Как только я закончила, в дверь тут же постучались. Видимо дети не доставали до звонка. Я схватила левой рукой вазу, терпя боль, а второй открыла ребятам дверь. Передо мной стояли трое прелестных детишек.
Кошелек или жизнь! дружно завопили они. Мальчик посередине, что вырядился разбойником, протянул мне пакет для конфет и направил на меня дуло пистолета.
Думаешь, сможешь убить меня, дитя? заговорила я мерзким противным голосом. Ребята сделали несколько шагов назад. Ишь, гляди-ка какой. Смотри, съем еще. Я протянула вперед вазу. Угощайтесь.
Они ухватили своими маленькими пальчиками несколько леденцов и, смеясь, побежали вверх по лестнице. Я не могла не улыбнуться.
Как только закрыла дверь, снова постучали. Я поправила шляпу и потянулась к ручке.
***
Я посмотрела в опустевшую чашку, где еще совсем недавно лежали конфеты. Праздник подошел к концу, а время близилось к полуночи. Ничего так и не произошло. Все, что сказала та женщина, оказалось полным бредом.
Тут снова постучали в дверь. Слишком поздно для посещений. Даже родители не приводят своих детей в такое время. Я совершенно забыла, что у меня в запасе еще имелось некоторое количество сладостей. Достала из ящика комода, что стоял в коридоре, несколько леденцов на палочке, закинула их в чашку и распахнула входную дверь.
Пусто, хотя еще минуту назад стучались. Наверное, я слишком долго доставала конфеты, и ребенок не выдержал ожидания. Только я собиралась закрыть дверь, как заметила, что на стену напротив падала тень от лампочки над моей дверью. Эта тень была чересчур высока для обычного человека, слишком тонка и вытянута, неестественна. Ее плечи вздымались, будто невидимое существо дышало. Но передо мной никого не было!
Как ни странно, я почему-то совершенно не спешила возвращаться в квартиру до тех пор, пока голова у тени не склонилась набок. Я вскрикнула и с силой захлопнула дверь, заперев ее на все замки. Даже на цепочку.
Я сделала несколько шагов назад, а затем в квартире полностью погас свет. Я выронила чашку из рук, и та разбилась. Теперь надо быть осторожнее, ведь я могу наступить на стекло.
Противно заголосил звонок, но стук в дверь звучал еще громче. Я решила узнать, кто же все-таки так невесело шутит надо мной. Привстала на цыпочки и посмотрела в глазок. На лестничной клетке все так же было очень темно, но что-то куда чернее выделялось на этом фоне. Меня бросило в жар, и я отступила. Сделала один шаг Второй Третий Развернулась и собралась бегом пуститься наутек в зал или спальню, как услышала скрип.
«Давно хотела смазать петли» вспомнила я, но тут же осеклась
Оно вошло.
Оно находится позади меня и дышит мне в спину.
Оно наблюдает за моими действиями.
По щекам покатились слезы. Я собрала волю в кулак, зажмурила глаза и резко обернулась к нему лицом. Это действительно очень длинное существо. Оно отдаленно напоминало человека тем, что у него были руки, ноги, голова. Костлявые пальцы доставали колен. Оно сгибалось из-за того, что потолок был слишком низок. Рот, у которого не было губ, Оно растянуло в насмешливой улыбке, словно от уха до уха. Зубы были острые, как у акулы У людей такого точно быть не может. На лице не было ни носа, ни глаз. Я не знаю, каким образом Оно наблюдало за мной и почти бесшумно дышало. Оно словно скелет, обтянутый омертвевшей кожей. Существо тянуло ко мне свои костлявые пальцы с длинными грязными ногтями.
Глава 4
Мне было очень холодно, я ощущала, как мурашки бегут по рукам, ногам, животу Температура вокруг словно снизилась на несколько градусов. Я открыла глаза, резко выпрямила спину и глубоко втянула носом воздух. Я будто не дышала некоторое время. Каждый вдох давался с трудом и отдавался болью в легких. Они словно сжались.
Я несколько раз теряла сознание, пока существо все еще находилось в моей квартире. И когда в очередной раз очнулась, Оно схватило меня за шею и приподняло над полом. Я почти касалась макушкой потолка. Голова запрокидывалась назад, в глазах темнело от нехватки кислорода и жуткой боли. Кожа на Его пальцах была противная, склизкая и холодная настолько, будто меня касались ледяные металлические трубы, покрытые тонкой коркой льда. Когда из моего горла вырывался хрип, Оно улыбнулось еще шире, а голова стала наклоняться из стороны в сторону, разглядывая свою игрушку со всех сторон. Существо наслаждалось
Я не помню, как Оно оставило меня; не имею ни малейшего понятия, что произошло после того, как опустило мое почти обмякшее тело на пол. В ушах стоял лишь громкий стук, а затем в голове раздалась боль. Я машинально закрыла глаза, боясь пошевелиться. Считала, что могу только спровоцировать чудовище на дальнейшие истязания. Но когда я ощутила, что пространство вокруг меня вновь потеплело, распахнула веки. Рядом никого не находилось. Я была в безопасности.
От осознания этого я вдруг вспотела. Стало жарко настолько, словно я прямо в одежде завалилась в русскую баню. Входная дверь оказалась заперта лишь на щеколду. Я поднялась и молниеносно подскочила к ней, чтобы запереть ее на все оставшиеся замки. Затем обошла квартиру, чтобы проверить, не спряталось ли чудище в каком-нибудь закоулке. Хотя в то же время мой разум просто вопил, чтобы я не делала этого, а бежала без оглядки.
К счастью, кроме меня дома никого не оказалось. Даже моего кота. Я испугалась, что он успел выскочить за порог, когда мои ноги безвольно болтались над полом.
Марфи, тихо позвала я и обнаружила, что мой голос осип. Иди ко мне, мой хороший, все хорошо.
Вскоре из-под дивана послышалось тихое «мяу», а затем из узкой щелки появилась милая мордашка моего домашнего питомца. На глаза навернулись слезы, и я кинулась к коту, упав на колени. Я прижала его к себе и заговорила:
Боже, Марфи, я так испугалась. Еще немного, и меня уже не было бы в живых. Страшно подумать, что могло бы случиться с тобой
Кот понимающе вздохнул и положил голову на мое плечо. От этого я разрыдалась еще больше.
Марфик начал урчать, и я поняла, что он пытается успокоить меня. Онмой рыжий маленький ангел-хранитель. Без него я бы уже давно потеряла связь с реальностью
Я поставила кота обратно на пол и поднялась на ноги. Глупо сидеть на полу и заливаться слезами. Все ведь хорошоя жива, с Марфиком все в порядке.
Я улыбнулась и отправилась на кухню за чашкой крепкого эспрессо. Пока кофе варился в турке, я выглядывала в окноне наблюдает ли кто за мной исподтишка.
Когда напиток приготовился, а я сделала первый глоток кофе, полностью пришла в себя, на душе легче стало. Интересно, что же это все-таки было?
И тут же вспомнились слова гадалки: «Будь осторожна этим вечером. Сегодня злой праздник и он может воспользоваться этим». Она назвала его «Он», значит существо мужского рода, но Как ни пыталась вспомнить Существо, не выходило. Воспоминания острыми осколками впивались в голову изнутри, причиняя неимоверную боль.
Нет Я не могу Слишком тяжело
Через несколько минут я зашла в ванную, скинула с себя грязный прилипший к коже костюм и встала под горячие струи воды. Мне казалось, что она уносила с собой все мои проблемы. Мышцы тут же расслабились, и я вздохнула.
А потом вдруг решила, что все-таки стоит выйти из дома и проветриться. Что я и сделала, когда привела себя в порядок и какое-никакое чувство.
***
Я медленно шагала по тротуару и глядела по сторонам. Ничего не изменилось, все как прежде: такие же улицы, такие же дома, люди. Определенноя просто сошла с ума. Осознание этого приходило ко мне еще пару месяцев назад, но теперь оно стало настолько очевидным, что противиться ему было бы величайшей на свете глупостью. Только, боюсь, что не смогу жить так до конца своих дней. Так и спрыгнуть с крыши недолго
Меня вдруг как током ударило. Я резко остановилась и посмотрела на параллельный проезжей части тротуар. И поразилась, ведь, если не сделала бы этого, возможно, больше никогда не встретила бы ее
Резанна! Женщина, не посмотрев на меня, продолжила свой путь. Возможно, она даже не слышала меня. Но я улучила момент, когда загорелся красный свет светофора, перебежала дорогу и окликнула гадалку еще раз: Резанна!
Наконец она услышала меня и обернулась, замерев на месте. Но стоило ее взгляду скользнуть по мне, тут же рванула навстречу.