Я сделал еще несколько глотков огненной жидкости, резко мотнул головой, отгоняя сомнения, ринулся к выходу. Выскочил наружу, окунаясь в туман, бросился туда, где как я предполагал, находится мое жилище.
Как ни странно не ошибся. Лишь несколько мгновений прошло, а я уже стоял у двери казармы. Осматривался и собирался с духом. Причиной заминки послужила дверь. Приоткрыта она, я же был практически уверен в том, что закрывал ее. Вполне возможно, даже подпирал, чем-то
Выходи! крикнул я в темноту. Ответа не последовало, но седая полумгла, окружившая здание отозвалась скрипучим приглушенным смешком. Реальность? Игра воображения? Так сразу и не скажешь. Я начал злиться по-настоящему. Выходи, я пока просто прошу! Обещаю, стрелять не стану, более того, сделаю все, лишь бы свершилось правосудие
Смеха, даже если он не послышался, более не последовало. Была лишь тишина, изредка прерываемая грустными криками чаек. Притихли они в последнее время, будто на кого-то обиделись. Может, на меня? Может
Откуда-то сверху, наверняка оттуда, где находился маяк, обитали капитан и его подчиненные, доносились голоса. Тихие, искаженные расстоянием и густым туманом, они казались звуками из другого мира. Потусторонними были они, нечеткими, нереальными.
Скрип, отчетливый скрип старой половицы. Очень знакомый звук, это там, внутри, третья доска от двери. Сколько раз я сам был причиной этого отвратительного звука!
Азарт, вселившийся в меня, отозвался покалыванием на кончиках пальцев. Настоящий он, это азарт охотника, преследующего свою жертву. Только не простая она, не та, которая не в силах сопротивляться, это хищник, мощный зверь, который в состоянии дать отпор. Более того, он сам превратится в охотника, дай только слабину
Дрожь пробежала по телу. Сердце забилось сильнее. Адреналин
Тамбур. Тишина. Ни звука. Сколько не приглядывайся, а никого не видно. Ни позади меня, в тумане, ни впереди, во тьме. А он наверняка там, он в комнате, он притаился, готовый оказать сопротивление! Скорее всего, он безоружен, я так полагаю, но это не тот человек, которого можно загнать в угол.
Я отчетливо представилон за дверью, справа, там очень удобная ниша. В его руках что-то тяжелое, хотя, он такой товарищ, что ему задушить человека голыми руками не составит большого труда. Воображение же не смогло промолчать, оно буквально взбунтовалось. Ракетница! Да, я не придумал ничего лучшего, кроме как просто бросить ее на пол. А что если он нашел?! Как-то не очень хочется быть прожженным насквозь адским пламенем сигнальной ракеты.
Так и есть, вижу, он с ракетницей
Неважно, главноеон ждет, он притаился, рассчитывает застать меня врасплох. Наивный! Ничего у него не выйдет, я его перехитрю
Мгновение и я растянулся на полу. Мысленно хихикнул, представляя, как он, неизвестный, бьет палицей в пустоту, стреляет в нее же из ракетницы, да что угодно делает, но целится в голову, шею, грудную клетку, а тут я ползу!
Потрудившись несколько минут и загнав несколько заноз под ногти, мне наконец-то удалось открыть дверь. Я смог отодвинуть тяжелую створку. Прижался к щелке, рассчитывая хоть что-нибудь разглядеть. Не скажу, что получилось. Не увидел ничего, да и просто показалось, что в комнате никого не было. Ни на первый взгляд, ни на второй. Даже воображение, которое постоянно вмешивалось, выдавая свои глупости за реальность, стыдливо умолкло и забилось куда-то в темные недра сознания. Обмануло оно меня, потому и отмалчивается.
Понимание того, что я снова пошел на поводу у собственных фантазий, заметно подпортило переменчивое настроение, но азарт не прошел, наоборот, все чувства обострились. К нему добавилась злость, правда, злился я лишь на самого себя.
Время действовать. Рывком поднялся, встал на ноги, распахнул дверь, вбежал в комнату. В дальнем углу рядом с разбитым окном мелькнула тень. Тихий щелчок и в ту сторону улетел гарпун. Он, звякнув, ударился о стену и упал на пол. Его место занял другой, вот только не в кого было стрелять. Как ни смотри, а в помещении пусто, ни реальных людей, ни вымышленных теней.
Я подбежал к окну. По-прежнему разбитое, оно приглашало в комнату хлопья тумана. Холодные и насыщенные влагой. Вода конденсировалась на стойке ближайшего стеллажа, создавая удивительный рисунок из живых и подвижных капель. Медленно они сползали вниз, образуя ручейки, затейливые и витиеватые.
Примерно на уровне моего бедра картинка растекающихся водных потоков заметно менялась. Казалось, будто капли наткнулись на незримое препятствие, казалось, упираются они во что-то, откатываются в сторону, образуя пятно полностью сухого металла.
Улыбка расплылась на моем лице, я все понял, вот значит, куда девалась тень, в которую я стрелял. Ничуть это не воображение! Был он здесь, точно был. Услышал меня, испугался, бросился к окну. Выпрыгнул наружу, вот только для того, чтобы протиснуться в узкий проем, ему пришлось оттолкнуться от стойки. Это след его руки!
Стараясь не выпускать из поля зрения туманный оконный проем, я присел, нащупал гарпунбоеприпасы необходимо экономить. Их не так много, как бы того хотелось. Выпрямился, с сомнением посмотрел в окно, ну уж нет, я в него не протиснусь, даже если очень постараюсь. Пожалуй, правильным будет выйти и обойти вокруг здания.
А Валера, оказывается, обманул нас обоих! Понимал он, что я и тот убийца из тумана, первым делом будем искать его в казарме. Наверняка это он приоткрыл дверь, заманивал, может, рассчитывал на то, что мы столкнемся и убьем друг друга. Прикрывался мною? Возможно, это так на него похоже
В тумане, покачивающемся снаружи здания, мелькнула тень. Я вздрогнул, вскидывая ружье. Тень растворилась в белесой дымке, лишь послышались частые шаги. Кто-то удалялся, уходил от дома.
Новый приступ азарта. Я буквально подскочил на месте. Бросился к двери, но сразу остановился. Не стоит спешить, надо все предусмотреть, ведь пока я буду бегать вокруг здания, этот шустрый незнакомец может влезть обратно через окно. Судя по всему, у него гибкость циркового гимнаста!
Сопровождаемый немыслимым грохотом, один из стеллажей рухнул на стену, упираясь углом в окно. Я подошел поближе, мрачно усмехнулся, довольный результатом. Теперь в комнату можно попасть исключительно через дверь. Есть желающие? Милости прошу! Гостеприимство гарантировано
На удивление отчетливо представилась карта местности. Окрестности моей казармы. Ярко все, сочно, в деталях. Воображение услужливо подбросило фигурку преследуемого незнакомца. В моей фантазии он возникал то тут, то там, нигде не задерживался надолго, наверняка пытался следы запутать!
Стоп! крикнул я, заставляя воображение утихнуть. Надо поставить себя на место того, кого рассчитываю поймать. Вопрос, что он делает? Ответпланирует расправиться с Валерой и его товарищами. Причем старается обставить все так, чтобы подставить меня. Трудно сказать, зачем ему это нужно, но, увы, такова реальность. Значит, он их выследит, но ничего предпринимать не станет, будет поджидать меня. Любопытно! А что это значит? Правильно, мне надо первым найти соседей, не дать себя опередить. Понятно! Где они? Вне всяких сомнений в подвале с двигателями. Это единственное место, которое я еще не обследовал. Наверх чужим ходу нет, а это значит
Вслед за решимостью вернулась частичка хорошего настроения. Я хищно ухмыльнулся. Охота продолжается! Вышел, громко хлопнув дверью. Будто дождавшись момента, когда я покажусь на крыльце, в тумане промелькнула размытая тень. Такой наглости я не ожидал, потому даже не успел толком подумать. Чисто рефлекторно вскинул ружье, машинально надавил на спуск. Сопровождаемый тихим свистом, вылетел гарпун. Почти сразу, я еще не осознал, что сделал, послышался тихий лязг. Понять его природу нетрудносмертоносная стрела упала на камень. Мимо
Туман отозвался ехидным хихиканьем. Он заклубился, стал гуще, из его хлопьев сложился удивительно реальный портрет. Мужское лицо, небритое со шрамом, пересекающим левую щеку, переходящим на лоб. То же лицо, удивительно знакомое оно, удивительно реальное.
Рука, державшая ружье вздрогнула. Резкое движение, оружие направлено в туманный лоб, туманного призрака. Щелчок, один, другой. Никакой реакциине заряжено, последний гарпун у меня в руке.