- А где находится этот Фанлэнд? - спросил Дерек.
- В Болетте-Бэй, - сказала Патти. - На побережье к югу от Сан-Франциско.
- И там есть тело зверя?
- Ну, выглядит эта тварь действительно препаскудно, и вполне может быть тем самым зверем. Я видела его собственными глазами, но очень давно.
- Я тоже, - сказал мужчина, сидящий в нескольких рядах перед Оуэном. - Меня зовут Уэйн. Как вы думаете, это настоящее чучело зверя? Я слышал, что это подделка.
- Я не могу сказать наверняка. Никто не может. Как и большинство других связанных с Домом Зверя вещей, это тайна. И тайной и останется, поскольку настоящей экспертизы над ним не проводилось, а само чучело так называемого Лысого Орангутанга с Борнео исчезло в 1988 году. Все экспонаты «Коллекции Диковин Джаспера» исчезли буквально за одну ночь, а само здание вскоре снесли.
- Но неужели Дженис Кроган даже не съездила посмотреть на этого Лысого Орангутанга? - спросил Уэйн.
- Нет.
- Но ведь она могла бы забрать его обратно, - сказал Дерек. - Если это был ее монстр, и кто-то его спер
- Я говорила об этом с Дженис, и она сказала, что на самом деле была только рада избавиться от этой твари. Она не хотела возвращать его обратно. Держа тело в музее, ей приходилось видеть его каждый день. И это всякий раз напоминало о том ужасе, что ей пришлось пережить в 1979 году. Вдобавок, сказала она мне, от него еще и пованивало.
- О, фу, - сказала та же девочка, что несколько минут назад выкрикнула: «ДОМ ЗВЕРЯ!»
- А как зовут вас, юная леди? - спросила Патти.
- Не ваше дело.
- Какое странное имя, - сказала Патти. - А ласково как? Невашделочка?
- Просто: «Сучка», - прошептал Оуэн.
Моника закатила глаза.
- Ее зовут Шерил, - сообщил сидящий рядом с ней мужчина.
По всей видимости, ее папаша.
- Спасибо, - сказала ему Патти. - И спасибо за комментарий по поводу запаха, Шерил. По словам Дженис, запах был слабый, но очень противный. Будто вонь от дохлой крысы.
- О-о-о-о-о-о-о, - простонала Шерил.
- Вот что случается, когда таксидермист работает спустя рукава.
- Это омерзительно, - прошептала Моника.
- Ага, - сказал Оуэн, улыбаясь.
- Только не говори, что тебе нравится.
- Ладно, не буду.
Патти указала на кого-то и сказала:
- Да, Марв?
- А что вы можете сказать о его «приборе»?
Она ухмыльнулась и слегка покраснела:
- Приборе?
- Вы понимаете, о чем я.
- Да-да, конечно понимаю. Но об этом мы говорить не будем.
- А в книгах пишут.
- Вы правы. Но то в книгах. Не в кино. И не на нашей экскурсии. Не на этой. Если вас действительно интересуют такие подробности, мы можем пригласить вас на другую, специальную экскурсию, только для взрослых. Возможно, некоторые из вас слышали о ней. Полуночная Экскурсия. Она проходит по субботам и только ночью. Путешествие по Дому Зверя начинается после полуночи, причем в сопровождении лучшего нашего гида. Стоит сто долларов с человека, но в стоимость входит пикник на траве возле Дома Зверя (а для любителей выпить работает бар), показом фильма «Ужас» в городском кинотеатре, и, наконец, специальная экскурсия без цензуры, на которой вы сможете услышать подробности, слишком скверные для дневных экскурсий. Если вы заинтересованы, предварительный заказ можно сделать на кассе.
- Эта экскурсия проходит только по субботам? - спросил Марв.
- Верно. Только одну ночь в неделю.
- А можно ли попасть туда на автобусе?
- Нет. Никаких специальных автобусов для Полуночной Экскурсии не существует. Многие приезжают на нее в субботу утром, проводят в городе целый день, посещают Полуночную Экскурсию, затем остаются на ночевку в одном из мотелей, после чего, уже в воскресенье, вновь садятся на автобус и уезжают обратно в Сан-Франциско. Так что, если у вас нет автомобиля, это единственная возможность туда попасть. Представьте себе, в какую сумму выльется поездка на такси.
- Но детей туда не пускают? - разочарованно спросил Дерек.
- Только лиц, достигших восемнадцати лет. Таковы правила Дома Зверя.
- Дурацкие правила.
- Согласна. Но зато представь, как здорово будет оказаться там, когда станешь постарше.
- Все равно дурацкие правила.
- На самом деле, в Полуночной Экскурсии нет практически ничего, о чем не написала в своих книгах Дженис Кроган. Так что, Дерек, если тебе и в самом деле интересно, читай книги. Итак, мы добрались, наконец, до главного: одной из главных участниц разгрома Дома Зверя в 1979 году была восемнадцатилетняя девушка по имени Дженис Кроган. Вы ведь все слышали о ней, верно? В жизни она замечательный друг и моя работодательница
-Пережив все испытания на собственной шкуре, она написала документальную книгу-очерк под названием «Ужас в Малкаса-Пойнт». Там содержатся фрагменты дневника Лили Торн, история Дома Зверя и подробный отчет об ужасных событиях, пережитых Дженис в 1979 году. Также в книге множество фотографий, в том числе и упомянутые мною снимки мертвого зверя, - oна улыбнулась кому-то в задней части автобуса и добавила: - К сожалению, Марв, фотографии не показывают той части тела, которая так вас интересует.
- Да не, я не этим интересуюсь, - запротестовал тот. - Мне просто интересно, правдивы ли все эти слухи, понимаете?
- Что ж, не желаете ли отправиться на Полуночную Экскурсию?
- Вряд ли. В субботу я должен возвращаться в Чикаго.
- В таком случае, - сказала Патти, - я открою вам маленький секрет. У меня есть информация из достоверных источников, что интересующий вас вопрос - правда. Только я вам ничего не говорила. А тем из вас, кто не понимает, о чем мы сейчас говорим, я советую посетить Полуночную Экскурсию или прочесть одну из книг Дженис. Одна из них, как я уже говорила, называется «Ужас в Малкаса-Пойнт», национальный бестселлер 1980 года. Кто читал?
Оуэн поднял руку. Оглядевшись, он увидел, что тоже самое сделали только три человека. Один из них, грузный лысый мужик, по всей видимости, и был Марвом.
- Четверо из пятидесяти. Неплохо, учитывая, что это книга. А кто из вас видел хоть один фильм о Доме Зверя?
Оуэн снова поднял руку. Так же, как и Моника. Так же, как почти все пассажиры.
- Но давайте пока не будем говорить о кино. Сперва я расскажу о книгах Дженис. Итак, сначала вышел бестселлер «Ужас в Малкаса-Пойнт». Она написала его за два месяца, и с учетом всего, что ей довелось пережить - это настоящий подвиг. Я не перестаю удивляться, как ей вообще хватило мужества взяться за этот труд. Она оказалась очень сильным человеком- внезапно Патти остановилась, и несколько секунд вглядывалась куда-то вдаль. После чего продолжила: - В любом случае, с 1980 года книга издавалась больше чем на пятнадцати языках. Если вы хотите заполучить экземпляр, ее легко найти в сувенирной лавке Дома Зверя и в музее Дженис, где на выбор предлагаются варианты в мягкой и твердой обложке, а также специальный лимитированный выпуск в белом кожаном переплете «под шкуру зверя». Обычно Дженис подписывает книги, но сейчас они с мужем находятся в отпуске. Впрочем, перед отъездом она подписала множество экземпляров, так что никто не будет обижен, - лицо Патти расплылось в улыбке. - Убейте - не пойму, чего все так носятся с этими автографами.
- Они делают книгу ценнее, - сказала пожилая леди в первом ряду. У нее был мягкий, певучий голос. - Я - Матильда.
- Приятно познакомиться, Матильда.
- У меня имеется копия «Света в августе» Уильяма Фолкнера с его автографом, и я считаю эту книгу бесценной.
- Ну, Дженис Кроган все-таки не Фолкнер. Зато она гораздо красивее. И прежде чем отправиться в путешествие, она подписала целую стопку книг. Если вас это волнует: подписанные экземпляры стоят не дороже обычных. Это касается обеих ее книг. И теперь самое время рассказать о второй книге, «Дикие времена», которая тоже там продается. Она была опубликована в 1990 году и Кто-нибудь ее читал?
Оуэн поднял руку. Марв тоже. Больше никто.
- О, я смотрю, у нас тут имеется пара настоящих фанатов. «Дикие времена» - просто великолепная книга, но и недешевая. Она обойдется вам в восемьдесят пять баксов, плюс налог. Но я считаю, что она стоит гораздо больше. В ней рассказывается самая полная, подробнейшая история Малкасы-Пойнт и Дома Зверя, и даже рассказывается, откуда звери взялись. Дженис написала эту книгу в соавторстве с одним из старейших жителей города - Фрэнком Салливаном. Если вы читали «Ужас в Малкаса-Пойнт», то наверняка знаете о Капитане Фрэнке. Он очень многое знал о звере, и долгие годы собирал все связанные с ним статьи. Дженис с Капитаном Фрэнком работали над этой книгой почти десять лет, собирая информацию, опрашивая людей и подыскивая иллюстрации и фотоснимки. Очень советую вам сегодня хотя бы просто взглянуть на копию этого труда. Даже если вы не станете ее покупать, не упустите возможности полистать