Шахта. На дне которой лежит этот ваш Брок. Разве не к ней мы едем?
К ней, родненькой.
Вы же знаете, как туда проехать?
Не знал быне стал бы тут байки плести.
Так где же она?начал терять терпение я.
Не скажу.
Теперь уже к Снеговичу обернулась и Кэт.
Если вы не скажете нам, где находится это место, как мы должны туда попасть?
Просто. Я буду говорить Сэмми-бою, когда повернуть. Сэм, мужик? Просто продолжай ехать прямо, пока я не скажу.
Хорошо,сказал я.
Это далеко?осведомилась Кэт.
Не шибко. Но и не рукой подать.
Ладно,протянула она.Я просто собиралась вздремнуть.
Ну так валяй.
Она обратилась ко мне.
Ты, наверное, ужасно устал.
Я в порядке. Поспи.
Если почувствуешь, что совсем вымотался, растолкай меня, и я поведу.
Заметано,сказал я, клятвенно обещая себе держаться до последнего.
Кивнув, она чуть подалась вперед и расстегнула ремень безопасности.
Не могу спать, когда эта штука на мне,пояснила она.Надеюсь, ты не понесешь во весь опор, и меня не катапультирует отсюда ко всем чертям.
Я думал было отговорить ее, но, в конце концов, это ее правопользоваться или не пользоваться ремнем. Кроме того, я ни разу в жизни не разбивал автомобиль, который веду.
Мы, конечно, искушали судьбу. Напрашивались на неприятности на дороге.
Выпутавшись из ремня, она откинулась на сиденье, сложила руки на коленях и закрыла глаза.
Едем прямо, потом выворачиваем на Четырнадцатую,сказал Снегович.
К северу?
К северу.
Взглянув на Кэт пару минут спустя, я решил, что она, похоже, спит.
Умолк и Снег Снегович. Вскоре с заднего сиденья понесся грубый храп.
Звук этот был музыкой для моих ушей. Этот кошмарный тип хоть на время ушел из наших жизней, снова оставил нас с Кэт наедине.
Я посмотрел на нее.
Ночь была уже не такой темной, как прежде. Занимался рассвет. И мне было достаточно хорошо видно еестоль хорошо, что сердце мое снова разбилось.
Сон вернул ее чертам спокойствие, мягкость, невинностьвсе то, что присуще было той Кэт, с которой я расстался давным-давно. Той, которой все еще было пятнадцать лет.
Хоть она и выросла в шокирующе красивую женщину, умную, сильную и решительную, мне было больно смотреть на нее, ибо теперь я знал, через что ей пришлось пройти. Как же много я пропустил. Как сильно она изменилась. Как страшно, что она так сильно изменилась.
Мое сердце сгорало.
И, чтобы хоть как-то унять эту ужасную скорбь, я сказал себе, что Кэт так или иначе повзрослела бы. Даже если бы я имел власть над временем, и мы бы с ней смогли остаться пятнадцатилетними навсегда, я бы вряд ли воспользовался таким даром. Да, быть может, мне бы этого страстно хотелось. Нонет, я бы не позволил себе такое.
Потому что, как бы сильно я не любил ту девочку-подростка, я бы не лишил ее возможности стать взрослой женщиной.
Но, Боже, как же я был сейчас несчастлив. Как я страдал о той, которой лишился. Где наша молодость, наш задор, наше счастье?
Все прошло, и осознание убивало меня.
Но ведь всегда есть воздаяние.
Девочка-подросток стала прекрасной женщиной. Ястал мужчиной.
И, хоть я ненавидел себя за то, что не смог удержать первую, я буду ненавидеть себя не меньше, если упущу и вторую.
Прошлое никак не вернуть все равно. Остаются воспоминания, над которыми можно горевать. Но убегать от настоящегоне выход. Надо держаться за него изо всех сил.
Зарождающийся день окрасил кожу Кэт в серые тона. Все еще блуждая в лабиринте сожалений и несбывшихся надежд, я внезапно поймал себя на ужасной мысли: отпусти руль и пусть это все кончится для нас всех.
Но я не отпустил руль. Я не сдался. Я сосредоточился на бегущей перед нами полосе Четырнадцатого шоссе.
Хотя мы ехали на север, солнце, восходящее по правую сторону от нас, вскоре коснулось золотистыми лучами и пространства перед нами. Какое-то время свет был едва ли не нестерпимо ярокно не ярче того сияния, коим одаривала меня спящая Кэт, стоило мне лишь обратить к ней взгляд.
Снег Снегович продолжал храпеть.
Я поглядывал на дорогу достаточно часто, чтобы избежать неприятностей. Я так сильно скучал по ней, так долго скучали вот она здесь, сидит на соседнем сиденье. Я едва мог поверить в это чудо. В этот странный, но прекрасный сон.
Девушка моей мечты. Так близко, что коснутьсяничего не стоит. Озаренная светом нового дня.
Первый раз за десять лет я видел ее при свете дня.
Я рассматривал ееспутанную мальчишескую прическу золотистых волос, изгиб левой брови, коль скоро правая половина ее лица была скрыта тенью, тонкие линии в уголке глазакоторым, наверное, когда-нибудь суждено стать морщинами, ее губы, россыпь веснушек.
Из-за того, что она, склонив голову, чуть сползла на сиденье, перед ее рубашки смялся в несколько волн. Как и любая женская рубашкаили блузка, правильнее сказать?она была застегнута таким образом, что пуговицы смотрели в мою сторону.
А в пробелы между ними было прекрасно видно, что Кэт не носила лифчик.
Накануне вечером она была передо мной в наряде Евы не меньше часа. Я мог видеть каждый дюйм ее тела. И, вроде бы, странно было с моей стороны придти в такое волнение от взгляда на ее грудь.
Но я не мог оторвать глаз.
Мне было видно не так уж многоно достаточно, чтобы млеть от обескураживающего, поразительного восторга.
Я не мог оторвать глаз.
Я чувствовал себя виноватым. Едва ли не вуайеристом. Дыхание застыло у меня в груди. Всем моим сожалениям о том, что Кэт выросла, пришел конец.
Только настоящее имело значение.
Только этот момент. Только этот взгляд.
Только эта грудьгрудь цвета медавзрослой, сногсшибательно красивой женщины. Только
Я с трудом взял себя в руки. Прикипев взглядом к ветровому стеклу, я прищурился от солнца, глубоко вздохнул и попытался думать о чем-нибудь другом.
На наших плечах все еще было много проблем. Снег Снегович на заднем сиденье. Эллиот в багажнике. Все те опасности, которые они нам сулили. Все волнения, связанные с тем, что нам как-то придется от них отделаться.
Но все это было для меня сейчас таким далеким и неважным.
Ты шпионишь за ней, сказал я себе. Ты вторгаешься в ее личную жизнь.
Но она бегала голышом передо мной всю вчерашнюю ночь. Вряд ли она станет возражать против моих взглядов.
(Не рассчитывай на это!)
(она никогда не узнает)
В конце концов, что плохого, спросил я себя. Когда вы видите радугу, лесной ручей, поляну ярких цветовразве вы стыдите себя за их красоту и за то, что вы осмелились ими любоваться? Разве вы закрываете глаза и твердите себе, что делаете что-то не так? Черт возьми, нет! Вы смотрите. Вы наслаждаетесь. А ежели нетвы теряете что-то. Вы, как минимум, обманываете себя.
Пользуясь таким оправданием, можно было бы и спустить себе с рук подглядывание за чужой жизнью в окна дома. Всегда есть разделяющая одно и другое грань, и любование грудью Кэт явно лежало по другую сторону от радуги и цветочных полян.
Но я НЕ МОГ не смотреть.
Я вновь повернул голову. Мои глаза снова принялись исследовать разрыв между пуговицами ее рубашки.
Метнулись к дороге на несколько секунд.
Снованазад.
Ты сошел с ума.
Да, наверное, так и есть: я начинаю бредить. Теперь мне кажется, что одна из пуговиц расстегнулась. Что теперь видна добрая половина ее груди.
Но, позвольте: одна из пуговиц взаправду расстегнулась, пока я не смотрел.
Во рту пересохло, в джинсах стало тесно. Учитывая их не самый удобный фасон и то, что я вел машину, не представлялось возможным расстегнуть их или хоть как-то ослабить, поэтому очень скоро мои душевные мучения дополнились мучениями физическими, весьма определенного характера. Сосредоточившись на дороге, я бы не решил проблемусмотреть вперед, конечно, приходилось, но мои зрачки словно магнитом оттягивало обратно, и я так или иначе выкраивал момент.
Сейчас мне было видно так много.
О Боже, а вдруг этот Панк Панкович сейчас разделяет со мной это чудное видение? Вдруг его храпникакая не гарантия? Взгляда в зеркало заднего вида мне было недостаточноя резво обернулся и посмотрел через плечо.