Одинодин.
Это снова я, проговорила я, когда после сигнала включилась голосовая почта. Я понимаю, что ты сердишься, но все равно, сделай мне одолжениепозвони. Я беспокоюсь.
Мой голос прозвучал резко, отрывисто, и в нем ясно чувствовалась досада. Я и впрямь была раздражена не на шутку, однако к началу четвертого я действительно заволновалась. Или просто сильнее разозлилась. Как бы там ни было, я решила позвонить Диане.
Лекси снова перестала принимать таблетки, сказала я вместо приветствия.
Вот как? Я ничего не знаюона давно мне не звонила. И сообщений сообщений тоже не оставляла.
Это было странно. Когда у Лекси случался приступ болезни, она начинала звонить всем подряд, начиная с нашего отца и Дианы, причем через полчаса забывала о своем звонке и начинала названивать снова.
Ну, значит, мне повезло, вздохнула я. Мне она оставила на автоответчике с десяток сообщений, но в них нет ни капли смысла. А теперь она не берет трубку.
Хочешь, я загляну к ней? Вечером мне все равно надо в ту сторонув Ганновере будет вечер поэзии, и
Вечер поэзии?
Не бойся, я вовсе не превратилась в надменную интеллектуалку, рассмеялась Диана. Или ты воображаешь, что я стала хиппи и хожу теперь в черном свитере и берете? Вовсе нет! Просто я ухаживаю за одной женщиной, а она любит стихи.
Да?.. Я фыркнула. Десять лет назад наша пятидесятишестилетняя тетка неожиданно развелась с нашим дядей Ральфом и открыто объявила о том, что предпочитает женщин. С тех пор она меняла партнерш чуть не каждый месяц. «Наверстывала упущенное», как она выражалась. Обычно Диана звонила мне каждое воскресенье, чтобы узнать, как мои дела, однако в последний раз я разговаривала с ней недели две назад. Я, однако, не волновалась, решив, что тетка либо закрутилась на работе, либо у нее появилось очередное «увлечение».
Вино, книжный магазин и немного поэзии располагают к чудесам любви.
Вот уж не знаю, при чем здесь любовь, проговорила я.
При чем здесь любовь? пропела Диана, подражая Тине Тернер. Гм-м Или ты считаешь ее чувством второго сорта? Кстати Она усмехнулась. Кстати, как поживает Фил?
Я только вздохнула.
Мы расстались почти год назад. Официально и окончательно. Прикрыв глаза, я вспомнила, какое у него было лицо, когда я сказала, что между нами все кончено. Его щеки, с которых никогда не сходил румянец, побледнели, губы приобрели фиалковый оттенок, словно он задыхался. Решающее объяснение произошло в бакалейном магазине (можете себе такое представить?!) сразу после того, как Фил в миллионный раз объяснил мне, почему мы оба только выиграем, если будем жить вместе. Когда я столь грубо его прервала, он говорил о том, что, если мы съедемся, каждому из нас не нужно будет покупать свою зубную пасту, свой кофе в зернах и свое средство для чистки унитаза. Мы как раз остановились у стеллажа с зубными пастами, и я сказала, что никогда не смогу быть таким человеком, каким он просит меня стать, человеком, который будет делить с ним все.
В том числе зубную пасту и средство для унитаза.
Я помню, сказала Диана. Но ты говорила, что он иногда тебе позванивает, и я подумала
И что ты подумала?
Что тебе, возможно, захочется дать ему еще один шанс, Джеки. Ты еще слишком молода, чтобы разыгрывать из себя старую деву. Филнеплохой парень, и
Это было уже чересчур.
Ты его просто не знаешь. Ты даже ни разу его не видела!
А кто в этом виноват? парировала Диана. Вы с ним встречались, кажется, года три, и за все это время ты ни разу не привезла его сюда.
Я только вздохнула. Одной из тем бесчисленных споров, которые мы вели с Филом чуть не каждый день, было мое упорное нежелание знакомить его с родственниками. И для этого у меня имелись веские причины. Во-первых, я успела отдалиться от родных и уже не чувствовала себя частью семьи. Ну а вовторых вовторых, мне не хотелось самой ставить себя в уязвимое положение.
Я даже не позволила Филу поехать со мной на похороны бабушки.
А тебе не кажется, Джекси, что ты совершаешь огромную ошибку? сказал мне по этому поводу Фил. Тебе не кажется, что те высокие стены, которыми ты ограждаешь свою жизнь, могут помешать развитию наших отношений? Господи, ты знаешь буквально все обо мне и о моей семье, а я Я не знаю о тебе ничего или почти ничего.
На самом деле с моей стороны это был просто приобретенный рефлекс, как справедливо заметила Барбара во время одного из наших еженедельных сеансов. Защитный механизм, выработанный за годы жизни с Лекси, когда в моей жизни не оставалось места для подруг и ухажеров. Я довольно рано приучилась не приглашать никого домой, потому что моя сестра вполне могла сказать гостю какую-нибудь резкость, совершить какой-нибудь шокирующий поступок, разгласить одну из наших тщательно охраняемых тайн или просто наврать с три короба про меня и про мои дела. Однажды, еще в пятом классе, я имела неосторожность пригласить к себе с ночевкой четырех девочек из школы. Как и следовало ожидать, Лекси затмила меня с первых же минут; весь вечер все внимание было приковано к ней, и только к ней, и она очень ловко этим воспользовалась. Улучив время, сестра тихонько поблагодарила девочек за то, что они пришли.
Вынастоящие подруги, если не побоялись подвергнуть свое здоровье опасности ради Джекси, сказала она, сокрушенно качая головой, после чего рассказала потрясенным девчонкамв том числе моей лучшей на тот момент подруге Зои Лендовероб опасной, неизлечимой и, вероятно, заразной болезни, которой я страдаю. Для пущей правдоподобности Лекси воспользовалась какой-то на ходу изобретенной ею псевдомедицинской терминологией, а затем намекнула, что болезнь затрагивает некоторые интимные органы Я, разумеется, пыталась сказать, что все это вранье, но Лекси посмотрела на меня с хорошо разыгранным сочувствием.
Почему бы тебе не открыть правду своим лучшим подругам? сказала она.
В результате все четверо моих одноклассниц позвонили домой и родители забрали их еще до того, как стемнело.
Как ты можешь быть такой гадкой, Лекс?! воскликнула я, когда мы с сестрой остались вдвоем в нашей общей спальне.
В ответ Лекси покровительственно улыбнулась и погладила меня по голове.
На самом деле я тебе только помогла. Открыла тебе глаза. Разве ты не поняла, что это было испытание? К сожалению, ни одна из девочек его не прошла, а ведь ты считала их настоящими подругами, не так ли?!
Да, Лекси постоянно ставила меня в такое положение, когда мне приходилось выбирать между ней и моими друзьями. И я раз за разом выбирала сестру.
Даже после того, как я уехала на другой конец страны, чтобы вырваться из-под ее влияния и сосредоточиться на собственной жизни, даже после нескольких лет регулярных сеансов психотерапии, которые помогли мне установить между нами хоть какую-то дистанцию, Лекси не утратила надо мной власти.
Спасибо за заботу, тетя, но мне и одной неплохо, сказала я Диане. Кроме того, у меня сейчас столько работы, что на романтику просто не остается времени. Я едва успеваю поливать цветы на подоконнике, где уж тут думать об отношениях!
От работы кони дохнут с насмешкой протянула тетка. Смотри сама не засохни, как твои цветы, а то превратишься в старую деву.
Мы, кажется, говорили о Лекси, а не обо мне, напомнила я.
Ах да Я была в Гнезде две недели назад. Твоя сестра выглядела совершенно нормальной и, я бы сказала, довольной.
А после этого ты с ней разговаривала?
Нет. В голосе Дианы послышались виноватые нотки, хотя, быть может, мне это только почудилось. У меня было слишком много работы, и я Кроме того, как я уже сказала, когда я видела Лекси в последний раз, у нее все было хорошо.
Я мне кажется, у нее что-то случилось, так что было бы очень неплохо, если бы ты к ней заглянула. Если, конечно, у тебя есть время.
Но В голосе Дианы прозвучало сомнение. В последний раз, когда я у нее была, Лекс выглядела совершенно нормально. Во всех смыслах. Она даже приготовила мне лимонад со свежей мятой, которую собрала сама. Когда я приехала, твоя сестра просматривала семейные альбомыони лежали буквально повсюду. А еще она засыпала меня вопросамио бабушке, о вашей матери, о Рите. Лекси сказала, что хочет нарисовать наше семейное древо. Может, она и тебе звонила по этому поводу?