Обычно такие комнатки есть в кабинетах физики, химии и биологии. В них хранят наглядные пособия, лабораторную посуду, приборы и разные нужные и не совсем нужные вещи. И, в общем-то, стучать там некому. Особенно в дверь. Поэтому Елизавета Аркадьевна немного удивилась. Потом решила, что это кто-нибудь из учеников, скажем, постучал по парте. Вроде бы незачем, но мало ли. А Елизавета Аркадьевна просто неправильно определила направление.
Пятиклассники тоже поначалу озадаченно уставились на дверь лаборантской, а потом стали переглядываться. Может, подумали о том же, о чём и учительница.
Елизавета Аркадьевна с её энтузиазмом и горячей любовью к предмету умела заинтересовать и настроить учеников на рабочий лад.
Больше никаких посторонних звуков не раздалось, и все успокоились.
Подумаешь, какой-то непонятный стук. Ерунда! Вот если бы завывания или душераздирающие вопли Тогда было бы интересно и необычно.
Елизавета Аркадьевна на всякий случай строго глянула на животных с плакатов. Словно предупредила: «Даже не думайте тут у меня безобразничать». И принялась рассказывать дальше. Но стоило ей произнести: «целодонт», «дейнотерий» и «фороракос», как в дверь лаборантской опять постучали. Уже более настойчиво. Она даже слегка задрожала. И больше не возникло сомнений, откуда доносится звук.
Елизавета Аркадьевна сердито сдвинула изящные брови. Затем распахнула дверь лаборантской и окаменела.
Перед ней, довольно улыбаясь ровно в тридцать два зуба, во всей своей неприкрытой красе стоял скелет человека. Правая рука приподнята, пальцы сложены в кулак.
Кажется, он готовился постучать ещё раз.
Елизавета Аркадьевна побледнелаконечно же, от возмущенияи сурово посмотрела скелету прямо в
Ага! Глазницы.
Пустые и, видимо, бесстыжие.
В классе кто-то запоздало взвизгнул, кто-то испуганно выдохнул:
Мамочки!
Какие-то проблемы? холодно поинтересовалась Елизавета Аркадьевна у незваного гостя.
Или не гостя?
До сих пор скелет спокойно обитал в дальнем шкафу и никак не напоминал о своём существовании: ни вздохом, ни шорохом, ни, тем более, стуком.
Если бы это был настоящий скелет, а не пластмассовый муляж, ещё можно было бы предположить, что в нём внезапно проснулся дремавший до сей поры древний дух бывшего хозяина и решил размять затёкшие косточки. Или отомстить давним обидчикам. Или закончить незавершённые дела. А как сможет оправдать срыв важного урока скреплённая проволочками пластмасса?
Елизавета Аркадьевна увлекалась палеонтологией, обожала смотреть фильмы BBC о динозаврах и доисторических монстрах и могла говорить о них бесконечно и восторженно. И вдруг на самом интересном месте её потрясающий рассказ прервал какой-то там ненатуральный набор костей
Выйти ему понадобилось.
Что, не мог дождаться окончания урока?
Елизавета Аркадьевна сложила на груди руки и презрительно поджала губы.
Скелет стыдливо потупился и спрятал сжатую в кулак руку за спину.
Ну, если уж вам так невтерпёж, смягчилась учительница, можете покинуть класс.
Не поднимая головы, скелет проехал вдоль стены к входным дверям.
Почему проехал, а не прошёл, как любой нормальный человек? Потому что стоял на подставке, ко дну которой были приделаны маленькие колёсики. Для лёгкости перемещения.
Ближайшие к стене парты на несколько минут резко опустели: пятиклассники проявили себя как люди осторожные и рассудительныеповскакали с мест и сбились в проходе, поближе к среднему ряду. И только обитавший за последним, самым ближним к двери столом Василий Панкраткин не двинулся с места. Так и просидел с открытым ртом, пока Елизавета Аркадьевна его не окликнула.
Василий! Будь добр, открой дверь. А то у некоторых сил не хватает.
Панкраткин очнулся, послушно сорвался со стула, а когда скелет проезжал мимо, осторожно ткнул пальцем в белое пластмассовое ребро, проверяяне галлюцинация ли.
Ребро оказалось вполне осязаемым, скелет даже дёрнулся. Словно от щекотки. И, если бы смог, наверняка бы хихикнул.
Василий проводил его взглядом, а потом закрыл дверь.
А теперь продолжим урок! с облегчением проговорила Елизавета Аркадьевна и в который раз указала на плакаты. Как видите, развитие жизни на Земле продолжалось несколько миллиардов лет. Одни виды и группы организмов давали начало другим. Например, от пакицетов
Скелет завернул за угол, выехал на лестничную площадку и там остановился. Наверное, не мог решить, что ему лучше сделать: отправиться выше или спуститься вниз.
***
Поднимавшийся на второй этаж директор задумчиво смотрел внутрь себя: прикидывал, откуда возле младшей раздевалки могла взяться слизь. Да ещё в таких количествах!
Что-то подобное он видел в магазинах игрушек и в ларьках, где продавали журналы и всякую мелкую дребедень. Но та слизь хранилась в маленьких баночках, и, чтобы закупить её в таком объёме, требовался чудаковатый миллионер. А в подведомственной Александру Константиновичу школе ни миллионеры (даже подпольные), ни их дети точно не учились.
Не иначе, нашёлся какой-нибудь вундеркинд, сумевший наладить выпуск этой липучей дряни у себя дома, но в промышленных масштабах.
Преодолев последнюю ступеньку, директор вернулся к реальности и тут же упёрся взглядом в скелет из кабинета биологии, неподвижно стоявший на лестничной площадке возле пластикового контейнера для мусора. Совсем как надёжный страж. Или дежурный, замещавший отправленных домой восьмиклассников.
Хм! озадаченно произнёс Александр Константинович и внимательно вгляделся в лицо скелета. Или как это там правильно называется?
И что ж ты такое натворил, что Елизавета Аркадьевна тебя с урока выставила? директор сочувственно потрепал костлявое плечо, отчего из скелета на пол посыпался то ли мелкий песок, то ли крошки.
Ух ты! торопливо отдёрнул руку Александр Константинович и озабоченно покачал головой: Разваливаешься, что ли?
Пока не началась перемена, он успел отыскать веник и совокведь никто лучше директора не знал, где в школе что находилось, аккуратно собрать мусор и выбросить его в так удачно располагавшийся поблизости контейнер.
Затем Александр Константинович удовлетворённо улыбнулся, пообещал скелету скоро вернуться и решить вопрос с чересчур строгой учительницей биологии и с чувством исполненного долга отправился водворять на место рабочий инвентарь. Контейнер улыбался, как обычно, широким полукруглым отверстием в крышке, очень похожим на рот. А беглец послушно ждал, с места не двинулся.
На перемене директор прикатил его в кабинет биологии.
Елизавета Аркадьевна! А вот и ваш скелет! радостно объявил Александр Константинович с порога.
Потянувшиеся к двери пятиклассники предусмотрительно шарахнулись в разные стороны.
Не то чтобы уж совсем мой, скромно возразила учительница. Просто он здесь в шкафу в лаборантской всегда стоял.
И как же он на лестнице оказался? полюбопытствовал директор.
Видимо, сам дошёл, предположила Елизавета Аркадьевна.
В смысле? уточнил Александр Константинович, и учительнице пришлось подробно рассказать о происшествии на уроке, а пятый «Б» дружно её слова подтвердил.
Удивительное дело! заключил директор, и все с ним согласились, не менее дружно.
Беглеца водворили на место, в шкаф. И на лестничной площадке второго этажа стало совершенно пустони скелета, ни мусорного контейнера.
Правда, последнего никто не хватился. Он сам нашёлся.
***
Девятиклассник Дэн Заславский нагло прогуливал алгебру.
Возможно, и не слишком нагло. Но когда у тебя не складываются отношения ни с предметом, ни с человеком, его преподающим, на урок не очень-то тянет. Зато тянет в разные укромные уголки, чтобы в тишине и покое поразмышлять о превратностях своей нелёгкой судьбы. Но такие уголки в школе отыскать довольно проблематично.
Дэн смотрел в окно на пасмурный день, на сугробы снега, и в голове сами собой всплывали полные надежд призывные строки:
Во глубине сибирских руд
Храните гордое терпенье,
Не пропадёт ваш скорбный труд
И дум высокое стремленье.
Заславский перевёл взгляд на небо. Серое, расчерченное тёмными штрихами голых ветвей, оно не вдохновляло, поэтому следующие четверостишия вспомнились только в виде ритмических строк: «Татата-та-татата-та!»