Дважды просить не потребовалось. Пройдя с фонариком мимо витрин, Эмма вновь вернулась к той самой, где выставлялось гиперкубическое тело. Луч света фонарика вырвал из полумрака жестяную с позолотой фигурку Христа, висящего на четырехмерном кубе. Как человек с аналитическим складом ума, она представила себя наблюдателем с трехмерной сетчаткой глаза в геометрическом пространстве. В таком случае ей должны быть видны не только все грани этой фигуры, но и ее внутренности. И она увидела: восемь трехмерных граней и 24 двумерных.
Это трансформер, внутри пустой, негромко сказала она. Сейчас он развернут, но ведь его можно свернуть и снова развернуть так, как нам нужно.
Тайник внутри? Олег с изумлением воззрился на статуэтку.
Сергей деловито поковырялся с замком витрины, быстро открыл его и, забрав гиперкуб, установил его на прилавке.
Сделаем шаг в четвертое измерение, произнесла Эмма.
Она ловко, словно кубик Рубика, поворачивала в разные стороны составляющие целого, и сложная фигура из восьми кубов наконец распалась. Взору «грабителей» предстал исходный куб, под гранью которого был устроен тайник, а в нем лежала оправа. С особой предосторожностью, очень медленно Фомин потянул руку в перчатке и взял двумя пальцами золотой артефакт. «Вот она, оправа для моего драгоценного камня!» он сразу это понял. Антикварная вещь, не обладая в полной мере благородным блескомместами потертая, потемневшая, тусклая, но всё же отсвечивающая золотыми бликами, неудержимо притягивала, как магнит. Достав деревянный макет изумрудного камня, Олег аккуратно установил его в оправу, и образец абсолютно точно зафиксировался в золотом корпусе.
Это то, что мы искали! снизив голос до шепота, восторженно воскликнул он. Но тут нахлынул приступ паники, возникло головокружение. Он испугался: вдруг снова произойдет мистическое явление, как тогда с камнем, который заговорил! Протянув вещь Эмме, попросил: Пусть это пока побудет у вас.
Убрав раритет в карман курточки, она спросила:
С вами всё в порядке? Миссия выполнена?
Да, да, конечно! Давайте всё расставим на места, и исчезнем отсюда. Фомин пребывал в смятении. Что-то мне нехорошо. Я задыхаюсь. Не хватает воздуха. Возможно, опьянен успехом. Пойду-ка к машине. Заканчивайте без меня.
Он вышел из магазина. Сергей возился с сейфом, укладывая в него обратно ювелирные изделия, а Эмма тщательно собирала гиперкуб, чтобы в прежнем виде вернуть на место в витрине. Олег неспешно шёл к автомобилю. Внезапно промелькнули две тени. Испуг заставил похолодеть. Оцепенев на секунду от страха, Фомин шарахнулся в сторону, и последние несколько метров до машины бежал. Удар по голове чем-то тяжелым оглушил его, и он, тяжело рухнув, потерял сознание. Эреду и Гудеа принялись тщательно обыскивать распластавшееся на тротуаре тело. Найдя в кармане кольцо и деревянный кружок, они поспешили ретироваться.
Закрыв сейф, витрину и магазин, Сергей с Эммой вышли на улицу. Тишина. Ни души. Шли спокойно, надвинув глубоко на глаза кепки, как вдруг Сергей наткнулся на препятствие и едва не упал. Человек! Луч фонарика высветил Фомина в бесчувственном состоянии. Эмма бросилась к нему:
Олег Борисович, вы меня слышите? Фомин застонал. Из раны на его голове сочилась кровь. Ему срочно нужно в больницу!
Сергей, взглянув на булыжник, валявшийся рядом, предложил:
Затаскиваем в машину и едем в частную клинику!
Павловская вела машину, а Климов в смартфоне искал клинику подальше от виа Аппиа Нуова, чтобы, договорившись с дежурным травматологом, оказать помощь шефу.
На другой день с утра Фомин лежал с перевязанной головой в кровати своего номера в «Локарно», прикладывая к месту ушиба холодный компресспакетик со льдом, и жаловался:
Еще повезло, что не убили. Непрерывное везениезакономерность для полоумных.
О, вижу, способность к абстрагированию не нарушена! Эмма ликовала. Доктор сказал, рана неглубокая, есть легкое сотрясение мозга.
Еще доктор сказал, что вы чудом избежали нежелательных последствий, с укором констатировал Сергей. Чтобы везение окончательно не иссякло, предлагаю завтра же улететь в Москву.
Фомин жалобно на него посмотрел:
Уцелевший в кораблекрушении вполне может погибнуть в авиакатастрофе.
Эмма снисходительно улыбнулась:
Каждый человек прежде всего должен спасать себя сам. Тому, кто ищет неприятностей, помочь ничем нельзя. Олег Борисович, вот ваша оправа, она протянула золотое кольцо шефу. Пусть созерцание этой вещи немного облегчит вам страдания.
Олег взял кольцо и задумчиво улыбнулся. Каково же было удивление Эммы и Сергея, обедавших в ресторане, когда в зал вошел Фомин без бинтов, пышущий здоровьем, со своей фирменной самоуверенной ухмылкой на лице.
Официант, мне принесите то же самое, что и этим двоим!
Глава 5. Непререкаемая догма
По прилёту в Москву Фомин уединился в своем домашнем кабинете и стал с интересом рассматривать оправу. Первым побуждением было вернуть привлекательность и первоначальный блеск золотому изделию, которому много тысяч лет. Достав средство для чистки изделий из золота, он уже собирался погрузить в него оправу, как вдруг одумался. А что, если своеобразные качества предмета после очистки перестанут проявляться? От такой мысли спина похолодела, по рукам побежали мурашки. Отложив баночку со средством, он достал из сейфа железную коробку с камнем.
Полночь. Изумруд вставлен в оправу. Камень точно установился на своё место, как будто бы всегда там был. Положив его на стол, Фомин прислушался и с удовлетворением отметил: появилось бормотание. Негромкий хриплый голос звучал сначала приглушенно, а затем всё чётче. Некто, мужчина, говорил на незнакомом Олегу языке, и его голос, монотонный, но повелительный, разносился по комнате, бесстрастно повествуя, вероятно, старинное предание. Фомин ходил по кабинету, соображая, что же предпринять. Наконец решительно подошел к столу, взял изумруд в руку и взглянул сквозь него.
И увидел пожилого мужчину в рогатой шапке и нарядной тунике пурпурного цвета. Незнакомец внимательно и спокойно смотрел на оторопевшего Олега, который не мог произнести ни слова.
Старик в белой войлочной шапке с золотыми накладками в виде рогов заговорил:
О, Олег Фомин, наконец-то ты снизошёл до меня. Я бог Энлиль.
Не в силах пошевелиться, Олег открыл рот в изумлении. Невероятно, но язык, на котором «бог» изъяснялся, он понимал. То, что человек в тунике не прост, Фомин понял сразу. Выразительное, даже жестокое и надменное выражение лица. Иссиня-чёрные, умасленные и аккуратно уложенные волнами волосы спадали до плеч, а прямоугольная борода, завитая в трубчатые локоны, имела вплетения из золотых нитей. На шее висели увесистые замысловатые бусы из агата, сердолика и лазурита, а на поясе блестел кинжал, украшенный чеканкой, гравировкой и зернью.
Энлиль смотрел на собеседника и посмеивался:
Что, никогда не видел богов? Не бойся! Я владыка вселенной, моё слово свято, мои решения нерушимы. Тебя в знак благосклонности сделаю бессмертным. Ведь этого ты хочешь?
Олег покрылся испариной:
Вы знаете о моей мечте? Но почему я?
Ты избранный, отвечало божество. С этой минуты будешь моим смиренным рабом, единственная цель существования которого служить мне.
Как-то неожиданно, Энлиль. А в чём моя задача? спросил Фомин.
Предстоит кое-что сделать.
Фомин в беспомощном замешательстве нерешительно проговорил:
А если не получится?
Ты же не хочешь, чтобы я наслал на землю бедствияпотоп, засуху, эпидемии, или погубил тебя? издевательски хохотнул старик.
Конечно, нет! нервно воскликнул собеседник.
Я могу тебя и наказать, строго сказал бог.
Олег вдруг почувствовал головокружение, в глазах полыхнула вспышка, начались галлюцинации и потеря координации. Он закричал:
Я верю, верю! Прекрати!
Воздействие прекратилось.
Так-то лучше, божество, отечески сощурившись, одарило «раба» приветливой улыбкой. Ха-ха-ха! Он не понял! Теперь его лицо стало суровым: Ты попал в изумрудный плен, из которого не сбежать! Я, великий Энлиль, отправлю тебя в разные эпохи на поиск разгадки тайны. Зеленый камень поможет в трудном путешествии. Слушай внимательно! У меня украли Скрижаль судеб. Кто мог это сделать? Подозреваю Энки, но, может, в этом замешаны Инанна, Анзуд, или кто-то ещё. Выясникто! Хочу разоблачить предателя в наших рядах. И ещё: найди Скрижаль!