Из кабины «Скорой помощи», глухо скрипнув дверкой, вы-шел водитель и, подойдя к стоящим санитарам, закурил. С нас-лаждением затягиваясь дымом сигареты и выпуская сизые струйки дыма, он с равнодушием смотрел на уходивших в за-росли людей.
Осторожно ступая, группа шла по следам, хорошо види-мых на подтаявшем снегу.
Сидевшие на ветках вороны шумно взлетели, громко и гортанно каркая, кружили над деревьями.
Группа подошла к зарослям кустов, среди которых была вырублена небольшая площадка и под корень срезаны высокие стебли сухой полыни и травы. Почти в центре этой площадки возвышалась большая куча срезанной полыни, сухого валежа и срубленных кустов, сухостойных деревьев и веток. Эта куча была уложена на настил из таких же сухих веток, валежа и су-хой полыни. И из-под этой кучи на настиле видны были по-дошвы кирзовых сапог и из-под обрывков одеждыостанки руки,
Эксперт-криминалист Неверов, осторожно ступая, обошёл вокруг кучи, часто останавливаясь и внимательно присматри-ваясь к следам на снегу, которые густо истоптали снег между пеньками срубленных деревьев. Но, за несколько дней тёплой погоды следы сильно подтаяли и стали не пригодны для иден-тификации.
Остальные участники стояли в сторонке и внимательно следили за его действиями.
Неверов присел, показал пальцем на один из отпечатков следа и воткнул в снег около него тоненький прутик. Он ото-шёл в сторону, прищурившись, посмотрел на солнце, достал из сумки фотоаппарат и сделал несколько снимков с разных то-чек, снимая кучу с разных ракурсов, крупным планомвид-неющиеся из-под кучи ноги, пеньки срубленных деревьев, сле-ды на снегу
После этого вся группа подошла к куче и стали осторож-но разбирать ветки
Данилов, Колотов и Валерий стояли в стороне и молча на-блюдали за действиями следственной группы.
Следователи продолжали работать, разбирая ветки и, пос-ле их осмотра, передавали водителю машины. Взяв ветку, сер-жант излишне осторожно откладывал её в сторону
Остановившись, они наклонились, и стали что-то рассмат-ривать, переглядываясь и вполголоса обмениваясь мнениями. Судмедэксперт Гареева, присев на корточки, что-то внима-тельно рассматривала, обернувшись к Решетникову что-то сказала и отошла в сторону.
Следователь Решетников повернулся к молчаливо стоя-щим понятым и кивком головы попросил их подойти. Когда Данилов, Колотов и Валерий подошли, Решетников молча по-казал пальцем на голову убитого.
Погибший лежал лицом вниз на шапке-ушанке, упираясь лицом в винтовочные патроны, туго связанные в пакет носо-вым платком и поставленные пулями вертикально вверх.
Решетников приподнял лицо погибшего. Колотов накло-нился и вздрогнул: прямо перед собой он увидел посиневшее лицо охотоведа Сергея Васильевича Кулика.
Никита Степанович выпрямился и побледнел, растерянно посмотрел на собравшихся вокруг него людей. Непроизвольно сунув руку за отворот куртки, он прижал ладонь к груди, чув-ствуя, как упругими толчками стало биться сердце. Открыв рот, Никита Степанович глубоко задышал.
Вы знаете этого человека? Решетников взял Колотова под локоть. Вамплохо?
Ничего Никита Степанович пытался справиться с со-бойя сейчас Это,этонаш новый охотовед Кулик Сергей Васильевич повернулся Колотов к Решетникову. Он четыре года назад к нам приехал, вместо Яричева
Неверов сделал несколько снимков головы убитого, затемкрупным планомпатроны под его головой, связанные носо-вым платком в пакет. После этого, наклонившись, он стал что-то внимательно рассматривать. Пересчитав патроны в связке, Неверов внимательно осмотрел срезы и следы топора на сруб-ленных ветках и пеньках.
Скажите, а у него были враги? обратился Петренко к Колотову. Ну, я имею ввиду, тех, с кем у Кулика были конфликты по роду его работы, как охотоведа?
Были Колотов расстегнул ворот куртки и опёрся рукой о дерево. Чего-чего, а недругов у него было больше, чем друзей Если вы помните, до него здесь работал охотовед Яри-чев.
Этотот,что попался на диком мясе? обернулся к ним Решетников.
Да не только на мясе Колотов тяжело выдохнулОн у местных мужиков, тех, кто ему попался на браконьерстве, от-нимал ружья, добытое мясо, но протоколы не составлял. Объ-яснял это тем, что по доброте своей душевной жалеет семью, детей, что наложением штрафа он отнимет у них кусочек хлеба и так далее Ну, мужики и рады были, считали, что легко от-делались А он, Яричев, в сельсовете брал справку, что это мясо с его подсобного хозяйства и продавал конфискованное дикое мясо в городе на рынке
А как это ему удавалось такую справку получить? уди-вился Петренко.
А как удавалось, усмехнулся молчавший до этого Даниловневестка родной сестры его жены работала секретарём в сельсовете. Вот от неё он и получал такие справки. Кто их там проверял, кем, кому и какие справки выдавались?
А как же он попался с этим мясом? всё больше удив-лялся Петренко.
А по-глупому всё получилось Данилов улыбнулсяЯричев продавал конфискованное мясо изюбра и какому-то мужику вдруг захотел купить мяса. Яричев ему сказал, что это говядина, но мужик, на его беду, оказался охотником и сразу определил, что это мясо изюбра, ну и тут же сообщил в ОБХСС Яричева здесь же, на рынке, и повязали с полич-ным.
А как мужик определил, что это мясо именно изюбра, а некакая-то, там, говядина? удивился Петренко.
Так это просто: говядина, сколько хочешь, будет лежать в холодильнике и цвета не измеит, а мясо изюбра почти сразу темнеть начнёт и становится таким тёмным, как свёкла. Колотов посмотрел на Данилова, как бы извиняясь, что вмешался в разговорна этом Яричев и погорел Так, я к чему это всё говорю в голосе Колотова чувствовались жёсткие нотки. Яричев создал здесь атмосферу вседозволенности, мужики до того обнаглели, что ничего и никого не боялись, отстреливали всё, что на глаза попадалось А когда на его место пришёл Кулик, то сразу всё поставил, так как положено, по закону Он часто в клубах наших сёл выступал, рассказывал о природе, что её беречь надо Колотов задумался, что-то вспоминая. Кулик написал статью «Хищники» в районную газету «Знамя труда», её напечатали с фотографиямиЛюди, когда прочи-тали и, особенно, когда фотографии увидели, то, что браконье-ры наделалиО-о-о, тут такое было! Люди страшно возмуща-лись, мужиков за такую подлость просто возненавидели, ну а теСергея Васильевича Вот, он и нажил себе врагов Да и не только среди мужиков
Вы хотите сказать, Решетников прищурился, вниматель-но слушая Колотовачто у него были враги и повыше ран-гом?
Были Колотов сделал паузу и с плохо скрываемыми нотками раздражения продолжилПосле того, как Яричева сняли и осудили, такие страсти наружу вылезли, что в это ни-кто верить не хотел Особенно, когда узнали, что в этом деле замешаны работники райкома
У него Колотов оживилсяу Кулика, было сильное ув-лечениеснимал любительские фильмы о природе, ребятиш-кам в школе показывал ИнтересноТак вот, однажды он заснял своим киноаппаратом браконьеровОни на милицей-ской машине по насту косуль стрелялиНачальник ГАИ Фе-сенко, второй секретарь райкома Шульгин иещё тамс ни-ми былиответственные «шишки» из райкома
Решетников и Петренко переглянулись: каждый из них, как никто другой, хорошо знали эту скандальную историю.
Она прогремела на весь район, вышла далеко за его пределы и обросла множеством подробностей и домыслов.
Но, из уважения к Колотову, перебивать его не стали, а с интересом слушали, что он скажет.
Кулик написал статью «Под высокой защитой», продол-жал Колотовно её печатать не стали, главный редактор газе-ты Сабанеев, видимо, побоялся. Всё-таки, речь в ней шла о первых людях района. Кулика вызвали «на ковёр» в райком партии, но он стоял на своём. Его пытались сначала уговорить, потом надавить
Но, он остался непреклонен и обратился в краевой коми-тет КПССНу, а результаты вы знаете, тогда весь район шу-мел, за каждым углом обсуждалиВ руководстве райкома провели чистку, кого-то сняли с работы, кого-то пожурили Первого секретаря Беркутова перевели из района куда-то в другое место, как писали в газете «освободить от занимаемой должности в связи с переводом на другую работу», а Шульги-насняли с работы «по состоянию здоровья и достижению пенсионного возраста». Только все догадывались, что это сде-лали для того, чтобы «не выметать сор из избы».