок.
Вот твоя грёбаная жестянка, закончил Маллинз. Ты опять большой плохой полицейский. Завтра мы отправим твою новую карточку в штат. Единственное, что мне от тебя нужно, это фотография на паспорт для удостоверения личности, и всё готово.
Господи, шеф! значок сверкнул в руке Фила, как 24-каратное золото.
А теперь убирайся отсюда и приведи себя в порядок, заметил Маллинз, бессознательно листая прошлогодний календарь. Разве ты не видишь, что у меня много работы?
Фил взял коробки и направился к двери.
Хорошо, шеф. Увидимся завтра.
Да. Да, и ещё одна вещь.
Фил обернулся.
Усатые губы Маллинза дёрнулись в улыбке.
Хорошо, что вы вернулись сержант Страйкер.
«Сержант Страйкер»донеслись до него слова.
Теперь он смотрел в окно из крошечной комнатки в пансионе «Старой леди Крейн», которая внезапно стала его домом.
«Да, сержант Страйкер снова в деле».
Снаружи всё выглядело странно: деревья, поля и холмы вместо небоскрёбов и машин. Звуки сверчков вместо сирен. Сосновый воздух вместо смога. Крик-Сити погрузился в ночь и расцвёл красотой, о существовании которой он и забыл.
«Может быть, всё будет не так уж и плохо?»подумал он.
Или это просто принятие желаемого за действительное?
Потому что когда Фил заснул, ему приснился сон
Ему снилось своё детство, а также смутные, едва различимые ужасы того Дома.
* * *
«Да, чувак, рано или поздно, подумал Гут, мы выберем не тех, кого можно разозлить».
Скотт Бой смял пустую банку из-под пива, выбросил её и открыл другую. Он мог выпить и целый ящик пива за ночь, никаких проблем со здоровьем, молодая печень и всё такое. Но Гут беспокоился о нём.
Что-то не так, приятель? спросил Скотт, сидящий абсолютно спокойно, пока его единственный приятель проявлял признаки беспокойства. Сегодня ночью ты выглядишь взволнованным, Гут.
Ничего страшного. Просто чувствую себя немного нервно.
Ну, мы скоро это исправим. Повеселимся так, как мы любим это делать, понимаешь? Хорошее пиво, хорошее настроение. Мы оба будем иметь по пачке денег размером с лошадь в каждом из наших карманов после того, как закончим рейс. Да, сэр, у нас всё получится.
Э-э-э, конечно, ответил Гут без особого энтузиазма. Но потом он решил, что не должен скрывать то, что его волнует. Он чувствовал себя странно, сегодня он чувствовал себя очень плохо. Но я думал, Скотт, может быть, рано или поздно мы выберем не тех людей для развлечений.
Вот дерьмо! вскрикнул Скотт. Да, и если бы у червей было оружие, птицы не стали бы с ними связываться! Ни у кого на свете нет таких железных яиц, чтобы справиться с нами. Мы крутые парни, Гут. Никто нас не тронет. Почему? Я покажу! Только посмотри! а потом Скотт Бой достал из-за пазухи большой старый Уэбли своего отца и погрозил им.
Скотт Бой засмеялся, жадно глотая пиво и время от времени потирая промежность от мыслей об убийстве, отчего в чреслах у него вспыхивали всё новые и новые искры, но у Гута всё ещё оставалось тошнотворное ощущение. Чувство усилилось, когда он повёл грузовик вниз по дороге. Луна плыла вместе с ними над деревьями, какая-то странная и не совсем полная, и на небе не было ни облачка, только большая сверкающая куча звёзд, и чем пристальнее Гут смотрел на эти звезды, тем хуже он себя чувствовал.
Просто сегодня ему не хотелось никого убивать.
Скотт Бой, послушай, мне сейчас не до шуток. Я имею в виду, что у нас скоро рейс. Так почему бы нам не сделать что-нибудь быстро, например, просто снять нам девку или что-нибудь типа этого?