- Вы видели его с тех пор, как пришли?
- Он наверху в кроватке, со своей новой девкой, - ответил Махаон. - А что...
Резко отвернувшись, Конан побежал к следующей лестнице. Сделанная из алебастра, она вилась в центре зала. Махаон и остальные пошли за ним следом. Закрытая дверь опочивальни, украшенная изображениями фантастических существ, также не остановила его. Он рванул ее и ворвался в спальню.
С воплем свалился барон Тимеон со своей воздушной постели, так что его круглый живот подпрыгнул, и схватился за длинное одеяние из красного бархата. Стройная обнаженная девушка, лежавшая на постели, прижала одеяло к маленькой, изящной груди. Она с отвращением поглядывала на Конана сквозь вуаль своих черных шелковистых волос, доходивших ей до пояса.
- Что это значит? - Тимеон поспешно застегнул пояс на своей окружности.
Согласно последней моде, распространенной среди местной знати, он носил узкую бородку; у него было круглое, как луна, лицо, глаза навыкате, и Тимеон напоминал жирного козла. В данный момент - разъяренного козла.
- Я требую немедленного ответа! Ворваться в мою опочивальню с мечом за здорово живешь!
Только теперь он как следует разглядел меч Конана.
- Кровь! - прохрипел он и шарахнулся. Барон торопливо схватился за резную колонну балдахина, словно хотел таким образом защитить себя, если вообще не спрятаться за ней. - На нас напали? Вы должны задержать их, пока я не скроюсь. То есть я поскачу за подмогой. Задержите их, и все вы получите приличную плату в золоте.
- О нападении речи нет, лорд Тимеон, - торопливо заверил его Конан. По крайней мере не здесь. Но в городе на меня напали.
Тимеон бросил взгляд на девушку. Казалось, ему вдруг стало ясно, что он вел себя не слишком героически у нее на глазах. Он выпрямился во весь рост, одернул свое одеяние, словно желая придать ему более строгий вид, и провел рукой по жидким волосам.
- Ваши стычки со всяким отребьем на улицах Ианты меня не интересуют. А моя прелестная Тивия слишком нежна, чтобы пугать ее вашими рассказами о драках и тем более видом окровавленного меча. А теперь идите, и я попытаюсь забыть о вашем недостойном поведении.
- Лорд Тимеон, - сказал Конан подчеркнуто спокойным и терпеливым тоном. - Если кто-нибудь задумает что-либо против вас, он постарается прежде всего убрать с дороги меня. Прошлой ночью граф Тиберио нашел свою смерть от руки наемного убийцы. Я поставил охрану возле вашей двери и в саду под вашими окнами.
Белесые глазки толстого аристократа снова обратились к девушке.
- Вы могли бы и не делать этого! Тиберио сам покончил с собой, как я слышал. А что касается убийц... - Он подошел к столу, на котором лежал его меч, отбросил ножны в угол и выставил клинок на обозрение. - Если кому-нибудь и удастся обмануть вашу бдительность, я сам позабочусь о Тивии. А теперь идите! Я должен... - Его взгляд непроизвольно скользнул по стройной девушке, которая все еще безуспешно пыталась прикрыть свою наготу. - ...Я должен еще заняться некоторыми неотложными делами.
Конан нехотя покинул спальню. Не успев закрыть за собой дверь, он разразился бранью:
- Грязный мешок с салом! Старая баба! Ведьма со скалкой может гонять его по дворцу, сколько ей вздумается!
- Что мы должны делать? - спросил Махаон. - Если он не хочет, чтобы стража...
- Будем тем не менее охранять его, - фыркнул Конан. - Он может не бояться никаких опасностей, пока мы его стережем и пока ему хочется производить впечатление на женщин, но мы же не можем допустить, чтобы его убили. Выдели двоих для охраны сада и поставь их так, чтобы их не видели из окна.