Марко взял записку и поклонился.
Брат идёт с вами?
Естественно, ответил он.
В таком случае постарайтесь не опоздать к обеду, он будет в четыре часа. Орсо, приготовьте мой дорожный костюм и соберите всё самое необходимое в лёгкий дорожный сундучок, прикажи Базилю и Лауре принести всё самое необходимое для умывания, ко мне, в комнаты девушек и в комнату господина Деко, нам нужно принять ванну и сменить одежду.
Деко подошёл к окну. Перед дворцом было полно народу, о чём-то спорили мальчишки, степенно прохаживались матроны в белых чепцах, досадливо покрикивал на лошадей кучер чьей-то кареты, наперебой предлагали свои услуги гондольеры.
Шут потёр грудь, она ныла, как после удара дубиной. Он вспомнил, что после того, как узнал о смерти Валентины, ему не захотелось возвращаться в Лувр. Дня три провёл в своём замке, пытаясь утопить горе в вине, потом под предлогом охоты уехал в Шампань к своему старому приятелю. Только через несколько дней он вернулся ко двору. Генрих, всегда тяжело переживавший разлуку со своим любимцем и при случае укорявший его за это, на сей раз не сказал ни слова. Более того, он запретил остальным расспрашивать шута о том, где он был всё это время. Они с Генрихом хорошо понимали друг друга. Деко прощал Генриху его притворство, отлично сознавая, что при дворе иначе не выжить и посмеивался над его изнеженностью, которая то и дело сменялась аскезой, а теперь его больше нет, глупого, маленького Генрике.
Деко почувствовал, как у него защипало в глазах, он сердито моргнул и услышал сзади осторожный шорох, у приоткрытой двери стоял шевалье де Корде.
Добрый день, шевалье, сказал шут.
Добрый день, господин Деко, я пришёл попрощаться. Хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для меня.
Полно, я не сделал ничего особенного, вас спасли мальчики, у вас замечательные сыновья.
Шевалье улыбнулся.
Как я понял из их рассказа, с ними были девушки, но к делу, вы тоже с графиней сегодня покидаете Венецию?
Деко кивнул.
Тогда, я думаю, это для вас лишним не будет.
Шевалье достал из кармана свиток.
Что это? спросил шут.
Разрешение на брак для госпожи Изабеллы, ответил де Корде. Думаю, будет лучше если вы вручите это ей лично.
Благодарю, сказал Деко, пожимая ему руку.
А это для Антонио, ответил де Корде, доставая второй свиток. И вот ещё, передайте моему сыну после венчания этот документ. Он достал еще один свиток поменьше, это мой подарок.
Даже не сомневайтесь, заверил Деко, он его получит.
Разрешите откланяться, господин Деко, надеюсь, мы с вами ещё увидимся.
До скорой встречи, шевалье, счастливого пути.
Портшез Иветты появился под окнами через полчаса. Поручив Орсо позаботиться о слугах, графиня д`Ортвиль взбежала по лестнице, пройдя по длинному коридору она решительно остановилась у покоев подруги и постучала.
Дверь распахнулась.
Ветта, наконец-то!
Белла, радость моя, что случилось? Это правда? Ты действительно уезжаешь?
Да, кивнула Изабелла, во Франции беспорядки и господину Деко снова нужно туда, а я не могу, понимаешь, Ветта, просто не могу отпустить его одного.
Это господин Деко торопится? спросила Иветта, накручивая тонкий батистовый платок на руку, или это господина Деко торопят?
Второе, раздался голос.
Иветта обернулась, шут стоял у неё за спиной.
Давайте войдём всё-таки, предложил он.
Изабелла покраснела и быстро отступила от двери.
Видите ли, очаровательная графиня, сказал Деко, когда они все удобно расположились около камина, одним из условий нашего освобождения было то, что я должен покинуть Венецию не далее как сегодня вечером. И увожу с собой самое драгоценноеИзабеллу и своих дочерей. Само собой разумеется, что никто об этом ничего знать не должен.
Иветта кивнула.
Белла, дорогая, полчаса назад меня посетил шевалье де Корде и вручил поистине царский подарок. Думаю, тебе тоже захочется на него взглянуть.
Он протянул графине свиток.
Она взяла стала читать и её лицо озарилось улыбкой.
Поздравляюсказала Иветта. Жаль, что я не смогу присутствовать на вашей свадьбе, но небольшой подарок тебе я всё-таки сделаю, Марко застал меня с твоей запиской у ювелира, думаю, что это тебе понравится.
Она достала тёмно-синюю бархатную коробочку и открыла крышку. Там лежало восхитительное изумрудное ожерелье. Камни были небольшие, в виде только-только распустившихся листиков. Между ними сияли золотые розочки.
Оно восхитительно! сказала графиня. Спасибо, Ветта!
Кстати, слышала последние новости? сказала подруга. Оказывается, Марко де Кампостелла потерял память и сейчас ничем не лучше годовалого младенца. Амина была в монастыре Сан-Джеронимо, представляешь, его там чуть не с ложечки кормят.
И вдруг жалобно попросила:
Пиши мне почаще, пожалуйста.
Обязательно, ответила Изабелла, пообещай, что приедешь к нам в гости.
Обещаю, закивала Иветта и заплакала.
В дверь осторожно постучали.
Ветта, дорогая моя, не надо, а то я тоже заплачу, попросила графиня и громко сказала, войдите!
Подруга торопливо вытерла слёзы. Вошёл Базиль и поклонившись доложил:
Обед готов, ваше сиятельство, прикажете подавать?
Где Сандро и Марко? спросила Изабелла.
Вернулись минут пятнадцать назад, сейчас в библиотеке вместе с молодыми госпожами и сеньором Антонио.
Пусть накроют в малой столовой и, Базиль, я тебя прошу, проследи, чтобы без особой пышности.
Слушаюсь, госпожа графиня, поклонился слуга.
Но Деко заметил, как он упрямо поджал губы и понял, что эта просьба останется без внимания, упрямый старик сделает всё по-своему.
Его догадка подтвердилась, через пять минут на столах стояло множество блюд. Горели свечи, а у стены выстроилась вся прислуга.
Иветта и Мари спешно раскрыли веера и стали обмахиваться, хотя в столовой было не жарко. Жанна опустила глаза и крепко сжала руку Сандро, идущего рядом.
Изабелла с упрёком посмотрела на старого слугу, но он отвёл взгляд и заинтересовался лепным завитком на потолке.
Благодарю вас, друзья мои, сказала графиня, но к чему такие пышные проводы? Я ещё вернусь, и не раз, с позволения дожа. В моё отсутствие распоряжаться всем будет Базиль, а его помощником будет Орсо, я надеюсь, что вы всегда будете готовы принять меня и моего мужа.
Не сомневайтесь, добрая госпожа, хором заверили слуги.
Всё будет в порядке, сказал Орсо.
А теперь давайте обедать, сказала графиня, прошу всех к столу.
Слуги пытались отнекиваться, говоря, что они отличнейшим образом отобедают на кухне, но Деко их уговорил.
После обеда все стали прощаться.
Веттатихо попросила Изабелла, корабль отплывает через два часа, ты придёшь на пристань?
Да, ответила графиня и поцеловала подругу.
Когда Иветта ушла, Изабелла обернулась к девушкам:
У вас всё готово?
Да, хором ответили сёстры.
Антонио, вы виделись с отцом?
Да, госпожа графиня, я заходил к нему, мы попрощались.
Деко обнял Изабеллу.
Нам пора, Белла, всё будет хорошо.
Вечером в порту было прохладно. Миновав торговые корабли, друзья направились к тому, что стоял несколько поодаль. Деко нахмурился, пересчитав его пушечные порты.
Что случилось? спросила Мари одними губами.
Это военный корабль, негромко объяснил Марко вместо Деко. Вас ведь именно это встревожило, сударь?
Неприятно, пожал плечами Деко, но не будем привередничать и возьмём то, что дают.
Капитан ждал их, опершись о планшир, увидев, какая подходит компания, он слегка приподнял брови:
Колен, спустить трап, да живее, поворачивайся.
Когда все включая женщин были на борту, капитан подошёл и коснувшись двумя пальцами широкополой шляпы сказал:
Рад приветствовать вас на борту, милые дамы, вы провожаете нашего пассажира?
Мы сопровождаем его, пояснила Изабелла, и покинем ваше судно только во Франции.
Замечаа протянул капитан. Видите ли, милые дамы, мой корабль не приспособлен для перевозки пассажиров, боюсь вам здесь будет не совсем уютно. Господину