Тише, девочка. Сейчас мы тебя помоем, Лукавый открыл воду. Мне нужна твоя помощь. Ее надо будет хорошенько вытереть, иначе зальем пол. Когда я скажу, возьмешь полотенце.
Малыш кивнул.
Отлично. Лукавый снял душ и переключил на него воду; намочив свалявшуюся от грязи и слюней шерсть Джульетты, смыл их массирующими движениями.
Собака смиренно стояла на месте. Ее лапы разъезжались, она прикрывала глаза и облизывала кончик носа, стоило чистой воде попасть на ее морду. Лукавый использовал свой шампунь, и вскоре ванная комната наполнилась ароматом еловых шишек.
Готовь полотенце, скомандовал он.
Когда шампунь смылся, а вода перестала идти, Джульетта отряхнулась. Лукавый зажмурился, чуть не словив каплю в глаз.
Хорошая девочка. Он выжал воду с собачьих лап. Сейчас я ее достану, и вытрешь как следует.
После купания шерсть Джульетты засияла рыжим цветом. Собака высунула язык и быстро дышала. От духоты в ванной Лукавый вспотел. Малыш тщательно вытер собаку, а потом обнял ее и поцеловал в лысеющую морду.
Она была права. Ты действительно хороший, сказал Малыш.
Кто?
Моя знакомая. Она куда-то пропала Он задумался и настороженно взглянул на Лукавого. Разве ты ее не видел? Она зашла в гараж, чтобы позвать тебя.
Не-а. Может, тебе почудилось, малец?
Малыш растерянно моргнул.
12
Пока Малыш пил в кухне чай, а собака жевала куриное мясо, мать отвела Лукавого в его комнату и закрыла дверь.
Что это за мальчик?
Понятия не имею.
А собака? Зачем ты привел ее домой? Она пристально вгляделась в лицо сына и охнула: Что с твоим лицом? Боже!
Ой, мам, да ничего. Лукавый закатил глаза. Выяснял отношения со школьными придурками.
В первый учебный день? Как ты мог?!
Слушай, тебе ведь не звонили и не вызывали к директору. Так какая разница? А этого пацана я просто пожалел. Он попросил приютить собаку, потому что его батя пьет и может ее поколотить. Посмотри на нашу квартиру, она огромная. Почему бы не позволить собаке пожить тут какое-то время?
Мать уперла руки в боки:
Ладно собака, так ты еще и мальчишку чужого притащил! Что, если он теперь постоянно будет сюда приходить?
Простите, я не подслушивал, Малыш отвлек их от назревающей ссоры. Он открыл дверь и стоял в проеме, держась за ручку. Я буду только навещать Джульетту, большего мне не надо
Лукавый заметил, как лицо матери сделалось беспристрастным. Она кинула на него осуждающий взгляд, повернулась к мальчику и сказала:
Приходи, когда захочешь, раз уж твоя собака теперь у нас и обошла его, покинув комнату сына.
Из-за меня много проблем, да? спросил Малыш.
А, забей. Она считает, что ты типа не мой круг общения, все дела.
По паркету застучали когти, и в комнату вбежала Джульетта. Она села рядом с Малышом, высунула язык и прикрыла глаза от удовольствия.
У тебя телефон есть? спросил Лукавый.
Домашний, я им не пользуюсь.
Даже дешевого смартфона нет?
Нет.
Блин, это проблема. Лукавый открыл ящик стола и нахмурился. Извини, у меня нет запасной мобилы. Давай договоримся, когда и во сколько ты будешь приходить.
А когда тебе удобно? спросил Малыш.
После школы. Ты где учишься?
В двадцать пятой.
Я тоже. В одиннадцатом «Г».
Тогда мы можем встретиться на перемене и договориться! Глаза Малыша засияли. Он улыбнулся впервые за пару часов их знакомства. Спасибо, что оставил Джульетту.
13
Когда Малыш ушел, Лукавый завалился на кровать. Уроки ему делать не хотелось, думать о машине и найденном телефоне брататоже. Пружины скрипнули, под боком оказалась собака. Она положила вытянутую морду ему на грудь, глядя в душу томными голубыми глазами.
И одеяла не надо, ты такая теплая. Лукавый погладил ее по голове.
В этом году веселье ушло, оставив привкус крови с губы, которую он невольно облизнул, чтобы заживить рану.
«Этот чудак со скрипкой похож на кролика, думал Лукавый, смылся и даже спасибо не сказал».
Дверь открылась, и в комнату вошла мать. Она повесила на стул поводок с ошейником.
Папа купил по дороге домой, пояснила она, заметив вскинутые брови Лукавого. Только я за собакой убирать не буду и выгуливать еетоже. Она полностью на тебе.
Конечно, ма, не парься, ответил он.
* * *
Из приоткрытого окна доносилась музыка. Она перескакивала с жанра на жанр: то классика, то поп, то инди. Когда неизвестный меломан включил рок, пальцы Лукавого сами зашевелились. Он не знал эту песню, но чувствовал ритм, представлял, как держит гитару.
Лукавый покосился на пылящийся в углу чехол и, пересилив сомнение, извлек из него гитару. Подключив ее, он размял пальцы и забренчал первую пришедшую на память мелодию.
Шея быстро затекла, пальцы свело. Навыки сохранились, ноты Лукавый помнил, но рукам нужна была хорошая тренировка, чтобы вернуться к прежней скорости. Лукавый приложил гриф к плечу и сидел в кресле в обнимку с гитарой. Страсть к музыке поутихла, но желание играть постепенно оживало.
* * *
Утром Джульетта не просила еду, но сидела в коридоре перед входной дверью и царапала ее. Лукавый наскоро оделся, закрепил на ней ошейник и повел собаку к лифту. Пока она нюхала кусты и травинки, он сонно осматривал двор, выдыхая пар.
«Интересно, как этот пацан меня нашел? Лукавый засунул руки в карманы теплой толстовки на животе. Что он там бормотал? Знакомая? Вряд ли галлюцинации могли привести его ко мне Что-то не сходится».
Я в тебе не сомневалась. Лукавый подпрыгнул, вцепившись в поводок и потянув собаку на себя. Джульетта оторвала нос от асфальта и осуждающе взглянула на хозяина.
Рядом оказалась та странная девчонка из парка.
Ты у тебя что, хобби такое, подкрадываться? спросил он, успокаиваясь. На козырек подъезда прилетел голубь.
Вижу, ты меня не забыл. Ева засмеялась.
Не делай так больше. Я могу умереть от остановки сердца, пробормотал Лукавый. Значит, это о тебе он говорил.
Кто?
Малыш.
Это я ему тебя посоветовала.
Откуда ты меня знаешь? Лукавый посмотрел ей в глаза. Оливково-зеленые, они затягивали его как в мутную трясину. Ты сталкер?
Нет, просто так получилось! Ева отмахнулась, присела на корточки и погладила собаку. Я очень люблю животных и решила, что тебе необходимо о ней позаботиться, потому что животные помогают избавиться от тоски.
Не понимаю тебя. Лукавый вглядывался в ее лицо. Она говорила с ним как со старым приятелем, а он едва ее знал.
Вижу, как ты смотришь в никуда. Твоя речь напряжена, будто ходишь по натянутому канату между высотками. Чуть оступишься и разобьешься, заметила Ева.
И что это значит?
Она встала, отряхнула руки, заправила темные кудрявые волосы за уши.
Тебе нужна помощь, поэтому я и пришла.
Слова девчонки задели Лукавого за живое. Ему стало неуютно, как перед приближающейся контрольной.
Не отрицай правды, продолжала Ева. Не прячь эмоции и не вини себя в смерти брата. Ты в этом не виноват.
«Откуда она знает, откуда знает, знает откуда?»
Как ты узнала? изумился Лукавый.
Ну, я немножко ясновидящая. У меня бабушка увлекалась гаданиями на картах Таро, ее прабабушку считали ведьмой и так далее. Ева улыбнулась. Тебе плохо, и я хочу это исправить. Пойдем в беседку, поговорим?
Лукавый давно ни с кем не говорил о своих чувствах. Он не задумывался об этом, пока Ева не сказала.
Они сели напротив друг друга. Джульетта улеглась в ногах Лукавого и притихла.
Пожалуйста, говори, попросила Ева.
Что говорить?
Что угодно! Знаешь, был такой человек, Виктор Франкл. Он придумал логотерапию. Лечение словом. Поэтому говори обо всем, что тебя волнует, а я выслушаю и не стану осуждать.
Лукавый постучал мыском кроссовки по асфальтированной площадке. Он молчал долго, надеясь, что Ева устанет и уйдет, но она не уходила. Не приставала к нему с требованием скорее рассказать то, о чем просила. Просто сидела и ждала.
Ну я потерял брата в аварии, как ты уже знаешь, Лукавый почесал разбитую бровь. Он забрал меня из клуба. Если бы не я со своими пьянками, он бы сейчас женился и, наверно, ждал ребенка. Я не знаю. Не о чем мне рассказывать. Родители убиты горем, а тут я такой, выхожу из комы: оба-на, я жив. Тоже мне, важная персона.