«Где искать мне тайну?»
«Твой прадед оставил записи. Он создал вечную жизнь. Он подарил смертной то, что доступно только высшим и на что люди права не имеют!»
«И что делать мне?»
«Отбери дар у той, что получила его от Наба, ибо именно ты наследник его, и ты способен отобрать назад то, что было подарено. Время использования подарка уже подходит к концу. И дар может стать твоим. И тогда проклятие демонов отпустит тебя и не придется тебе выполнять договор с Ламашту!»
«Только так?»
«Иного пути для тебя нет, Лабаши-Мардук. Ты попал в ловушку богини смерти, по свойственной всем людям глупости!»
«Я всегда считал себя мудрецом. И многие жрецы в Вавилоне до сих пор верят в мое величие», осмелился возразить старик.
«Ты продвинулся по пути познания, но ты захотел знать то, чего знать человеку нельзя. Людям дано познать многое. Но нельзя познать тайну того, что лежит за гранью смерти. У разных народов есть свои боги и счастлив тот мудрец, кто не стремится познать тайну смерти».
«Не стремился я познать тайну. Я стремился продлить свои дни. Я захотел переписать свою книгу Судьбы».
«Именно это и привело тебя к договору с семью демонами нижнего мира. И теперь ты хочешь снова все изменить. Расторгнуть договор, которого сам и добивался».
«Я был обманут! Разве хотел я такой жизни, что дадут мне демоны нижнего мира?»
Зарпанит задала вопрос:
«Скажи мне, маг Лабаши, ты великий предсказатель судеб, как о тебе говорят?»
«Я могу читать книгу Судеб».
«Тогда скажи мне, что такое Судьба?»
«Это ловушка для простаков! ответил Лабаши. Властители хотят, чтобы те, кто им подвластен верили в судьбу. Наши жрецы говорят, что это высшая сила. Само могущество в чистом виде, ибо никто, даже боги, не могут изменить предначертания всесильной Судьбы! Но они скрывают истину!»
«Скрывают? А что скрывают жрецы?»
«То, что нет никакой всесильной Судьбы! сказал Лабаши. Никто там наверху не прядет нитей человеческой жизни! Человек сам хозяин своего пути!»
«Тогда зачем властители звали твоего прадеда, и деда, и отца, и, наконец, зачем они зовут тебя? Ты ведь предсказываешь будущее?»
«Это невежественные люди, которые сами своими дурными поступками запутали свои пути. Они сделали это и ищут того кто сможет выпрямить путь. Потому им нужны предсказатели. А я не предсказываю, я просто указываю верную дорогу. И я знаю, куда она приведет каждого. Потому владыкам этого мира кажется, что я предсказываю судьбу!»
«И теперь ты просишь меня выпрямить твой собственный путь, маг?»
«Именно так, богиня Зарпанит. Я запутал свой собственный путь, и я нуждаюсь в том, кто сможет выпрямить его!»
«Хорошо! ответила Зарпанит. Я указала тебе путь к спасению. Но решить задачу сможешь только ты сам, Лабаши. Помни, что силы твои убывают».
«Я еще чувствую силы магии!»
«Они начнут быстро убывать, Лабаши-Мардук. И когда тебе станет совсем худо, у тебя останется последнее средствопопросить помощи у самих демонов!»
«Семерка демонов! Одна из которых Ламашту?! Не думаю, что мне это пригодится!»
«Среди демонов, Ламашту та, кто вызывает желания и насылает болезни. Но есть Алу повелитель Отражений, и есть, владыка Теней грозный демон Галлу! Помни о них!»
«Мне хватило договора с Ламашту!»
«Кто знает, что ждет тебя в будущем? Ты выбрал путь борьбы, но куда он заведет тебя? Потому помни совет Зарпанитритуал вызова и заклинания демонов нижнего мира. А пока, Лабаши-Мардук, читай записи своего прадеда»
Глава 2Рукопись Наба, жреца Мардука из Вавилона.(Жрец и маг по имени Наба говорит о проклятии вечной жизни.)
Записано в месяц Шабатху в седьмой год с воцарения царя Дария сына Гистаспа для потомков моих, которые родились или родятся под созвездием «демона с разинутой пастью».
***
Это рассказ о той, что получила дар вечной молодости. Ранее знающие мудрецы называли это не «даром», но «проклятием долгой жизни» и предостерегали от применения такой магии в будущем.
Я последний кто владеет этой силой, и хочу передать её простой смертной, не знающей тайн. Она появилась на свет в великом городе Саис на севере Египта. Её отец был великим вельможей и всегда гордился красавицей дочерью, которая своей красотой походила на бессмертную богиню и подчеркивала исключительность его древнего рода.
Но пришла беда и чужие племена варваров стали часто осаждать Саис и он постепенно слабел. Правитель города искал пути спасения. Жрецы из главного саиского храма богини Нейт дали ему советзаключить династический союз.
Князь-фараон Мемфиса и его вельможи нуждаются в союзниках на Севере. И ты, князь, нуждаешься в них. Вы сможете помочь друг другу. Владыка города бога Птаха слышал о красоте твоей дочери.
Отдать ему дочь? спросил князь Саиса.
Её пора выдавать замуж. А князь-фараон хороший муж для неё.
Но он уже стар. Что даст ему молодая жена? Насколько я знаю, он старше меня этот именующий себя фараоном владыка из города Мемфис.
Если он умрет и твоя дочь родит ему сына, то союз принесет свои плоды.
Но владыка все равно сомневался.
Чем сможет помочь мне Мемфис? Он слишком далеко от Саиса и его воины не смогут защитить нас от врагов.
Истинная мудрость познается не сразу, но это воля богини Нейт.
Я слышал, жрец, что в вашем храме появился необычный гость. Говорят что это халдейский маг. Это правда?
В храме Нейт часто бывают разные мудрецы из Вавилонии и Ассирии, государь. А халдеи известные предсказатели судьбы. У них есть чему поучиться. Эти маги знают астрономию, магию, медицину, искусство заклинаний и заговоров. Тебя самого, государь, в прошлом году излечили от раны благодаря халдейскому врачебному заклинанию.
И они предсказали моей дочери судьбу?
Да, государь.
Она совсем не желает быть женой старого фараона. И просит меня избавить её от такой участи.
Но богиня Нейт говорит моими устами иное, государь.
Это воля Нейт или халдейского мага? с усмешкой спросил князь Саиса.
Воля богини Нейт, государь. Твою дочь ждёт великий дар богов. Отказываться от него глупо. Но твоя дочь молода и пока не понимает того, что ей нужно.
И пришлось правителю в залог нового союза согласиться отдать свою дочь в жены фараону
***
Но юная красавица наотрез отказалась повиноваться даже отцу. Она слишком гордилась своей красотой и верила в то, что она и есть земное воплощение богини Хатор!
И такое жалкое будущее ты уготовил мне, отец? Я не могу в это поверить!
Что делать, дочь моя? Таково желание богини Нейт.
Это желание жрецов, которые хотят исправить свои ошибки благодаря мне. Но я не хочу этого!
Даже моего желания в этом деле никто не спрашивает, дочка.
Ты князь Саиса!
Только по имени. На деле я только тень правителя города. За моей спиной стоят жрецы, которые правят всем. И если я восстану против них, они легко заменят меня на иного правителя.
Но я живое воплощение богини Хатор знаю о том, что мне уготована великая участь! Земля Египта не рождала красавицы равной мне! Так говорят те, кто видел меня, отец. Я не стану женой дряхлого старика, которого никто не признает фараоном. Какой он царь, эта жалкая и никчемная развалина?
В его силах помочь нам, дочь моя. И кто знает, что ждет нас в будущем? Что есть телесная красота женщины? Она проходит слишком быстро, дочь моя.
Но моя красота не исчезнет, отец!
Это ты так говоришь пока молода, дочь моя.
Хатор не даст мне состариться и утратить красоту! упрямо утверждала она
***
Служанка молодой принцессы сама была родом из Вавилонии и не раз бывала в доме халдейского приезжего мудреца. Она сказала магу:
Моя госпожа не желает уступать своему отцу.
И ты не смогла убедить её? спросил халдей.
Нет. Она не покинет города Саиса.
Нужно сделать так, чтобы она вышла за ворота города. До конца этого месяца она должна покинуть Саис.
Но даже правитель не сможет заставить её это сделать. Как же смогу я?
Ты пообещаешь ей то, чего она желает больше всего.
Я могу сказать то, чего она не желает больше всего на свете. Принцесса не желает выходить за фараона.