«Ещё чуть-чуть, и верёвка кончится, спокойно подумала она, нужно прыгать.»
Она отпустила руки и упала с большой высоты на какой-то ларь, укрытый сеном. От удара у неё перехватило дыхание. Поглаживая ушибленный бок, Мари отдышалась и услышала, как с шорохом открывается дверь. Она быстро сползла с ларя и притаилась за ним, скорчившись, насколько это было возможно.
Оказавшись в арсенале, Франсуа недовольно хмыкнул.
И это всё? Какие-то паршивые арбалеты, вместо добротных пистолей? Хотел бы я видеть того наглеца, осмелившегося надуть нашего хозяина.
Клянусь Кровью Христовой, закашлялся Фернан, я об этом ничего не знаю.
Франсуа иронично посмотрел на него.
Разумеется, святой отец, мы тоже, но очень бы хотели узнать, правда, Этьен?
Молчащий до сих пор человек захохотал.
Только вот, что же вы скажете своим хозяевам, когда они обнаружат, что замок в двери сломан? Что-то мне подсказывает, что отвечать за это придётся вам, на нас не надейтесь, мы с товарищем никогда долго не задерживаемся на одном месте.
Точно, кивнул Этьен. Франсуа, показал он наверх, смотри.
Мари поняла, что он заметил верёвку, и попыталась тихо отползти к стене.
Франсуа услышал шорох и метнулся к ларю.
А это ещё кто?
Он крепко схватил её за воротник и вытащил из укрытия.
Контрабандисты удивлённо смотрели на оборванную чумазую девушку с растрёпанными волосами.
Мари зажмурилась, ожидая удара.
Франсуа слегка встряхнул её.
Ты откуда взялась?
Оттуда, честно ответила Мари, показывая наверх.
Франсуа посмотрел наверх и ещё раз тряхнул девушку.
Что ты там делала?
Ничего, угрюмо ответила Мари, не трясите меня.
Врёт, сказал Этьен.
Девушка возмутилась:я никогда не вру! Там в стене арбалеты!
Контрабандисты переглянулись.
Если не врёшь, тогда как ты туда попала? спросил Франсуа.
Мари задумалась.
Отвечай, он слегка тряхнул её.
Я не помню, торопливо сказала девушка. Мы готовились к приёму, меня вызвали во двор, потом я ничего не помню, очнулась уже там. Если вы меня отпустите, я обещаю забыть про это место.
Ты ещё вернее забудешь про него, красотка, если мы не отпустим тебя, осклабился Этьен и вынул из сапога нож.
Стойте, вмешался Фернан. Кажется, я начинаю понимать. Вы попали сюда три дня назад? обратился он к Мари.
Наверное, окна наверху не было, я не знаю, сколько прошло времени, ответила девушка.
Три дня назад в подземный ход спустились какие-то люди, четверо мужчин и две женщины, наверняка они разыскивали её. Мы с отцом Бертраном стали преследовать их, тогда и произошёл этот обвал, сказал Фернан.
Мари попыталась вырваться из рук Франсуа.
Они не погибли? закричала она.
Франсуа поспешно прикрыл ей рот ладонью.
Перестань орать, предупредил он. Мари затихла, и он убрал руку.
В обвале нет, ответил Фернан, когда мы его разобрали, трупов там не было, но здесь много ловушек.
И нам повезло, что вы знаете все, ухмыльнулся Этьен.
Фернан покачал головой.
Почти все знает отец Бертран. Мне известны только некоторые из них.
Тихо, приказал Франсуа.
Сверху послышался скрежет открываемой двери, затем удивлённый возглас и быстрые шаги.
Этьен схватил священника и прижался вместе с ним к стене. Франсуа и Мари спрятались за большим ящиком, стоящим у входа.
В отверстии показалась голова стражника. Этьен вынул нож, Франсуа отрицательно мотнул головой. Несколько секунд стражник смотрел вниз, затем быстро пошёл к двери и что-то крикнул.
Сейчас здесь будет стража епископа, предупредил Фернан.
Уходим, кивнул Франсуа.
А девчонка? спросил Этьен.
Берём с собой, у святых отцов будет отличная компания.
Они быстро вышли из арсенала и пробежав по коридору скрылись в боковом ответвлении. В открытую дверь вбежали два стражника и патриций. Очевидно, он был главным, потому что, подчиняясь его приказу, один из стражников побежал по лестнице вниз, а другой стал проверять верхние помещения.
Засуетились, пробормотал Франсуа, наблюдая за ними.
Нам нужно уйти подальше отсюда, сказал Этьен.
Согласен.
Это безумие, вмешался Фернан, отец Бертран, скажите им.
Отец Бертран сидел на полу и держался за сердце.
Дальше нельзя, хрипло подтвердил он, там тупик и смерть.
Вперёд тоже нельзя, сказал Этьен.
Сейчас да, согласился Франсуа.
Этот коридор очень тёмный, заметил Фернан.
И сырой, добавила Мари, глядя на блестевшие от капель каменные стены. Скорее всего, мы где-то под каналом.
За время заточения её глаза привыкли к темноте и она внезапно поняла, что камни не все мокрые. Вытянув руку, она шагнула вперёд, но не встретив перед собой преграды остановилась.
Молодец, девчонка, похвалил Этьен, Франсуа, здесь проход.
Приятная неожиданность, ответил Франсуа, ну что, святые отцы, вперёд.
Отец Бертран постанывая поднялся, опираясь на руку брата Фернана, и они медленно побрели к проёму. Этьен пропустил их вперёд и подтолкнул Мари. Девушка осторожно пошла, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях.
Осторожно, отец Бертран, здесь должны быть ступеньки, предупредил Фернан.
И куда ведёт этот ход? поинтересовался Этьен, доставая пистолет.
К подземной темнице, под арсенал, угрюмо ответил священник.
Они были на середине лестницы, когда увидели человека, закутанного в плащ, идущего впереди.
Франсуа поднёс палец к губам, отец Бертран кивнул. Человек подошёл к стене и два раза ударил в дверь ногой, на шум прибежал один из стражников.
Спите, бездельники? проворчал он. Где синьор Кампостелла?
В арсенале, монсиньор.
Приведите его, скорее! Я буду ждать его в келье отца Людовика.
Стражник замялся.
В чём дело? удивился посетитель.
Видите ли, там, попытался объяснить стражник.
Что?
Она занята, синьор Кампостелла распорядился поместить там пленницу.
Отлично, мы скоротаем время до прихода, вашего господина, вам повторить приказ? Немедленно приведите синьора Кампостелла!
Слушаюсь, монсиньор! стражник повернулся и убежал. А его собеседник не спеша пошёл прямо по коридору.
Изабелла лежала ничком на кровати, когда в келью кто-то вошёл. Она не повернулась, вошедший покачал головой и поднял лежащее на полу платье.
Графиня, укоризненно сказал он, я думал, что вы будете себя вести более достойно.
Изабелла резко встала.
Дон Леонардо?
Старый вельможа невольно перекрестился.
Пресвятая Дева! Что с вами случилось? Вы выглядите
Как узница, полагаю, со смешком заметила графиня.
Как весьма потрёпанная узница, если позволите так выразиться, сказал дон Леонардо.
Как вы узнали, что я здесь? спросила Изабелла.
От вашей подруги, разумеется, ответил старый вельможа.
Милая Иветта!
Госпожа д`Ортвиль весьма обеспокоена вашим исчезновением. Как я понял, с вами таинственным образом пропали и две её гостьи, которые приехали к ней из Франции.
Да, Мари и Жанна, кивнула графиня, в этом повинен Марко де Кампостелла. Этот мерзкий человек хочет таким образом склонить меня к свадьбе, которая, как он сказал, состоится через я не знаю, сколько прошло времени.
Сегодня мы отмечаем Праздник Спасителя, ответил дон Леонардо.
Сейчас день? спросила Изабелла.
Дон Леонардо кивнул.
Значит, уже через несколько часов. Сначала Кампостелла похитил только Мари, когда мы с мальчиками, её сестрой Жанной и господином де Деко пошли её спасать, то попали в ловушку. Марко де Кампостелла сумел меня узнать даже в таком наряде, отделил от остальных и стал угрожать свадьбой. Спасите меня, дон Леонардо, умоляю вас!
Разумеется, я вам помогу, но только с одним условием, вернее, с двумя.
Слушаю вас.
Во-первых, вы никогда, ни единым словом не обмолвитесь о существовании этого подземелья и о том, что вы здесь были.
Я буду говорить, что ездила к подруге в Геную, кивнула графиня.