Ты на секунду замираешь, потом радостно хватаешь его протянутую ладонь:
Олег! А я тебя раньше не видел на аэродроме.
А я тебя тоже. Первый раз прыгаешь?
Ха! Четвёртый!
В твоих глазахголубая высота, в которую так влюблён. Которую покоряешь шаг за шагом.
В понимающем взгляде Русланатоже.
Здесь небо совсем не то, что в детстве. Злое, чужое, выцветшее.
Да и Олег уже не тот «с дубом рухнувший» пацан с ДОСААФного аэродрома.
И не тот жаждущий подвигов юнец с новенькими лейтенантскими погонами любимого небесного цвета, что прилетел в ДРА и задохнулся жарой с первого жадного вдоха Афган таких, восторженных, ломает быстро, без поблажек и скидок на возраст.
Выжилмолодец. Вот тебе новая боевая задача.
И новая высота, которую предстоит покорить
Старшему лейтенанту Огарёву не спалось. То ли в воздухе витало что-то этакое, то ли сознание пыталось убежать от тревоги за грядущую операциюлезли в голову смутные картины сельского аэродрома, бередил память голос лучшего друга, а ноги сами несли куда-то.
Впрочем, и так ясно, куда. Говорят, в Италии все дороги ведут в Рим В Баграме же куда ни пойдёшьвсё одно окажешься на аэродроме.
Олег кивнул знакомым бойцам, остановился в стороне и прикурил неторопливо, смакуя первую затяжку. Мир стремительно, как по щелчку, проваливался в темноту восточной ночи, зажигались огни, где-то поодаль перекликались голоса устроившихся прямо на «бетонке» в ожидании размещения солдат, прибывших последним бортом.
Перед операцией в Баграм стягивались силы, так что авиабаза даже в ночи продолжала жить какой-то своей, особой жизнью.
Эт ты чё святой, что ли? выцепил слух невольно.
Святой Да нет пока! энергичный голос с характерным горским акцентом заставил Олега вздрогнуть. На всё Божья воля, да
Пока, значит? А потом чё? В попы подашься?
А может и так!
Руслан! не выдержал Олег, окончательно убеждаясь, что это не сон, не галлюцинации, а вот он, его друг, сидит среди других бойцов, улыбается белозубо в ночном сумраке.
А потом оборачивается резко, подскакивая:
Дуб, ты! Ой, то есть, вы, товарищ старший лейтенант! привычная насмешка в голосе Руслана окатила тёплой волной воспоминаний.
Не смущаясь чужих взглядов, Олег сгрёб товарища в объятья, вглядываясь в знакомые, кажущиеся когда-то такими странными черты лица. И с некоторым затаённым удовольствием отметил, что наконец-то догнал старшего друга по росту.
Ну, здоро́во, кунак мой. Встреча так встреча, засмеялся Руслан, отвечая таким же внимательно оценивающим взглядом.
И тебе не хворать, дружище! Тоже с нами, что ли? ХотяОлег нахмурился, перебирая в памяти известных ему «соседей» по операции, нет, похоже. Вы когда выдвигаетесь?
А Бог его знает, приказ пока не довели.
Бог-то, может, и знает, но лучше б Он сделал так, чтоб нам вместе идтивздохнул Олег, механически крутя в пальцах потухшую сигарету. Что Ему, сложно, что ли?
Особой религиозностью комсомолец и офицер Советской армии Огарёвв отличие от другане отличался, хотя охотно соглашался с Русланом, что Кто-то там, конечно, есть но.
Но.
Из них двоих именно по-горски горячий Руслан нашёл себя в вере. Причём не в роднойсреди родных нохчи Руслану искать истину было неинтересно, с неба он привык смотреть исключительно вдаль.
Разыскал он её на полке у бабушки Олеговой одноклассницы Катьки. Истина оказалась ветхой книжкой, битком набитой чудны́ми ятями и ерами.
Книжка называлась «Евангелiе».
С Катькой у Руслана, кстати, так ничего и не вышло, но он не унывал. Главная Встреча в его жизни уже случилась.
Нет, Ему-то несложнозадумчивый голос Руслана вырвал Олега из воспоминаний. Но, видать, у Него другие планы. Но ты не переживай, кунак! Руслан хлопнул друга по плечу. Я всё равно в душе с тобой буду, ты ж знаешь!
Олег улыбнулся и дальше спорить не стал. Зачем портить драгоценные минуты встречи пустым упрямством?
Как там Юлька? вместо этого спросил он чуть дрогнувшим голосом.
А тебе что, не пишет? хитро прищурился Руслан.
Вдруг тебе чащепривычно смутился Олег. Последнее письмо недели две назад пришло.
Смешно, но он до сих пор не мог привыкнуть к тому факту, что собирается жениться на сестре лучшего друга. То есть, в их с Юлькой взаимных чувствах он ни капли не сомневался, но перед Русланом всё время тянуло оправдываться, хотя никакой вины за Олегом не было.
Кто виноват, если у лучшего друга и сестра оказаласьлучшей на свете девчонкой?!
Да всё у них хорошо, ждёт она тебя. Вот вернёшься, сыграете свадьбу
А шофером тьфу, шафером пойдёшь?
А позовёшьпойду!
А зову!
Ловлю на слове!
И друзья, переглянувшись, рассмеялись.
Было в этом что-то дикое: вот так планировать свадьбупосреди войны, накануне сложной операции, торча посередь авиабазы в чужой стране
Но они же с Русланом всегда такие былисамую малость «с дубом рухнувшие». В конце концов, из самолёта с ранцем со спиной не всякий добровольно выпрыгнет! И не свяжет с этим всю жизньголубым беретом.
Олег спохватился и заново прикурил потухшую сигарету. Жестом предложил другу: будешь?
Куритьбесам кадить! со смехом мотнул головой Руслан.
Тяжело же вам святым, фыркнул Олег.
Ну хоть ты не начинай, да? Не святой я, не святой, просто не курю.
Да чего тебе ещё для святости-то не хватает? Этого, как его ореола над головой, что ли? Олег, позволяя себе немного дурачества, окинул друга наигранно внимательным взглядом. О, смотри, сияет вроде!.. А, нет, это фонарь сзади светит.
Ну, хватит, мягко оборвал его Руслан. И неуловимо посерьёзнел: Все хотят святыми стать, Дуб. Но не все об этом догадываются.
Да ну тебяОлег загасил окурок. Может, чаю пойдём выпьем? Просто чаю, ты не думай, нам обоим завтра голова здоровая нужна Отпросись у взводного своего, а?
Прозвучало как-то жалобно. Расставаться с обретённым другом не хотелось.
И думать о завтрашней операции тоже.
Ну давай, легко согласился Руслан. Вон идёт, кстати, значит, ща размещать нас будут Вещи закинуи двину, ты только скажи, куда.
У «сверхсрочного» сержанта свои преимущества Руслан в армию именно что вернулся, спасибо дедовому благословению, отцовским знакомым и собственному бараньему упрямству, которое его выручало с детства. Такого попробуй не пустить.
Тем более, что рвался Руслан не просто в армию
Он никогда не говорил, а Олег не спрашивал, связано ли это было с тем, что заехавший к другу в отпуск Олег похвастал поданным рапортом.
Тем самым, судьбоносным«афганским».
Чай горчил. Так это, пожалуй, и отпечаталось в памяти Олега: задумчивая улыбка Руслана, темнота за окном, горечь на губахи горечь внутри, от расставания, тревоги и неизвестности.
Давай, свидимся ещё, обнял он товарища на прощание. Как бы ни хотелось просидеть так до рассвета, выбора не было.
Армия не знает слова «хочу», в армии есть только «надо».
Обязательно свидимся! Береги себя, Дуб, тебя Юлька ждёт.
Тебя тоже! и вдруг вырвалось помимо воли: Так что ты уж без меня не помирай, понял?
А с тобой, выходит
Хватит! Олегу самому стало не по себе.
Не накликать бы беды неосторожными словами.
Не боись, Дуб! усмехнулся Руслан. Я тебя не брошу. Обещаю.
Эх, был бы ты в моём взводе
Боже упаси!
От притворного ужаса в голосе Руслана оба расхохоталисьи горечь отступила.
Обнялись ещё рази резко разошлись. Спиной чувствуя Русланов взгляд, Олег заставлял себя твёрдо шагать вперёд по тёмному военному городкулуна, ещё минуту назад заливавшая всё серебряным светом, скрылась за тучей.
И почти как наяву слышал вслед мягкое: «Помоги, Господи»
Сердце беспричинно кольнуло тревогой.
Когда он обернулся, темнота уже проглотила Руслана без следа.
Ночью Олегу снится сельский аэродром. Выгоревшая трава, нагретые бетонные плиты, команды инструктораи Руслан, как всегда рядом, как всегда лихой, загорелый:
Ещё выше хочу! Что толку одну и ту же высоту каждый раз брать, а? Надоело!