Куда мы пойдем? снова завизжал Исхак. Вокруг мертвая пустыня, воды нет, еды тоже, от палящей жары невозможно укрыться.
Бог видит все наши страдания и просто испытывает прочность нашей веры в него, Аарон из последних сил пытался успокоить людей.
Мы доверились Моисею, бросили свои дома в Египте, покинули зеленые сады ради чего? Чтобы доказывать вашему мнимому Богу, что мы веруем в него?
Но люди! Аарон стал возмущаться. Бог дал нам свободу.
Зачем она нам нужна, если все мы умрем! Нет никакого Бога, Моисей и ты просто обманули нас, чтобы обрести власть.
Опомнитесь, люди! Не гневите Бога! брат Моисея поднял высоко правую руку, призывая к покорности, но Исхак внезапно накинулся на Аарона:
Не пугай нас своим Богом. Нет Его! Мы убедились в этом!
Аарон хотел что-то возразить, но вдруг замолк, ощутив железную хватку нескольких рук на своей шее.
Хорошо, хорошо, с большим трудом прохрипел он. Что вы хотите от меня? Руки постепенно стали освобождать его горло, и Аарон почувствовал, что может дышать. Он долго откашливался под негодующими взглядами обступивших его со всех сторон людей. Что я должен сделать?
Откажись от своего Бога! истошно завопил Исхак, остальные евреи дружно его поддержали.
Хорошо, мы откажемся от Бога, но что будем делать дальше? Аарон все еще держался за горло, приходя в себя, пытаясь отдышаться.
Дальше? А дальше у нас будет другой Бог.
Но другого Бога нет, есть только один. Не стоит Его гневить.
Толпа снова угрожающе двинулась на Аарона.
Ладно. Я согласен. Отречемся от Бога, раз вы этого требуете. Но кто нам поможет покинуть эту пустыню? красноречие брата Моисея внезапно иссякло, и он больше не мог противиться разъяренной толпе.
Наступило затишье. Люди задумались, не зная, как поступить дальше.
А что нам думать?! тишину нарушил тщедушный худой старик со впалыми щеками на сморщенном лице. Выпуклые умные глаза, много чего повидавшие за его долгую жизнь, поблескивали той практичной лукавостью, свойственной только мудрым и опытным иудеям. Он прищурился, потирая высохшими тощими пальцами большой сгорбленный нос, слегка покачивая головой. Мы, иудеи, всегда умели ценить деньги, и это позволяло нам выживать в самых сложных ситуациях, он поправил на голове редкие седые волосы и не спеша, со знанием дела продолжил: Нам предлагают Бога, которого никто не видел, и мы сейчас не знаем, на кого можно рассчитывать в столь сложной ситуации, голос старика звучал негромко, и люди, затаив дыхание, ловили каждое его слово. Бог там, на небе, он поднял руку и тут же опустил ее. Но здесь, на земле, у нас всегда был другой заступник, и вы все его знаете.
Исхак, ближе всех стоявший к старику, не выдержал:
Кто это, отец?
Этот заступник не раз спасал нам жизни.
Говори, отец! Какой секрет ты знаешь? подгонял Исхак.
Деньги, милок, деньги! во взгляде старика мелькнула алчность, голос приобрел страстность, с которой обычно влюбленный юнец обращается к своей возлюбленной. Золотовот наше спасение. Каждый из нас, покинув Египет, взял что-то ценное, мы унесли с собой много золота, и ему сейчас надо поклоняться.
Мы соберем золото! Но что делать дальше? не унимался Исхак.
Дальше? повисла пауза. Иудеи с возбуждением и надеждой смотрели на маленького тщедушного человечка, который вдруг в один момент превратился в исполина, от которого зависела их судьба. Дальше? Надо собрать все золото и вылить из него Золотого Тельца, которому мы всегда поклонялись, до тех пор, пока не появился Моисей со своим Богом. Нам, конечно, было трудно в Египте, но, признайтесь честно, мы жили не так уж и плохо, а порой намного лучше, чем большинство тамошних жителей, и в этом нам помогал наш Золотой Телец. Вспомните! Наши пальцы всегда ощущали золотые монеты, их холод согревал наши души, и мы видели реальную силу золота. Бог где-то там, на небе, но какой от этого толк? Чем Он помог нам? Свобода? В Египте мы могли купить себе еды, вина, за золото приобрести на ночь женщину, а когда чиновники и солдаты египетских фараонов прижимали нас к стенке, звонкая монета спасала нам жизнь. Так кто наш настоящий Бог и покровитель?
Золото!!! дружно подхватила толпа.
Мы должны вернуться к своим истокам и преклонить головы перед Золотым Тельцом.
Так что нам делать сейчас, отец? Исхак опустился перед стариком на колено.
Золото есть у каждого из нас! Надо собрать монеты, серьги, кольца, все украшения и вылить из этого запаса Золотого Тельца. Надо поторапливатьсявремени у нас осталось мало.
Правду говоришь, отец! воодушевленный Исхак встал с колен. Люди, выстраивайтесь в очередь, все сдаем свои богатства ради будущего каждого из нас.
Выстояв длинную очередь, иудеи бросали на разостланные на земле покрывала монеты и украшения. Большая гора образовалась у подножия Синая. Вскоре разгорелся большой костер, несколько человек начали плавить золото в больших чанах, другие готовили форму для нового божества из глины, добытой в окрестностях горы Синай. Работа кипела несколько дней. Евреи терпеливо ждали своего часа, позабыв о Моисее.
Первые лучи солнца третьего дня осветили гигантскую фигуру Золотого Тельца, который снисходительно смотрел выложенными рубинами красными глазами на гору Синай. Аарон проснулся, услышав негромкие странные звуки, он открыл глаза и выглянул из шатра. Несмотря на столь ранний час, почти все его соплеменники сидели на коленях перед гигантской статуей Золотого Тельца и тихо про себя читали молитвы и заклинания, вознося ладони к новому божеству, прося дары и спасение. Огромное пространство перед новым божеством было заполнено людьми, молящимися на золото. «Что я теперь скажу Моисею? Аарон проклинал себя за слабость, проявленную перед грубой силой разъяренной толпы. Почему я не убедил их не отворачиваться от истинного Бога? Он хотел выйти, но в последний момент передумал. Зачем мне быть там? Чтобы преклониться перед Золотым Тельцом, который стал главным Богом для моих сородичей?»
Его мысли прервал ужасающий грохот. Молящиеся люди замерли, повернув головы к горе. Грохотание усиливалось, огненные молнии яркими вспышками кромсали небо. Смертельно напуганные люди в ужасе воззрились на вершину Синая, откуда в небо на огромную высоту вырвался мощный огненный столб с красно-голубоватым свечением, вокруг которого медленно начало вращаться темное облако. Земля затряслась, послышался глухой гул из глубины. Перед евреями предстал сам Моисей, который спускался к подножию горы. В руках он держал две мраморные доски.
Глава 3
Вид у премьер-министра был уставший: глаза обрамляли темные круги от хронического недосыпания, больные почки и сахарный диабет постоянно напоминали о себе, старые боевые раны причиняли ноющую боль. В этот вечер он хотел отправиться в клинику, чтобы хоть немного поправить серьезно пошатнувшееся здоровье, но внезапный звонок руководителя «Моссада» перечеркнул планы. Конечно, можно было поручить вице-премьеру провести встречу, а самому заняться своим здоровьем, но Моше Шамон был ответственным человеком и понимал, что главный разведчик страны по пустякам беспокоить не станет. Последние два года выдались на редкость тяжелыми, став настоящим испытанием для руководителя правительства, в прошлом боевого генерала, героя нескольких войн, чье имя было вписано золотыми буквами в современную историю Израиля. Его негласный ставленник и тайный союзник слабовидящий и парализованный старец шейх Исин неожиданно объявил интифаду и призвал исламских сторонников к священной войне с иудеями. Моше Шамон счел такой поступок духовного деятеля, которого он оберегал от всех врагов, коварным предательством, ударом в спину.
Началась настоящая война исламских террористов против Израиля, и, несмотря на все усилия армии, полиции и «Моссада», остановить интифаду никак не получалось. К тому же усилились нападки левой оппозиции, которая, не стесняясь в выражениях, обвиняла правительство, с одной стороны, в бездеятельности в отношении исламских террористов, а с другойв чрезмерной жестокости к палестинцам. Глава правительства внимательно слушал доклад директора «Моссада», непроизвольно потирая указательным пальцем висок. Информация главы разведки вызвала в его душе большую обеспокоенность. Как человек военный, он прекрасно понимал последствия находки, обнаруженной оперативником «Моссада» в мечети Аль-Акса.