Как нет, разве ты не священник?
Нет, мальчик мой. Я всего лишь раввин, учитель, наставник, трактую святые писания. Сейчас в иудаизме нет священников.
Как нет? воскликнул от удивления Овадья.
Священники бывают только тогда, когда есть храм.
Но ты же служишь в синагоге, разве это не храм?
Раввин осуждающе покачал головой:
Эх! Молодежь нынче пошла, элементарных вещей не знаете. Синагогаэто просто помещение, где мы проводим свои обряды и читаем святые письмена.
А где же тогда храм? Ведь у всех есть свои храмы: у христиан, мусульман, буддистов, для Менахема эта новость стала откровением.
Храм у иудеев есть только один, но он разрушен. А раз нет храма, нет и священнослужителей.
Но ведь можно построить другой храм, у нашего народа, по-моему, с деньгами никогда не было проблем.
Деньги тут ни при чем. Мы могли бы построить огромное культовое сооружение выше небес, но храм может стоять только в одном местена Храмовой горе. А сейчас там молятся мусульмане. Поэтому священников сейчас у иудеев нет. Давным-давно, когда наш народ вошел в Ханаану, так называлась раньше Палестина, всем еврейским семьям из двенадцати кланов, колен израильских, были даны земельные наделы. Люди построили свои дома, посадили сады, разбили поля и начали счастливо жить. И только потомки Аарона не получили ничего, их было мало, но они обладали острым умом, талантом ораторов и как никто другие веровали в Бога. Дети Аарона и их потомки незаслуженно остались без земли, но им была уготована другая участь. Только род коэнов Отец наш Небесный наделил возможностью входить сначала в Скинию Собрания.
Что это, деда?
Старик нахмурил брови:
Стыдно не знать это, Менахем. Мне иногда кажется, что ты не еврей, он хотел было пригрозить пальцем внуку, но потом передумал. Это такой шатер, переносной храм, в котором хранился Ковчег Завета. Место жертвоприношения и общения с Богом. Один Моисей имел право входить туда, а после пророка такой привилегии удостоились только потомки Ааронапервосвященники. А когда Соломон воздвиг храм, коэны удостоились права входить в Святая святыхв комнату, в которой находился Ларец Бога.
По стене мелькнула серая тень, старик прервал рассказ. Кто-то вошел в синагогу, раввин встал, чтобы встретить посетителя.
Деда, а где сейчас Ковчег Завета?
Старик кивком головы издалека поприветствовал гостя.
Он исчез.
Его кто-то украл?
Я не знаю, раввин хотел направиться к прихожанину. Просто так украсть его не могли, Подарок Бога всегда охраняли левиты, особые люди, тоже из колена Аарона. Они оберегали его днем и ночью. Всевышний наделил их особым даром воинов, которые должны были защищать Ковчег Завета, используя божественную силу.
Постой, деда! Менахем остановил раввина, дернув за рукав. Я знаю, что у тебя нет времени, но скажи мне: левиты исчезли вместе с объектом своего охранения?
Старик блеснул глазами, но подчинился воле любимого внука:
Я не знаю, однако в священных писаниях говорится, что Ковчег Завета не может попасть в чужие руки ни при каких обстоятельствах, пока его охраняют левиты. А их достаточно и сейчас среди нас.
В помещение вошли еще несколько человек. Раввин поклонился внуку и направился встречать прихожан.
«Что же, и этого достаточно!» подумал Менахем и помахал старику рукой.
Спасибо, деда! и поспешил к выходу.
***
Сорок тысяч воинов израильтян, преодолев полноводную реку Иордан, двинулись к горной цепи, за которой открывалась зеленая долина Земли обетованной. Впереди шел Иисус Навин, мужественный воин сорока лет. Высокий и решительный, он всегда отличался тем, что смотрел всем прямо в глаза, не храня за пазухой камня, говорил всем честно свою позицию и умел проявить терпение, слушая других, даже тогда, когда не был согласен с их мнением. Моисей еще в пустыне во время долгого странствия приметил маленького Иисуса, оценив его незаурядный ум, честность и высочайшей степени порядочность, столь не свойственную большинству представителей еврейского народа. Долгие годы рабства в Египте наложили свой отпечаток на израильтян, уничтожив во многих из них чувство собственного достоинства. Отец Иисуса, покорный и слабый человек, спасая жизнь своему ребенку от страшного голода, преодолевая страх и природную застенчивость, поднял бунт против Моисея, оскорбив своим поведением самого Бога. Но Всевышний, наказывая за непослушание многих евреев, почему-то щадил Исхака, оставляя его постоянно рядом с Моисеем. Прошло тридцать девять мучительных лет. Многие люди почти потеряли веру в Моисея, и пророк, понимая, что терпение народа подходит к концу, однажды на закате вошел в Скинию, закрыв за собой вход в шатер плотной тканью. Опустившись на колени, он склонился перед Ковчегом Завета, нежно потер шершавыми ладонями херувимов:
Отец наш, скажи, как долго мы будем ходить по пустыни в ожидании Твоего прощения? пространство между крыльями засияло, обжигая глаза. Моисей невольно закрыл ладонью лицо, отполз на несколько шагов назад. Не гневайся, Отче наш. Скажи, что нас ожидает впереди?
Горящий шар завис над блестящим ларцом. Пророк с раскаяньем в душе замер, трепеща всем телом от волнения.
Моисей! Срок, отмеренный мной, не будет сокращен. Я установил его для того, чтобы очистить народ израильский от скверны рабства, от слабости и трусости, хитрости и предательства, лености и алчностикачеств, приобретенных на берегах Нила под ударами палок жестоких правителей и неподобающих моему народу. Через год закончится полное очищение, и тогда воля моя будет исполнена, евреи получат свой рай на земле, место, где реки наполнены киселем, а берегамедом. Скоро испытания подойдут к концу, но тебе, Моисей, металлический голос зазвучал сильнее, тебе, Моисей, необходимо выбрать себе преемника.
Пророк несколько раз поклонился, сильно ударившись лбом о каменистую землю:
Да, я готов! Кого Ты выберешь, Господь Мой? огонь стал затухать, яркие лучи поблекли. Укажи, Господь мой, перстом своим на преемника! Моисей с силой стал отдавать поклоны, разбивая себе лоб в кровь.
Выбирай того, кто будет лучше всех остальных, кто будет чист перед людьми и Мной, голос затих.
Моисей поднял голову, глядя с испугом на Ковчег Завета, огненный шар на глазах затухал.
Отец наш небесный, не оставляй меня в смятении! Дай знать, кто должен продолжить дело мое и кого Ты, Господин мой, готов вести дальше!
Голос молчал, не желая больше произносить ни слова.
Отец Наш, дай знать! пророк опять отвесил несколько поклонов, кровь ручьями текла с его лба. Он зарыдал от страха, что не сможет выполнить волю Бога и тогда народ Израиля будет обречен на гибель в горящих песках пустыни. Шар потух. Страшное разочарование исказило мокрое от слез и крови лицо Моисея. Отец мой!
Херувимы, казалось, опустили крылья, давая понять, что Бог закончил беседу. Старец беспомощно опустил голову на грудь, в отчаянии кусая губы. И в этот момент шатер наполнился ярким светом. Ангелы подняли крылья, и в голубом свете Моисей увидел знакомые черты лица сына ИсхакаИисуса Навина. Огонь погас, оставив пророка в полной темноте. Теперь Моисей был спокоен, так как знал волю Бога.
Войска двигались дальше, преодолевая путь между двумя горными хребтами, Иисус вышел к небольшой деревушке Гилгале, в страхе покинутой жителями. Он увидел перед собой вдали большой город, который закрывал узкий проход к зеленой, благоухающей тропическими растениями земле. Высокие каменные стены вертикальной скалой преграждали путь дальше. Иисус никогда в жизни не видел ничего более грандиозного, чем эти стены, которые опоясывали город со всех сторон. «Да как же мы будем брать этот город? Это же непреступная крепость, которую нам никогда не одолеть! Как жаль, что рядом нет Моисея. Пророк всегда находил выход из любых ситуаций», подумал Иисус Навин.
Царь Иерихона стоял на балконе своего дворца и с ужасом наблюдал за огромной толпой беженцев, которые устремились в город со всех окрестных поселений, в панике покидая свои земли и дома, в надежде найти защиту за стенами крепости от страшного врага. Люди шли целыми семьями. Со скорбными лицами мужчины возглавляли процессии, таща за собой груженные домашним скарбом телеги, ослов и другой скот. Чуть поодаль, стараясь не отставать от мужей, рыдая, с трудом двигались измученные женщины с детьми на руках, в конце тащились старики.