Из-за неё, Левиафан достал обёрнутую в пакет книжицу и положил голему на колени. Это ключ. Ключ к другой жизни.
Оле открыл книгу и, нахмурившись, перелистал.
Создание мира?
Не совсем! демон возбужденно взмахнул руками. Реальность та же, но мы как бы открываем новое её окно, и в нём мыабсолютная власть. Целый мири только наш, мы задаём правила игры! Никакого контроля Ада, никакой угрозы Небес, никаких эпидемий
Левиафан подался вперёд, меняя голос на вкрадчивый. Разумеется, он мог просто приказать. Но так хотелось, чтобы Оле согласился сам. Демон он или кто?
Я убил Вика не просто так. Наша адская верхушкаглупцы, они пытаются отобрать уже занятый трон, когда куда легче создать новый. Но ты представляешь, что они сотворят с миром, попади им в руки эти схемы? Со своей страстью к бессмысленному разрушения? Они же не умеют отделять полезное и красивое от мусора
Оле заворожённо смотрел ему в глаза. Левиафан понизил голос до шёпота:
Да, то, что я предлагаюопасно. Очень. Не дай кто угодно, чтоб они прознали, чем мы тут занимаемсятебя тут же развеют, а я пожалею, что сотворён почти бессмертным. Но подумай Мы сможем сделать всё лучше. Для нас, для всех. Сохранить то, что нам понравилось в этом мире, и удалить в другом. Чистовик. Я бы не смог предложить это кому-то другому. Решай.
Оле улыбнулся и вдруг положил ему руку на плечо. Совсем просто, по-дружески, как равный, а не как слуга.
Я уже всё решил, Леви, ещё в самом начале. Я с тобой. Только с тобой. Когда начинаем?
8
Да нет же! Оле перевернул листок вверх ногами и пришлёпнул рукой к стене. Вот так! Это как пазл, смотри, края звёзд должны сходиться!
Ненавижу пазлы, пробормотал Левиафан, даже не пытаясь вспомнить, что это такое. Он же демон, ему положено ненавидеть.
Книжка оказалась чем-то похожа на университетские учебники (что заставило Левиафана в очередной раз убедиться, что науки смертных тоже могут быть полезны), но одновременно намного сложнее. Ведь здесь речь шла о куда более тонкой материи. Малейшая ошибка в схеме, неправильное положение звёзд, неверно прочитанная букваи вся затея к чертям. Так что работа продвигалась медленно. Демон и голем ночами корпели над книгой, вся комната была утыкана листочками с перерисованными схемами, которые Оле то и дело переворачивал, высчитывая, как провести ритуал максимально надёжно. Он вообще оказался незаменим, в том числе в расшифровке потускневших от времени рун.
Но самым сложным было даже не это. В тупик их ставили компоненты заклинания.
Перо ангела Шерсть это что вообще за слово, волк? Шерсть волка? В таком сложном ритуале?
Это не волк, последняя буква не сходится, Оле постучал пальцем по руне. А в конце чтожертвоприношение?
Ага. Причём жертвой должен быть демон, мрачно подтвердил Левиафан. Вот же невезуха.
Оле посмотрел на него с испугом:
Ты же не собираешься
Кто? Я? демон засмеялся. Нет, что ты. Брось, дорогуша, неужто не найдём адскую тварь, которую не жалко?
Оле улыбнулся с заметным облегчением. Поверил. Нет, Левиафан, конечно, не собирался жертвовать собойкто тогда ритуал завершать будет? Но заманить на жертвенник другого демона будет не так-то просто
Впрочем, проблемы стоит решать по мере их возникновения. И первой проблемой в списке стояло перо ангела.
Оставив Оле биться над загадкой последней руны в слове "волк", Левиафан взялся за схемы. Поймать ангелауже сложно. Уговорить отдать пероа силой его не забрать, таковы правила, почти нереально, особенно учитывая, что прямую ложь ангел распознает. Значит, нужен кто-то послабее, помоложе. Кто-то, чьё исчезновение не взбудоражит Небеса, кого Левиафан сможет удержать в плену достаточно долго и кому можно запудрить мозги.
Что ж, ответ был очевиден. Эфемеракороткоживущие ангелы, созданные лишь для того, чтобы подпевать хвалебным хоровым песням. Им даже слов не давали, только припев. Левиафан ещё помнил этих ангелочков, маленьких, послушных, воодушевленно вытягивающих одни и те же ноты. Вечные дети. Нежные, чистые голоса. Лица, сменяющиеся так быстро, что никто не успевал их запоминатьгод-другой, и вот уже слились с небесным светом, растворились в солнечных лучах. Никто не удивится, если одного не досчитаются сейчас.
Эфемеру он легко сможет удержать. И даже уговорить на перовсего-то стоит завести разговор, что он-де тоже когда-то был ангелом. А ведь и правда был Даже вспоминать странно
Самое сложное будет крылатое создание поймать. Но он справится. Он должен. Правда?
9
Втроем в ванной было тесно. Оле присел на корточки, методично защёлкивая браслеты на руках жертвы, Левиафан же стоял рядом, сунув руки под холодную воду и стараясь даже не шипеть, хотя очень хотелось взвыть, а потом выругаться. Громко.
Всё-таки ловить ангелато ещё удовольствие. И уж тем болеевылавливать его сразу у церкви, куда изредка отправляли Эфемер. Даже при том, что основную часть работы на себя взял голем, которому приближаться к святым местам было совсем не так опасно, одно прикосновение к ангелочку стоило Левиафану ожога обеих ладоней. Второй степени, если верить всезнающим справочникам смертных.
Зато теперь пернатое чудо лежало на кафельном полу, в узоре из нескольких пентаграмм. Вообще-то Левиафан понятия не имел, помогут ли они удержать ангела, но сейчас тот был без сознанияприкосновение демона оказалось неприятным для обеих сторон, пусть малыш и отделался обмороком. Пухлый, темноволосый, розовощёкий, со слегка приоткрытым ртом, сейчас он ничем внешне не отличался от обычного ребёнкани крыльев, ни сияния. На вид лет шесть, не больше.
Готово! Оле шумно выдохнул, выпрямился и сочувственно покосился на волдыри. Очень больно, да?
Левиафан сцепил зубы и помотал головой. Жаловаться только не хватало
Сходи за людской одеждой. Он должен скоро очнуться.
Голем вышел, оставив демона в компании бессознательного небесного чуда. Запястья ребёнка украшали сразу три тонких браслетаискусная вязь, приятный глазу металл. Браслеты Левиафан создал сам и очень этим гордился. Выточить нужные символы, напоить силойи безделушки превратились в могучие артефакты. Они блокировали воспоминания, ангельские силы, скрывали ауру от других сверхъестественных существ. Правда, эти манипуляции дорого дались демонусилу пришлось вновь зачерпнуть из себя, не из Ада, и теперь его мучил кашель. Не слишком сильный, но неприятный и почти постоянный.
Голем наконец вернулся и стащил с ангела тунику, заменяя их земной одеждойфутболка, трусы, штаны, ботиночки Выходило это у него до того ловко, что Левиафан аж залюбовался. Будто всю жизнь детишек одевал!
Чёрт, носки забылирасстроился голем. Как же его на босу ногу обувать?
Левиафан не успел ответить. Ангелочек пошевелился и открыл глаза. Сел, жалобно поморщился и взялся за голову. Посмотрел на мужчин напротив. Осторожно спросил:
Вы кто?
Не боится, не плачет Сразу видно, ангел.
Привет, Филипп, Левиафан лучезарно улыбнулся и незаметно шевельнул рукой, заставляя рисунок исчезнуть с пола. Ты нас не узнаёшь? Это твой дядя. А яего друг.
10
Детиэто ужасно. Ужасно. Цветы жизни? Только если венерины мухоловки. Или там плющ какой-нибудь ядовитый. Неудивительно, что их не принимают в Адбез ангельского терпения вынести рядом эти вечно орущие ураганы невозможно. Хотя вот забавно, этот конкретный ребёнок сам является ангелом! У судьбы есть чувство юмора, определённо.
План сработал на «ура» новоиспеченный Филипп ничего не помнил. Ему отвели свободную комнату, заранее обставленную так, словно тут всегда жил ребёнок, и бывший ангел тут же превратил её в настоящую обитель хаоса. Левиафан перестал туда заходить уже через неделюваляющиеся по всей комнате игрушки вперемешку с книгами и дисками и носки без пары посреди стола вызывали у него стойкий нервный тик. Хорошо ещё Оле сам пылесосил и мыл пол в комнате, иначе Левиафан стал бы первым демоном в мире, скончавшимся от разрыва сердца. И вот откуда в нём это? Вроде на Небесах довольно аккуратно