Медведевы, ясное дело, бежали следом. До меня доносилось их шумное сопение. Они у меня рано или поздно дождутся хорошей взбучки. Но не в этот раз. Испорченное платье бабуля не простит. Пришлось ускориться, и братцы немного отстали. Я почти вывернула на соседнюю улицу, но тут увидела нечто удивительное.
В торце одного из домов, где обычно имеется вход в подвал под скошенной крышей, похоже, открылся какой-то магазин. Вдоль козырька вилась гирлянда разноцветных шариков, а из распахнутой двери доносилась музыка.
Потом, вспоминая этот день, я пришла к выводу, что ноги сами подвели меня к ступенькам и заставили ввалиться в помещение. Над головой тихо звякнуло. С потолка на длинной веревке свисали металлические трубочки. Они тихо гудели, потревоженные внезапным вторжением.
По бокам небольшой комнаты стояли многочисленные стеллажи, какие-то коробки, полки с книгами. Пахло чем-то сладко-приторным. Вокруг было сумрачно и неуютно. Это магазин? А где продавец?
Подвески над входом жалобно застонали. Борька и Ромка щурились, попав в полумрак. Вот ворона: сама загнала себя в ловушку.
Эй, Метла, решила прикупить оберегов? засмеялся Ромка.
Не, новую метлу. Старая сломалась, не летает! поддержал шутку Борька.
Они заржали и хлопнули друг друга по ладоням. Я пошарила глазами вокруг. Да уж, это явно не продуктовая лавка. Кругом висели бамбуковые и металлические подвески музыка ветра, ловцы снов, на открытых полках стояли статуэтки, стеклянные шары и прочие магические штучки.
Ага, согласилась я, принимая невозмутимый вид, лягушачьи лапки закончились. Буду зелье варить, угадайте для чего?
Говорила я нагло: в руках у Медведей ничего не было, а значит, угрозы новому платью пока нет.
Понятно для чего бородавки сводить, скривился Борька. Бородавочница! Метла в бородавках!
А вот это было обидно. Бородавок, вообще-то, у меня нет. Вернее, раньше были, но потом бабушка их вывела какой-то едкой гадостью. Беда с бородавками случилась давно, еще в детсадовское время, но гадкие братья-медведи, оказывается, все помнили.
Да нет, спокойно сказала я, зашла за магическим шаром. В понедельник годовая контрольная. Хочу узнать, что получу.
Ромка недоверчиво хмыкнул. Борька покрутил пальцем у виска.
Ну и не верьте, не мне же пару получать.
Вот гонит! Ромка повернулся вокруг своей оси. Совсем сбрендила. Это все для таких доверчивых придумано, чтобы денежки с вас тянуть. Магический шар, говоришь?
Он подошел к одному из стеллажей. Там стояли прозрачные шары разных размеров. Ромка прищурился, всматриваясь в ценники, и присвистнул:
Ничего себе! Метла, ты внезапно разбогатела?
Ой, что это? дурашливо пропел Борька и потряс в воздухе небольшим пакетиком: Хна? Я слышал, она от сглаза уберегает. Метла, слышь, тебе точно надо.
Он дернул пакетик двумя руками в стороны, и на пол просыпался оранжевый порошок. Вот тут я попятилась. Хну платье точно не переживет. Бабуля скажет, что никто не ценит ее подарков, мама назовет неряхой, а папа заведет песню, что кое-кто не знает цену деньгам. Катастрофа!
Только попробуй! Я отодвинулась еще дальше и почти уперлась спиной в стеллаж с книгами. Тогда точно голову тебе оторву! Не знаю, что с тобой сделаю
Борька гадко засмеялся и взмахнул рукой с пакетиком но не бросил. Рука его застыла в воздухе, и сам он тоже как бы застыл. Лицо побледнело, глаза выкатились. То же самое произошло с Ромкой. Он вцепился в плечо брата, раззявив рот, словно хотел закричать, но не мог. Я скосила глаза, и ноги сами подогнулись в коленках. Из темноты на меня надвигалось нечто ужасное: морда существа светилась бледно-зеленым светом, на лбу росли рога, а изо рта свешивался ярко-красный язык.
Глава 2
Хозяин подвала
Кажется, я закричала. Или это был кто-то другой? Потом я съехала на пол и прикинулась мертвой. Ну, говорят же, что с медведями в лесу срабатывает, может, и тут прокатит. Это я сейчас шучу, а тогда, если честно, было не до смеха. Не помню, что я думала в тот момент. Помню только картинку перед глазами: грустные родители сидят за обеденным столом, а перед ними пустая плетенка для хлеба. Странно, да? Обычно говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь. Но нет, не в моем, видимо, случае.
Сверху зашуршало, я крепко зажмурилась, поджимая ноги, почему-то казалось, что чудище начнет жрать меня именно с них.