Он устремил взгляд в небо, и лица коснулись слегка уловимые теплом лучи солнца. Казалось, снова стало спокойно, но примчавшийся всадник, с военной выправкой и строгой внешности, на вид лет тридцати, как и он, резко остановился рядом:
Офицер Никитин, представился кратко он. Вы только что покинули карету барона Соловьёва? сразу вопросил он.
Полагаю, с удивлением взглянул Пётр, заметив, что в руках данного офицера уже была приготовлена шпага.
Предлагаю следовать за мной, с недоверием взирал тот, а подошедшие с разных сторон такие же двое офицеров указали на соседний дом.
Безвыходность положения обязала подчиняться. Пётр с порога попал в руки обыскивающих его людей. Молодой офицер, оставив напарнику коня, прошёл следом. Он встал в позу ожидания и взирал так, словно был самим императором. Когда забрали находящийся при Петре свёрток с письмом графа Толля, сразу отдали ему.
Прочитав внимательно его содержимое, офицер с удивлением взглянул на спокойно взирающего в ответ Петра. Они оба видели серьёзность во взглядах друг друга, и было ясно многое:
Значит, Вы, некий граф, являетесь сыщиком. А я слышал об этом Франзене, вернул офицер письмо Петру, сделав знак своим людям отойти подальше. Как, однако, Вы интересно попали именно на корабль с княжнами Хилковыми.
Иного не было, видя погодные условия да за неимением экипажа передвигаться по суше, прозвучал убедительный ответ Петра.
Вы читали письма в шкатулке? вопросил прямолинейно офицер, но Пётр вздёрнул удивлённо бровью:
Неужели Ваши люди на корабле не смогли проследить за моим передвижением?
Глядя теперь исподлобья, снова застали врасплох, офицер промолчал. Он кивнул своим людям, и Петра, подхватив за предплечья, выдворили на улицу.
Не советую перейти им дорогу вновь. Приятного путешествия, и удачи отыскать Франзена, сказал вслед офицер, и двери в дом закрылись.
Пётр не стал оглядываться на дом, догадываясь, что за ним продолжают следить из каждого окна. Поправив одежду, он медленным шагом направился к гостинице напротив
Глава 9
Гостиница, в которой Пётр получил комнату, действительно, была лучшей. Богатое обустройство, тепло и уютвсё для тех, кто располагал деньгами и мог себе позволить отдыхать в дороге в подобном месте.
Заказав в комнату ужин, Пётр сразу сел к столу и стал записывать на листе имена тех, с кем свела его судьба по пути сюда. Записав кратко то, что случилось, он вновь и вновь смотрел на бумагу. Он несколько раз прошёлся по комнате, составляя дальнейший план действий, и верил, что встреча с этими людьми была далеко не случайной.
Добраться до истины ещё предстояло, но Пётр зналпредчувствие не обманывало. В глазах и речи каждого из этих людей было нечто. Он знал, что за ним следили наверняка с самого порта ещё во Швеции. Может и подстроено было так, чтобы он попал именно на этот корабль, что остальным отказывали, ссылаясь на непогоду или невозможность отправиться в путь именно в это время
Значит, Петербург, улыбнулся Пётр, глядя на свой список.
Он зажёг свечи и сразу поджёг уголок листа. Глядя, как тот пожирает пламя, как бумага догорает, уничтожая имена, Пётр улыбался всё больше:
Жаль, Валентин не знал точно, где остановится теперь Франзен Скрывается, боится, но ничего, вздохнул Пётр. Скоро отыщем Скоро
Пётр был уверен, что отыскать Франзена будет не трудно, поскольку тот сам заинтересован в том, чтобы встретиться с ним лично. Зная из бумаг Валентина, которые перед отъездом читал, о том, что Франзен будет ждать приезда сыщика, Пётр скоро стал посещать одну за другой гостиницы Петербурга, спрашивая о нём
Пришлось платить многим хозяевам гостиниц, дабы выведать хоть что-то, пока один из них, где Франзен, действительно, останавливался на некоторое время, не сообщил, что тот переехал на квартиру в Василеостровской части города.
Довольный, что вот-вот встретится с клиентом, Пётр сразу направился туда. Уже прогуливаясь по улицам, он слышал тут и там из уст прохожих, что на днях будет в одном из особняков бал. Запомнив название, Пётр пришёл к воротам особняка.
Он смотрел на двор через прутья, но никого не было видно. Только медленно вышедший из подъехавшей кареты статный господин среднего возраста заставил улыбнуться в догадках, что стоит в нужном месте в нужное время
Вы кого-то ищите? вопросил господин.
Да, сразу взглянул в глаза Пётр. Друга потерял Свен Франзен. Не знаете, случаем, такого?
Он в списке приглашённых на бал, который состоится послезавтра, сообщил господин и снял треуголку. Слышу знакомый акцент Барон Нолькен, посланник Швеции в России, представился он, и Пётр показался крайне удивлённым:
Вот это удача! Я как раз хотел на днях сам посетить Вас, тоже снял треуголку Пётр. Граф Аминов, Пётр Петрович.
Я ждал Вас. Валентин слал мне письмо, как Вы просили, улыбнулся барон и со вздохом облегчения помахал кому-то за воротами.
Тут же из дома выбежал слуга, на ходу кутаясь в пальто, и поспешил открыть ворота
Прошу, будьте гостем Это дом моих друзей. Здесь мы сможем пообщаться получше, пригласил барон пройти.
Когда их верхние одежды слуга унёс, а другой скорее накрыл стол к чаю в роскошной библиотеке, Пётр сел напротив барона и улыбнулся:
Полагаю, Вам присылали письмо с извещением о моём прибытии, о причине моего приезда.
У Вас приятная улыбка, граф, вселяет надежду, улыбнулся в ответ барон. Я и сам заинтересован найти сводного брата господина Франзен.
Сводного, кивнул Пётр, не зная о данном факте.
Валентин не мог описать Вам всего, поскольку и там следили, пояснил барон, сделав глоток горячего чая. Сводный брат Франзена, Волчинский, внезапно исчез Куда он влез, кому помешалпока остаётся тайной для нас. Однако, он имеет русские корни. Его мать некогда была супругою князя Волчинского. Так что, искать Вам придётся молодого князя Волчинского, Андрея Григорьевича.
Рад наконец-то узнать его полное имя, кивнул Пётр и взял в руки чашку с чаем, тут же отставив. Горяч ещё Почему же не удаётся найти следов сего господина?
Семья не доверяет, усмехнулся барон. Да и я, признаться, поверю больше Вашему расследованию, как человека со стороны, оттуда.
Странно, но пусть будет так, улыбнулся Пётр.
Вы можете жить здесь, в этом доме. Друзья мои проживают в Москве, а здесь любят устраивать светские балы несколько раз в год, как теперь, продолжил барон, попивая чай, будто тот у него уже остыл.
Пётр взял вновь свою чашку в руки и осторожно пригубил обжигающий губы напиток:
Не хотелось бы стеснять.
Я убедительно прошу всё же пожить здесь, смотрел барон с упрямством, и Пётр понимал, что отказа не примет. Кроме слуг, умеющих держать язык за зубами в любой ситуации, Вы будете здесь один.
Я вряд ли буду часто сидеть в доме, стал смотреть не менее упрямо Пётр. Намерен отыскать Волчинского как можно скорее.
Я верю в Ваши силы, особенно после приключений по дороге, одобрительно кивнул барон и отставил чашку с чаем на стол. Не удивляйтесь, есть люди, которые донесли всё
Услышав такое, Пётр усмехнулся. Он выдержал паузу, быстро нарисовав себе картину происходящего, и вновь улыбнулся:
Вы не знаете, где бы приобрести костюм для бала? И так же бельё необходимо.
Я пришлю сюда портного и белошвейку, поднялся с обещанием барон. Оставляю Вас и желаю прекрасно отдыхать в этом доме между делом.
Благодарю, поднялся следом Пётр, а когда барон вышел из библиотеки, отставил чай на стол. А он уже привык пить горячий чай. Нет, я любитель кофе
Глава 10
Как барон и обещал, уже через час, не успел Пётр осмотреть дом, слуга сообщил о прибытии белошвейки. Пригласив ту пройти в кабинет, Пётр присел на уголок стола
Пышногрудая, с яркими глазами, в роскошных украшениях, в платье с глубоким вырезомона смотрела, как дама с большим опытом, причём опыт, как видел Пётр, был не только в шитье белья
Мне сообщили, костюм и бельё должны быть готовы завтра? Я передам мерки портному, кокетливо улыбнулась белошвейка и плывучим шагом подошла ближе. Вы будете на балу Как же завидую.
Вы так подходите, чтобы тоже быть на том балу, смотрел с подступающей игривостью в глазах Пётр.