Ну уж нет! Сынтолько мой! И Света, полная решительности вышла из подъезда.
Уже рассвело, во дворе было пустынно и свежий воздух, еще не сдобренный выхлопными газами, придавал сил. Сделав пару шагов, Света обернулась на звук автомобильной сигнализации, и застыла в ужасе: огромный белый джип стоял у соседнего подъезда. За рулём, наклонившись к стеклу, дремал один из тех амбалов, который приходил к ним год назад. Света попятились в сторону и приспустила через двор. Мужчина в джипе открыл глаза и, присмотревшись к девушке с дорожной сумкой, выскочил из машины. Он кинулся было за ней, но видя, как девушка скрывается за домом, вернулся к автомобилю и стремительно рванул с места, оставив на асфальте черные полосы и дым.
От завывания мотора в темноте задернутых штор пробудился ото сна Слава. Пошарил рукой по дивану, но в постели он был один. Приподняв голову, он увидел раскрытый настежь шкаф и пустую детскую кроватку. Сквозь неплотно прикрытую входную дверь полосой проникал свет и подъездная прохлада. Бессильно чертыхнувшись, он врезал кулаком по дивану и откинулся на подушку, раздумывая, что теперь скажет Царькову.
Света свернула за угол дома и услышала рев мотора. Прижав к себе ребёнка, она побежала изо всех сил, перепрыгивая через бордюры, лавируя между припаркованными автомобилями, пересекая чернеющие клумбы. Один за другим дворы оставались позади. Джип неумолимо настигал. Света нырнула в узкий проход между домами и оказалась среди гаражей. Несколько человек выгоняли автомобили из бетонных коробок. Они в недоумении провожали взглядом бегущую, не разбирая дороги, девушку. Неожиданно в конце гаражного ряда мелькнул белый внедорожник. Света резко повернулась и кинулась в просвет между строениями. Добежав до следующей линии построек, Света остановилась, чтоб перевести дыхание. Неподалеку слышалось тарахтение автомобилей и распевы птиц. У мусорных баков на другом конце гаражей дрались коты, оглашая диким рёвом и шипением окрестности. Из комбинезона на Свету смотрела голубые глаза ребенка. Света, тяжело дыша, крутилась на месте, стараясь понять, куда же двигаться дальше. Стёпка недовольно закряхтел и начал извиваться.
-Тише, тише, мальчик мой, всё хорошо, почти сквозь слезы прошептала Света. Прислонившись спиной к кирпичной стене, она огляделась. В голове панически проносились обрывки мыслей, какие-то смутные фразы, гул лифта, воинственный клич котов. Закрыв глаза, Света шумно выдохнул, стараясь прийти в себя. Прошмыгнул снова меж гаражей, она выглянул в проезд. Пусто. Рядом загремели железные ворота, и помятый мужчина в сером свитере, волоча скрипящую воротину, удивлённо осматривал девушку. Света выпрямилась и, изображая спокойствие, пошла к проезду. Мужчина закрепил ворота и скрылся в глубине бокса. Шаг за шагом беглянка приблизилась к просвету. Вот уже стали слышны звуки улицы, поодаль замаячили первые пешеходы. Гаражная линия заканчивалась забором из прутьев, между которыми отчётливо зияло подобие калитки. Прошмыгнул в неё, Света очутилась за жилым массивом. Восстанавливая сердечный ритм, девушка пошла вдоль дома и вскоре свернула во двор. Стёпка вновь захныкал, но уже настойчиво требуя покормить его.
Во дворе было сонно. Лениво открывались тяжёлые двери, выпуская понурых трудящихся. Окна, словно подернутые дымкой, ловили с трудом пробивающиеся сквозь облака жёлтые лучи. Света присела на лавку у подъезда и занялась сыном. Рядом пропищала сигнализация, щёлкнул блокиратор дверок и вновь всё стихло. По тротуару почти бегом приближалась девушка в лёгком плаще, увешанная сумками, сумочками и пакетами. Она долго укладывала свою поклажу на заднее сиденье, потом прыгнула за руль и скрылась за дальним углом дома. Света проводила её взглядом и поднялась. Ноги гудели от непривычно быстрой ходьбы, перебежек. Стёпка умиротворено засопел, а Светлана двинулись по следам спешившей девушки.
Оказавшись на широкой улице, Света увидела широкую асфальтированную площадку с автобусами.
Вот и ответ! Мы уедем из города, сынок, и Царьков нас не найдёт! Словно продолжая внутренний диалог, беглянка поправила сползающую с плеча сумку и, осматриваясь по сторонам, стала переходить через дорогу по пешеходному переходу. Подняв голову на светофор, она поняла, что прямо перед ней вновь возник белый внедорожник. Девушка приспустила к двухэтажному серому зданию с панорамными окнами. Амбал за рулём локтем ткнул сидящего рядом лысого здоровяка и оба они выскочили из машины, бросившись в погоню.
С бешеными глазами Света неслась по тротуару, расталкивая сумкой пешеходов. Смешавшись с толпой в здании автовокзала, Света нырнула на нижний этаж, где размещались платформы. Пробегая мимо огромных колонн, вокруг которых были установлены скамейки для ожидающих, Света ловила недоуменные взгляды. Небольшой автобус с открытой дверью тарахтел в углу. Света запрыгнула в него.
Женщина-кондуктор в синей жилетке поверх кофты, недовольно оглядела запыхавшуюся пассажирку. В лобовое стекло Света увидела амбалов, прорывающихся сквозь толпу.
Ваш билет? прогнусавила кондуктор.
У меня нет билета, но вот, И Света вложила в руки женщины измятые купюры.
Вам до Таганского? Недовольно прогнусавила работница. Билеты в кассе приобретаются, а не у меня.
Света схватила ее за руку и взмолилась:
Пожалуйста, я не могу в кассу! У меня ребёнок, пожалуйста, мне очень надо!
Женщина закатила глаза, окатив ребенка и обезумевшую мать уничижающим взглядом. Через стекло Света видела, как преследующие ее мужчины встали в центре колонн, поверх голов разыскивая своих жертв.
Проходите, места в конце салона. Наконец, выдавила из себя кондуктор, и прикрикнула водителю, Володя, этих двоих я через себя пропущу.
Она сунула деньги в карман, пожелала всем счастливого пути и вышла. Дверь шумно выдохнул, захлопываясь, автобус крякнул, затрясся и стал отъезжать от платформы. Приоткрыв запылённые шторки, Света взглядом провожала растерянно метавшихся среди ожидающих отправления пассажиров. Они перекрикивались, размахивая руками, на лицах читалось смятение. ПАЗ с беглянкой вынырнул на дорогу, на прощание посигналив оставшимся коллегам, и бодро побежал на выезд из города. Света выдохнула и расстегнула комбинезон Стёпке. Потом достала из кармана телефон и вынула из него батарейку.
«Вот и всё, сынок, прошептала она, склонившись над ребенком, Теперь нас никто не найдёт.»
Вся жизнь Белкина тем временем промелькнула перед глазами. Он никогда не стремился сделать карьеру, ведь это долго и мучительно сложно. Ему бы что попроще. Поэтому появились азартные игры. Сначала во дворе, потом с приятелями, а уж послев закрытых, как их называли, клубах. Там он и встретил впервые Царькова. Властный, сильный и нетерпимый, он умел увлечь за собой, харизмой или первобытным страхомкто знает! но люди шли за ним и полностью подчинялись. Тогда Слава остался должен в очередной раз, и в тот же вечер, возвращаясь домой, расстроенный и проникший, познакомился со Светланой. Он помог ей нести тяжёлую сумку, а она вызвалась отблагодарить его ужином. И он пригрелся, прикипел душой к ее спокойному размеренному укладу. Приходил вечерами да так и остался. Света была очень признательна молодому человеку за заботу, прощала поздние возвращения и постоянные смены работ.
«Просто не везёт! У каждого бывает» Думала она и жалела его. А он запутывался всё больше и больше, увязал в долгах, пока Царьков не сказал, что надо всё отработать. Но отрабатывать, как оказалось, было совсем не интересно и скучно, часть зарплаты Слава отдавал Максиму Ивановичу, а оставшихся денег было катастрофически мало. Света поддерживала, как могла, а Царьков устал ждать.
Теперь Слава стоял перед раскрытым шкафом и смотрел на опустевшие полки. А ведь не этого он хотел! Этот малыш, отцом которого, возможно, был Царьков, мог стать пропуском в другую жизнь. Стоило только вовремя преподнести его. А тут Света со своим материнским инстинктом! И Царьков все карты спутал. Вот где ее искать? И нашел ли ее Максим Иванович?
Стрелки часов стремительно приближались к девяти часам, когда в дверь постучали. На пороге стоял сам Царьков. Отстранив рукой Славу, он прошел в квартиру и огляделся.