Если бы Джейсон был здесь, этого бы вообще не случилось. Дана не стала бы наезжать на него.
Сука.
Она всегда презирала его, он это знал. Но никогда еще не показывала этого так открыто, как сегодня.
Наверное, она была в бешенстве из-за того, что Джейсон уехал без нее. В пятничные вечера они всегда ходили в кино, а потом где-нибудь припарковывались, чтобы потрахаться.
Но только не сегодня.
Никаких развлечений и игр с Джейсоном сегодня вечером, так что вымещай все на Роланде.
Он подошел к окну.
Снаружи дождь лил как из ведра.
Со Спринг-стрит въехала машина, ее фары вырисовывали блестящие полосы на асфальте автостоянки. У Роланда скрутило живот. Однако, когда автомобиль приблизился к заднему входу в общежитие, он обнаружил, что это не "Фольксваген".
Часы на его столе показывали без четверти девять. Если Дана придет вовремя, ее не будет здесь еще минут пятнадцать.
Четырнадцать.
Его желудок оставался напряженным.
Почему эта сука так поступает со мной?
Это как-то связано с полароидными снимками? Тогда-то она и взбесилась, когда поняла, что он, должно быть, их видел.
Присев на корточки у стола Джейсона, Роланд выдвинул нижний ящик, вытащил стопку журналов "Пентхаус" и "Хастлер", вытащил конверт и отнес его к своему столу. Усевшись, он включил настольную лампу. Вынул десять фотографий из конверта и разложил их на столешнице.
Две из них были мутными.
Еще один снимок, на этот раз очень крупный, по-видимому, сделанный между ее коленями, имел неправильное фокусное расстояние. Джейсон, должно быть, был так взволнован, что забыл настроить фокус. Но он попробовал еще раз и все сделал правильно.
Да, Дана, наверное, действительно была не в восторге от того, что мне удалось увидеть фотографии.
Роланд расстегнул чехол на поясе и вытащил нож. Открыл лезвие. Коснулся его острием глянцевой поверхности между ее бедрами.
- Как тебе такое? - прошептал он дрожащим голосом.
Он почувствовал непреодолимое желание вонзить в нее нож, но не осмелился. Джейсон поймет, что это сделал именно он.
Прижав лезвие плоской стороной к подбородку, Роланд уставился на фотографии.
А что, если я отдам их ей? Может быть, она позволит мне соскочить с крючка.
Если я попробую это сделать, она поймет, что я боюсь.
Я проведу ночь в этом гребаном ресторане и заработаю сотню баксов. Раз плюнуть. Может оказаться даже забавно.
Забавно. Аж до чертиков.
Но у него не было выбора. Если он откажется, Дана всем расскажет, что он трус и фальшивка.
Может быть, я смогу найти способ отомстить ей.
Он сунул фотографии в конверт.
Слабый гудок автомобиля заставил его вздрогнуть. Он встал, увидел свое отражение в окне и выключил лампу. Посмотрев вниз сквозь темноту, он увидел на обочине "Фольксваген-Жук". Несомненно, это была Дана. Флажок на ее антенне дал тому подтверждение.
Роланд толкнул стеклянную дверь и побежал к машине, сгорбившись, как будто дождь был тяжелым грузом. Его ботинки шлепали по воде на асфальте. На нем была темная вязаная шапочка и ветровка. К его груди был прижат спальный мешок.
Дана перегнулась через сиденье, чтобы открыть ему дверь.
Забравшись внутрь, он бросил спальный мешок на пол между ног, закрыл дверцу и с трудом освободил плечи от маленького рюкзака.
- Прекрасная ночь для твоего приключения, - сказала Дана.
- Да. Жаль, что нет грома и молнии, - oн усмехнулся, явно нервничая.
Дана отъехала от бордюра и направилась через парковку.
- Тебе придется указать мне направление движения.
- Поверни направо на Спринг. Я дам тебе знать, когда нужно повернуть.
Она остановилась у выезда со стоянки, подождала, пока мимо пронесутся несколько машин, и свернула на Спринг-стрит. Дождь лил как из ведра. Она наклонилась вперед, пытаясь лучше видеть.
Роланд молчал.
Обычно он говорил без умолку.
- Страшно? - cпросила Дана.
- Да, мне страшно. Твои щетки стеклоочистителя и дерьма не стоят.
- И не говори, - пробормотала Дана.
Вместо того, чтобы сметать воду в сторону, они, казалось, размазывали ее и оставляли разводы на ветровом стекле.
- Я сегодня не для того выбрался, чтобы погибнуть в автокатастрофе.
- Я знаю. Ты вышел, чтобы погибнуть в одержимом ресторане.
- Одержимом. Надо же.
- Ты не согласен? Разве не ты говорил мне и Джейсону, что призраки появляются, когда люди слишком быстро крякнули?
- Возможно, - сказал он.
- Наверняка. Мы возвращались с того полуночного показа "Незваных", и ты сказал, что призрак начинает действовать, когда кто-то еще не знает, что он мертв. Его дух, или что там еще, думает, что он все еще жив. Разве ты не так это объяснил?
- Ну, в любом случае это теория.
- Этих двоих пришили вчера ночью. Не может быть ничего более внезапного, чем это. Значит, их призраки должны быть где-то поблизости, как думаешь?
Роланд не ответил.
- Моя камера на заднем сиденье. Может быть, ты сможешь сделать несколько их снимков.
- На светофоре налево, - пробормотал он.
Кармана поворота не было. Дана посмотрела в зеркало заднего вида. Дорога позади нее была темной, поэтому она поехала медленнее. Впереди показался пикап. Она прищурилась от яркого света его фар. Грузовик пронесся мимо, брызги от его шин забрызгали ее дверь и окно. Дана свернула и глубоко вздохнула. Дорога впереди была темной, если не считать нескольких уличных фонарей. По обе стороны улицы стояли дома. Она знала, что дорога ведет из города, но не могла припомнить ни одного ресторана на этом участке.
- Ты же не веришь в привидения, - сказал Роланд.
- Ах, но ты же веришь. Или это просто часть твоей игры?
- Они меня не пугают.
- Когда-нибудь видел такое?
- Нет.
- Еще нет, а?
- Если призраки и существуют, то они безвредны. Они ничего не могут тебе сделать.
- Например, перерезать тебе горло или что-то в этом роде? - cпросила Дана, глядя на него и ухмыляясь.
- Они даже не смогли бы удержать в руках нож. Или что-либо еще, если уж на то пошло. Они не материальны. Все, что они могут сделать, это появиться.
- И превратить тебя в буйно помешанного.
- Только если ты их боишься.
- А ты, конечно, их боишься.
- Для этого нет никаких причин.
- Кого ты пытаешься убедить?
Роланд ничего не произнес.
- Девчонке снесло башку, верно? - cказала Дана. - Значит ли это, что у ее призрака не будет головы?
- Я точно не знаю.
- Я думала, ты специалист в данной области.
Впереди Дана больше не видела домов. По обеим сторонам дороги лежали голые поля, если не считать редких деревьев.
- Кстати, где находится это место?
- Мы уже почти приехали.
- Кажется, это странное место для ресторана, так далеко отсюда.
- Въезд за следующим поворотом. Тебе нужно будет повернуть направо.
- Я мало что понимаю в таких вещах, - сказала Дана, - но держу пари, что у призрака малышки нет головы. Просто предположение, ну, понимаешь.
- Тебе лучше сбавить обороты.
Далеко впереди на гребне холма виднелись огни фар. Ее зеркало заднего вида было темным. Она нажала на тормоз, но не смогла обнаружить поворот.
- И где же?
Роланд указал.
Это была всего лишь узкая полоска, которая больше походила на направление, чем на дорогу.
Дана снизила скорость почти до остановки. Когда она повернула, фары "Фольксвагена" осветили большую темную деревянную вывеску. Она попыталась прочесть резные слова вывески, но они, казалось, расплывались из-за воды, размазанной по ветровому стеклу. Дворники, двигающиеся взад-вперед, не помогали, только отвлекая внимание. Фары оставили знак позади. Прищурившись, Дана увидела падающий дождь, скользкие следы, оставляемые ее передними фарами на дороге, и землю, поднимающуюся по обе стороны дороги.
- Ты прихватила деньги? - Спросил Роланд.
- В бумажнике, - усмехнулась она ему. - Несмотря на то, что ты никогда их не получишь.
- Я получу их.
- Я удивлюсь, если ты продержишься хотя бы десять минут.
- Ты ведь войдешь на рассвете, верно?
- Неверно. Мы оба вернемся в город, уютно устроившись в своих постелях еще до полуночи.
- Я просто подразумеваю, что если я не лажанусь. А я не лажанусь, и ты войдешь на рассвете?
- Просто выйдешь.