Веселитесь и празднуйте День Весеннего Равноденствия! Да здравствует Sielfajmeen! Счастья и любви всем, кто чтит Рождение Великой!
Вряд ли кто-либо из присутствующих мог похвастаться, что уже побывал на празднике Sielfajmeen, который бы отмечался с такой вычурной пышностью. Тан эльфов клана Золотых Полей решил превзойти самого себя. Чем на повод войти в историю? Разве не отрадно сознавать, что пройдет совсем немного времени по меркам Старшего Народа и знаменитый пир обрастет всевозможными легендами, преданиями, байками, а те, кто сейчас запивает водопадами вина и пива груды жареного мяса и тушеной рыбы, будут презрительно морщить нос: да разве же это праздник? А не бывали вы, молодежь, при дворе тана Фильериаля. Вот где умели веселиться и чтить Равноденствие не в пример нынешнему поколению.
Счастья и радости всем живущим на земле! Ликуйте и веселитесь, ибо настал Sielfajmeen, и родилась новая весна!
Огромный пиршественный зал замка Стэльвааль, построенного задолго до Эпохи Переселения во времена прадеда нынешнего тана, с трудом вмещал в себя огромное количество приглашенных на праздник. Столы, за которыми располагались пирующие, были поставлены с возможной близостью друг к другу чтобы рассадить за ними наибольшее количество гостей, при этом оставив достаточно места так, чтобы они не чувствовали себя стесненными. В проходах между длинными скамьями, покрытыми нарядной тканью, проворно сновали низушки разносчики яств, меняя опустевшие кувшины и принося все новые и новые блюда с дичью, рыбой и разнообразными овощами приготовленными не менее разнообразно.
За столом стоял громкий восторженный гул, состоящий из разговоров, тостов и поздравлений. Примерно с интервалом в час во главе стола, где восседал сам тан вместе с особо приближенными, громко ударяли в гонг, и тогда все как один гости поднимались со своих мест и дружно ревели: Leint lejva Sielfajmeen! Да здравствует День Весеннего Равноденствия!
Зал наполнялся громким стуком глиняных кружек, тонким пением хрустальных бокалов и деликатным звяканьем серебряных кубков, ибо согласно традициям следовало обменяться ударами питейных сосудов с каждым из соседей за столом. Разумеется, в пределах досягаемости.
Leint lejva Sielfajmeen! раздалось сзади. Гонверт обернулся на голос и увидел порядком захмелевшего эльфа с волосами, собранными на затылке в конский хвост, призывно протягивающего к нему кубок до краев наполненный вином.
Lejva, согласился он и в свою очередь протянул навстречу кубку кружку с пивом. Еще несколько взаимных поздравлений гости начали с шумом опускаться на лавки, дабы вернуться к застолью. Гонверт же вернулся к прерванному разговору.
И вот потому собственно я считаю, что вся ваша хваленая терпимость, которую вы теперь официально провозглашаете повсеместно, не стоит выеденного яйца. И низушки, прислуживающие нам с вами на этом пиру, есть ярчайшее тому подтверждение. Сколь ни пытаюсь, но найти среди лакеев хоть одного эльфа у меня не получается.
И не получится, подхватил его слова бородатый гном, сидевший от него по правую руку, что ты скажешь на это, Габриель? Глянь этот круглоухий одним примером отправил всю твою тщательно выстроенную теорию псу под хвост.
И добродушно ткнув локтем в бок Гонверта, он громко и обидно захохотал.
Сравнение приведено я бы сказал неудачно, нимало не смутившись, ответил гному светловолосый изысканно одетый эльф, занимавший место за столом напротив, я бы сказал так каждому на этом свете свойственно заниматься тем, к чему он чувствует предрасположение. Или призвание. Низушок хорош в торговле или в иных сферах, которые мы можем условно назвать он на миг задумался сферой обслуживания. Вряд ли гном смог бы справиться с обязанностями лакея столь же талантливо. Друг мой окликнул он низушка, спешившего мимо него с подносом фруктов, немного вина на эту часть стола. Если не затруднит. И если я был хоть в чем-то некорректен прошу тотчас мне на это указать, с обезоруживающей улыбкой добавил эльф, когда низушок опрометью бросился выполнять заказ.
Итак, место низушка на кухне эльфов, медленно проговорил Гонверт, деликатно отрывая ножку от жареной индейки, место гнома естественно в рудниках, металлоплавильных и оружейных мастерских. Интересно было узнать мнение представителя старшего народа на какую полку в вашей кладовой вы поместите людей?
Не следует путать склонности того или иного народа с попыткой создать на их основе какое-то подобие мирового порядка, ответил эльф довольно сухо, человек, если тебя так уж интересует мое мнение, способен одинаково уверенно чувствовать себя и на руднике и в оружейной мастерской. И в торговле, раз уж мы об этом заговорили. Уж кому как не тебе знать об этом. Судя по моим сведениям, ваша Гильдия отнюдь не бедствует.
Именно так, подтвердил гном, отодвигая в сторону пустую тарелку, и громко икая, клянусь посохом Прародителя, ты Габриель сейчас попал в саму точку. Универсальность людей вот их отличительная черта. И именно этой универсальности вы, эльфы, боитесь больше всего.
Эльфы не боятся ничего и никого, ледяным тоном ответил Габриель, внимательно рассматривая свой бокал, будто найдя в его узоре нечто занимательное, страх противен нашей природе, Драгх. Тебе это может быть и не ясно со всей очевидностью, а вот твой дед наверняка смог мы об этом рассказать весьма живописно. Он ведь, если не ошибаюсь, был участником Кукрмаргхской бойни?
Так, так, а ну прекратите, довольно резко вмешался Гонверт, видя как гном, побагровев до корней волос, готовится сказать что-то весьма неподобающее общей атмосфере веселья, Sielfajmeen, вы забыли?
Sielfajmeen, немедленно отозвался эльф и протянул гному бокал с вином, прошу у благородного Драгха прощения за свои необдуманные слова и призываю поговорить о чем-либо более приятном.
Sielfajmeen, буркнул в ответ гном и, прикоснувшись к бокалу своей громадной глиняной кружкой, подвинул к себе очередное блюдо.
Некоторое время в этой части стола преобладали только булькающие и чавкающие звуки.
Замечательно приготовлено, нарушил молчание Драгх, отодвинув от себя очередную пустую тарелку, клянусь бородой Прародителя давненько не едал так славно приготовленную баранину. Великолепная кухня у здешнего тана.
Все дело в особом соусе на основе этих недавно привезенных овощей, которые уже получили название томаты, с готовностью ответил эльф, ловко орудуя ножом и двузубой вилкой, но ты ошибся, благородный Драгх, это была не баранина. Это waldra.
Водяная крыса, пояснил Гонверт в ответ на немой вопрос гнома.
Тот, слегка позеленев, залпом осушил кружку и немедленно наполнил ее вновь.
Томаты на столе у тана Фильериаля, задумчиво протянул Гонверт, причем не во главе стола как экзотическая диковина, а в виде соуса для (прости Драгх) обычной крысятины вот уж воистину никогда не зарекайся удивляться в гостях у эльфа.
Стоит вам знать, вступился за местную кулинарию сосед Гонверта слева, темноволосый синеглазый эльф, заплетавший свои волосы в две тугие косы, что waldra издавна считалась деликатесом. О достоинствах и полезности ее мяса написаны целые трактаты. Особенно ценной в пищевом отношении частью является хвост
Замолчите ради всего святого, в отчаянии прохрипел Драгх, изо всех сил стараясь залить в себя очередную кружку пива.
Эльф, пожав плечами, отвернулся от них и продолжил разговор в своей компании.
Несмотря на весь этот внешний блеск, я все же не стал бы думать, что ваш тан склонен настолько бездумно и опрометчиво сорить деньгами, продолжил Гонверт, деньги, отпущенные для приготовления соусов из томатов, можно было использовать более толково. И вывод напрашивается сам собой. Точнее два вывода. Либо вы в обход Договора о Дружбе нарушаете торговую блокаду островитян с Архипелага Драконов, либо
Либо что? поинтересовался эльф с самой искренней и обезоруживающей улыбкой
Либо нашему другу гному отчаянно повезло, и он умудрился из множества представленных здесь блюд выбрать не просто крысу, а единственную крысу, приготовленную по-королевски. Так сказать, крысу королеву.