Поподробнее, Павел Сидорович.
Игнатьев доверительно наклонился к уху гостя и заговорщически зашептал:
Его купил небезызвестный вам Елисеев
Рассказ продавца поразил Фомина. Оказывается, камень хранился в сокровищнице Ватикана. Когда-то он принадлежал императорам Древнего Рима. По чьей-то инициативе было решено провести экспертизу реликвии. Пригласили ученых-минерологов. Они установили, что каплевидный камень размером с бильярдный шар вовсе не изумруд, а зеленый хризолитдешевый самоцвет. Но через некоторое время в Париже на чёрном рынке объявился чистейший изумруд странной формыкапля размером с бильярдный шар. Состоялся закрытый аукцион ювелирных изделий, на котором покупатель, пожелавший остаться неизвестным, и приобрел драгоценность. Анонимным покупателем был Елисеев.
В древности изумруд ценили намного дороже алмаза, закончил свой рассказ антиквар, неожиданно добавив: Елисеев жаден, никогда не расстанется с драгоценностью.
Посетитель магазина стоял неподвижно и молчал. В голове его проносились вихри мыслей, и вдруг откуда-то возникла навязчивая идея непременно обзавестись и табличкой, и камнем. Он вкрадчиво произнес:
Что ж, Павел Сидорович, предложение меня заинтересовало. Письменность шумеров, говорите Я люблю докапываться до сути Хочу раскрыть тайну таблички.
Купив глиняный раритет за сумму с семью нулями, Фомин стал искать палеографаученого, изучающего памятники древней письменности. Знакомый ему директор института археологии посоветовал Эмму Павловскуювидного специалиста по шумеро-аккадской культуре. Фомин пригласил ее в ресторан «Пушкинъ» пообедать. Под гефлюгили в кисло-сладком взваре он забросил наживку:
Эмма Михайловна, для исследователя вашего уровня нет ничего важнее, чем реализовать себя в научном мире. Так получилось, что наши интересы совпали.
Он вперил в нее испытующий взгляд. Глаза научного работника расширились, брови слегка приподнялись, губы приоткрылись. Заинтересовалась! Мужчина продолжил:
У антиквара я приобрел эту глиняную табличку. Он протянул даме раритет в коробочке. Меня убедили, что вещь ценная. Хотел бы с вами проконсультироваться. Разумеется, работа будет оплачена. Назовите сумму, и деньги немедленно переведут на ваш счет.
Женщинакрасивая, утончённая, с голубыми глазами, тёмными волосами и нежной кожейвзяла табличку и изумленно рассмотрела. Потом, положив в коробочку, спокойно сказала:
Подождите о деньгах. Если работа сложная, интересная, в русле моей компетенции, я возьмусь.
Кажется, неразрешимые проблемы вас не пугают?
Олег Борисович, альтернатива невозможному есть научное открытие.
Фомин бросил на нее многозначительный взгляд: «Она тот, кто мне нужен». А вслух сказал:
Минуточкуповозился с телефоном. Отправил вам на смартфон изображение раритета в высоком разрешении. Никому не показывайте. Пусть тайна останется тайной.
Они вышли из ресторана. Павловская пошла на метро, а Фомин сел в свой дорогой седан с личным шофёром. По пути домой водитель как бы между прочим предупредил:
Олег Борисович, чёрный внедорожник преследует нас от самого ресторана.
Фомин обернулся. Через щель шторки заднего стекла он увидел внедорожник. На передних сиденьях были молодой водитель и лысый человек с тёмной бородой лопатой, оба в кожаных куртках. Лиц разобрать не удалосьпреследователи соблюдали дистанцию, но это были люди не его уровня.
«Что происходит? мелькнула тревожная мысль в голове. Плотного телосложения крепкие парни неотступно следуют за мной по пятам?»
Невольно заволновавшись, стал анализировать ситуацию. Опасные операции с биткоином и валютой он давно не производит, все ценные бумаги, в том числе акции, передал в доверительное управление. С бизнес-партнером Дмитрием Лисиным, близким другом, соучредителем и гендиректором фирмы «Флексвижн» она основной источник дохода Фоминамеханизмы взаимодействия давно отрегулировал. Завод гибкой гибридной электроники, совладельцами которого они с Лисиным являются, находится под особым контролем министерства, выпуская продукцию в рамках выполнения государственного заказа. Наезжают конкуренты? Странно. Рынок давно поделен: «Флексвижн» единственный в стране производитель матриц и интегральных схем на пластиковой подложке. А что, если?..
Он достал коробочку, открыл. Шумерская табличка манила и завораживала. Устыдившись абсурдной мысли, что в деле замешана глиняная табличка, Фомин всё же поразмышлял: «Игнатьев не из болтливых. Эмма, почуяв сенсацию, цепко ухватилась за разгадку артефакта и будет помалкивать. Скорее всего, разговор с директором института археологии стал достоянием некой влиятельной персоны. Тогда вопрос расшифровки тайного текста волнует кого-то еще. В любом случае, я крепкий орешек и запугать себя не позволю».
Дома, спрятав табличку в сейф, Фомин стал размышлять об изумруде. Не выходила из головы фраза: «Ключ к бессмертию зеленый камень». С некоторых пор его стало волновать бессмертиежизнь, не прекращающаяся сколь угодно долгое время. «Отодвинуть порог старенияэто же здорово и, конечно, желанно!» от подобной мысли дух захватывало. Задумываясь о вечной жизни, он полагал, что есть веществоэликсир молодости, обладающее свойством омолаживать человеческий организм, продлевать жизнь до бесконечности.
Он занялся поиском этого вещества. Так, мифы Греции сообщали об амброзии. В Древней Индии называли амриту пищей богов. Древние иранцы превозносили хаому, а египтяневоду бессмертия. Но это легенды! Поисками эликсира молодости в средние века занимались алхимики, и, по их мнению, на земле есть только одно веществоблагородное, вечное, стойкое, которое обязательно должно входить в состав эликсира: золото. Известно, что в напиток, который царица Клеопатра готовила себе, чтобы оставаться вечно молодой, входило золото. Папа римский Бонифаций VIII употреблял лекарство с измельченными золотом, жемчугом, сапфирами и изумрудами.
Золото может купить власть, почести, чувства, желания А бессмертие?
Фомин взял в руки научный журнал за текущий год. Заголовок статьи гласил: «Ученые обнаружили способность золота противостоять бактериям». Ниже сообщалось, что ученые из Испании в рамках проведенного исследования обнаружили новое полезное для здоровья свойство золота. Синтезировав наночастицы золота, они заставили их взаимодействовать с живыми бактериями, при этом микроорганизмы деформировались.
«Но вот, что интересно, думал Фомин. Шумерская табличка описывает нечто другое. Ключ к бессмертиюэто зеленый камень. Устремив взор сквозь окно, он твердо пообещал сам себе: Если этот ключ существует, я найду его и стану жить вечно». Новая идея увлекла. Преуспев в бизнесе и остыв к активному предпринимательству, устав от однообразной жизни и хронического застоя, Фомин захотел переменстал настоящим прожигателем жизни, растрачивал свои силы, здоровье и деньги на удовольствия и развлечения. В нем проснулся дух авантюризма. Его безудержно обуяла жажда опасных приключений, захотелось острого, в эмоциональном плане, конечно, и, как результат, возникло желание почувствовать себя особенным, выделиться из толпы. Трижды женатый, он быстро осознавал, что пресная семейная жизнь ему надоедает и, разочаровавшись в очередной избраннице, заново искал бурлящие, как пузырьки шампанского, эмоции
Эмма пришла к нему с первыми результатами работы через неделю. Помпезный дом на Малой Бронной выделялся желтым фасадом, изысканными вензелями и архитектурными излишествами. Шикарная квартира Фомина в современном стиле, в которой он жил один после развода с очередной женой, производила двойственное впечатление. С одной стороны, здесь обитал богач, не чурающийся новомодного стиля в интерьере и передовых технологий, с другой стороныперсона, зацикленная на искусстве, символике и ритуалах. В комнатах на стенах висели, а на стеллажах лежали оккультные предметы и трактаты. Эмму это несколько покоробило, но, взяв себя в руки, она, сев напротив хозяина за стол, приступила к изложению содержания таблички.
Олег Борисович, кое-что удалось расшифровать, но не все. Дело в том, что надпись сделана старошумерским клинописным письмом, она разложила перед Фоминым большие фотографии таблички. Ученые умеют читать только более поздние тексты. Этот же сложен для понимания. Предложение может состоять из набора логограмм без всяких морфемных показателей, синтаксические связи между словами определить затруднительно