А ведь разговоры о всяких там железяках никогда не возбуждали миссис Голдблюм
Остаток денег, настолько мне известно, щебетала дальше любимая жена любимого мужа, изо всех своих сил пытаясь сконцентрироваться на собственных ощущениях с тем, чтобы не дать им улетучиться в самый последний момент времени, Вилли потратил на шифер. Они же с Мардж затеяли ремонт в гараже, вот он как раз и пришелся впору. Ну не чудо ли все это, Чарли?
«Что бы там кто не говорил, а муж у меня самый лучший» с надлежащей долей восхищения подумала миссис Голдблюм и вдруг сообразила, что пока из рук вон плохо подыгрывает ему.
Милый, я слушаю, сердце ее полностью успокоилось, руки перестали трястись. Из прежних ощущений осталось лишь только, пожалуй, сводящее с ума возбуждение. Что ты хочешь мне еще рассказать, сладенький?
Кое-что по поводу декабря восемьдесят восьмого, произнес голос в трубке. Разумеется, я очень хорошо помню тот день, когда мы с тобой впервые повстречались. Казалось, множество путей в тот самый момент слилось воедино, ведь так?
Миссис Голдблюм не спешила отвечать на вопрос мужа. Поняла, наконец, что стало истинной причиной ее нынешнего столь приподнятого настроения. Голос Чарльза. Да, именно голос тут всему виной. И совершенно неважно сейчас, что его обладатель вот уже как шесть лет передвигается в инвалидном кресле. Он ведь по-прежнему все тот же Чарли и он, как и раньше, без ума от нее, своей жены. Так зачем же хмуриться? Многие о такой жизни могут только мечтать. Так что определенно это ему сейчас надлежит рассказывать что-то, а ейслушать, трепетать и разжигать огонь возбуждения внутри себя.
«А может, это всего лишь какая-то до чертиков забавная ролевая игра, которую ты увидел в одной из своих многочисленных телепередач, и хочешь теперь опробовать на собственной жене?» едва ли не сорвалось с губ миссис Голдблюм, но она вовремя закрыла рот. Полезная все-таки привычкахоть изредка держать его на замке.
Я до сих пор помню свой коричневый жакет с двумя карманами по бокам, в котором в то утро зашел в кофейную к Марти, говорил дальше Чарльз, и миссис Голдблюм была очень благодарна ему за это. А ещесвое скверное настроение от того, что в утренней газете прочитал некролог, посвященный другу, товарищу и просто хорошему человекуБернарду Эдмондсу. Я тебе, помнится, так тогда об этом и не рассказал Старина Берни скончался от внезапно приключившегося инсульта и эта новость, надо сказать, порядком шокировала меня тогда.
Мистер Голдблюм на мгновение умолк, словно собираясь с мыслями. Секунду спустя, продолжил:
Я думаю, совершенно не зря говорят, что у Бога все давно спланированно и готово, и если Он что-то забирает, то взамен обязательно дает нечто иное. По крайней мере, со мной произошло именно так. Отец наш небесный отнял у меня друга, а взамен, будто бы извиняясь за содеянное, ниспослал возлюбленную. Воистину, неслыханная щедрость, как по-твоему?
Миссис Голдблюм по-прежнему молчала, лишь покрепче прижимая к уху трубку телефона. Не хотелось ей в этот самый момент прерывать рассказ мужа, хоть она и прекрасно помнила данную себе несколько ранее установку подыграть.
Хотя нет, не отвечай, будто бы прочитав ее мысли, ввернул мистер Голдблюм. Молчи, Рози, дай выговориться. Ведь это, пожалуй, едва ли не самая последняя в мире вещь, на которую я могу теперь рассчитывать. И не спеши ко мне в гостиную, ясно?
«Боже мой, я такая счастливая! пронеслось вдруг в мозгу миссис Голдблюм, и вновь она почувствовала прибавление влаги. Даже и поверить не могу в то, что мой Чарли за почти тридцать лет совместной жизни со мной не разлюбил свою ненаглядную женушку ни на йоту».
Когда на свет появился Оуэн, вел дальше Чарльз, я просто места себе не находил от счастья. Думаю, у меня не получится описать тебе сейчас все те чувства, которые переполняли меня в тот момент, когда я впервые, сломя голову, несся к вам в родильный дом (по-моему, понять это сейчас под силу лишь только «отцам со стажем» мужчинам, которые однажды также пережили подобное), но кое о чем я все эти годы, все же помалкивал.
Совсем небольшая пауза в его рассказе.
«Он сейчас просто-напросто сводит меня с ума, успела заполнить ее на собственный манер миссис Голдблюм. Даже и подумать не могла, что муж у менясамый настоящий Мефистофель».
Помнится, в тот день на улице бесновалась дикая буря, и весь окружающий мир с лихвой заливало дождем, голос Чарльза по-прежнему оставался ровным и совершенно спокойным. Июль и дождь, совершенно тебе обычная картина, правда ж, Рози?
«Интересно, а чувствует ли он сейчас хоть что-то, отдаленно напоминающее мое возбужденное состояние?» только и подумала миссис Голдблюм, томно прикрыв глаза, закусив уголок нижней губы и потянувшись правой ладонью к переднику.
Но я, признаться, не думаю, что именно это самое обстоятельство как раз и стало причиной того, что произошло в тот вечер недалеко от развилки Эрнандеса
«Если он и дальше будет продолжать в том же духе, учащенно дыша, думала миссис Голдблюм, в двусмысленной позе стоя на кухне, да подрагивая от возбуждения, то в ванную мне надо будет зайти лишь только за тем, чтобы умыться. Все остальное, самое главное веселье, произойдет прямо здесь и прямо сейчас».
М-м-м-м-мсорвалось вдруг с ее губ и правая ладонь женщины начала свое уверенное движение под передником.
Тот гадкий мальчишка внезапно выскочил перед моим авто и с гулким стуком ударился о правое переднее крыло, все говорил и говорил Чарльз, должно быть, даже и не догадываясь о том, чем через минуту займется его жена. Не то, чтобы я гнал уж очень сильно (вряд ли в мире найдется человек, который сможет назвать скорость в восемьдесят миль в часбольшой), но этого, впрочем, как раз и хватило для того, чтобы лишить мальчика жизни.
Миссис Голдблюм вздрогнула. Открыла глаза и спешно убрала правую ладонь от передника. Что? Лишить мальчика жизни? Это что он такое сейчас говорит? Явно перегибает палку
Чарли, ты это о чем сейчас? возбуждение миссис Голдблюм начало стремительно улетучиваться. Что значит твоя фраза «этого, впрочем, как раз и хватило для того, чтобы лишить мальчика жизни»?
Я просто-напросто сбил его насмерть на ночном, безлюдном шоссе, только и всего, буднично сообщил ей голос из трубки и вслед за этим послышался его заразительный смех.
Что? миссис Голдблюм не могла поверить услышанному. Тычто такое говоришь сейчас?
Было слышно, как Чарльз тяжело вздохнул. Секунду помолчал, будто бы дожидаясь, пока весь без остатка воздух разойдется по организму. Потом, впрочем, продолжил рассказывать:
Милая моя Рози, голос мужчины по-прежнему оставался на удивление спокойным. Оглядываясь на последние шесть лет своего скудного существования (заметь, сейчас даже не называю все это «жизнью»), я склонен думать, что мое нынешнее состояниеэто вполне себе заслуженное возмездие за содеянное, ведь Господь милостив и всегда воздает по заслугам.
«Да, это так, очередная мысль, словно на карусели, пронеслась в мозгу миссис Голдблюм. Пастор Вильямс едва ли не на каждой своей воскресной проповеди говорит об этом».
Но
Свидетелей не было, вел дальше Чарльз, будто бы миссис Голдблюм до чертиков нравилось слушать все эти ужасы в его исполнении. И я повиновался самой первой шальной мысли, влетевшей в затуманенное сознаниеоттащил тело подальше от дороги и просто себе уехал. С первым автомобилем разминулся возле лавки «Домса», что на несколько миль южнее, но не думаю, что тогда хоть кто-нибудь обратил на меня лишнее внимание. Во-первыхпогода, во-вторыхне было крови. Следовательно, мне не пришлось даже отмывать передок автомобиля после всего случившегося.
Боже мой Какой ужас!
Миссис Голдблюм выпустила из рук трубку телефона (та сначала больно ударилась о ее левую грудь, а затем и вовсе сползла на пол, потащив за собой весь аппарат), развернулась, решительно пересекла кухню и ворвалась в гостиную. Подлетела к креслу Чарльза и, что было мочи, дернула за резиновые рукоятки его металлических ручек.
В тот же момент голова мужа безвольно дернулась, после чего тяжелым камнем опустилась на грудь. И лишь когда женщина, обогнув кресло, опустилась на колени перед Чарльзом, до нее вдруг дошло осознание того факта, что грудь эта больше не вздымается. Руки его были холодны, в уголке рта собралась лужица пенистой белой слюны, глаза находились крепко закрытыми.