Откуда, черт возьми, он взялся?простонал я, вдавливая газ.
Машина рванулась впереди тут же врезалась в камень с такой силой, что нас вышибло из сидений. Ремни безопасности натянулись. Попытки подать автомобиль задним ходом привели к столкновению с еще одним куском скалы.
Вот дерьмо,процедил я, утопив до отказа педаль тормоза.
Едем!взмолилась Кэт.
Нам от него не смыться. Только машину разобьем.
Но Сэм!..
Парень не сбавлял шагу. За его плечами развевались длинные светлые волосы.
Ладно,бросил я.Выйду к нему. Ты сиди в машине. Может статься, он нам зла не причинит.
А что если причинит?
Мы сладили с Эллиотом, так ведь? Справимся и с этим чучелом, если потребуется.
Не выжидая более, я вылез из машины, захлопнув за собой дверь. Незнакомец приближался к нам с другой стороны. Распахнув заднюю дверь, я, нагнувшись, извлек ледоруб. Когда я рванул его на себя, в меня полетела, зацепившись, спущенная шина. Проклятая штуковина стукнулась мне о лодыжку и едва не свалила с ног, но я как-то удержался.
Пинком я захлопнул дверь. Сжимая рукоятку ледоруба двумч руками, я обежал машину. Заслонив спиной дверь со стороны Кэт, я изготовился встретить незнакомца лицом к лицу.
Он уже перешел на легкий бег.
Жалкие пятнадцать метров от меня до него.
Вам лучше остаться стоять там, где вы сейчас!крикнул я.
Он покрыл половину дистанции между нами, прежде чем замер. Похоже, он запыхалсяно не сильно. Положив руки на бедра, этот тип свесил голову и несколько раз глубоко вздохнул. Его волосы в свете луны казались седыми. Но я видел, как он бежали ясно было, что он не так уж и стар. Был он повыше меня на пяток сантиметров и смотрелся силачом. Одет незнакомец был в жакет из дубленой кожи с обилием бахромы, прихваченный у бедер широким кушаком, за который был заткнут охотничий нож. Жакет был длинный и доставал едва ли не до колен своим бахромчатым подолом. Ниже начинались голубые джинсы. Еще нижетяжелые бутсы.
Бу, что за дела?зычным и каким-то подозрительно жизнерадостным голосом осведомился он.Ты этой штукой орехов наколоть хочешь? Или по макушке меня хлопнуть решил?
Понадобитсяхлопну.
Да не понадобится,отмахнулся он.Безвредный я. ЗватьСнег Снегович. Ну, меня так из-за шевелюры кличут, сечешь?Заведя руку за затылок, он взъерошил белые патлы. Роскошная седина взметнулась к лунному небосводу.
Что вы от нас хотите?спросила Кэт из-за моей спины.
Ничего невозможного,ответил Снег Снегович.
Вы к нам бежали,уточнил я.Зачем?
Подбросьте меня, а? Мой «Харлей» подстрелили, прям на ходу.
Подстрелили?
Ну да. Подкабакнули исподтишка.
Где это случилось?спросил я.
Да на Четырнадцатой, с час назад. Какой-то низколобый придурок залепил мне пулю прям в бак.
Вы уверены?Снова Кэт.
Я услышал, как что-то грохнуло, а потом бензин на дорогу потек. Чудом на ходу не заполыхал. Стреляли крупняком, зуб даю. Или из AR-15, или из «Рюгера», что верней всего. Пробил в топливке дырку размером с пивную крышку. Вот я и застрял тут.
Кто-то прострелил нам шину на хайвее,сказал я.По крайней мере, мы думаем, что это был прострел.
Зуб даю, он и был,заявил Снег Снегович.Похоже, один и тот же говночист нас подбил.
Как только он это сказал, Кэт открыла дверь и выбралась из салона. Встала за мной.
Простите, что я так погнала,сказала она.Вы меня слегка напугали.
Что ж, вы меня, признаться, тоже. Вы оба. Я стоял тут, оплакивал своего лихого коня, и тутмашина, кто-то выходит, фонариком светит. Я уж подумал, на меня охоту открыли.
Вот почему вы мне ничего не сказали, когда я вас заметила?
Я с мыслишками собирался. Хотел либо деру дать, либо за нож схватиться. Скорее уж первое, честь по чести, чем второено тут вы сами побежали, будто вам задок подпалили.
Хорошо, что побежала,пробормотала Кэт.
Ага, и я о чем. Я б ведь сдуру и спутать вас с кем нехорошим мог, а вы ж вон какая красавица, таких еще поискать. Ну вы, выходит, на людей не охотитесь с ружьем.
С чего вы взяли?спросил я, чувствуя себя малость на иголках от всех этих разговоров о том, что, спутай этот тип Кэт с кем-то нехорошим, пошел бы на нее с ножом.
Да с того, что я сразу смекнул, что вы ребята славные, когда она убежала. Будь у вас штурмовая винтовка или что-нибудь эдакое, она б вас просто окликнула, вы б подбежали и грохнули меня. Ну так как насчет подбросить?
Мы и сами тут застряли,оправдался я.
Ну, на три головывыберемся, я думаю.
Как быть с вашим байком?спросила Кэт.
Покамест здесь оставлю. Надо связаться с моей дружиной. Вернемся сюда и позаботимся обо всем. А пока я буду благодарен, ежели вы меня до города подвезли.
У нас в машине не очень много свободного места,сказал я.
Не хотелось мне, чтобы этот тип ехал с нами. Да и не знал я, как к нему относится Кэт.
Я разгребу заднее сиденье,подала она голос.Не можем же мы его просто бросить здесь,добавила она, явно обращаясь ко мне.
Еще как можем, подумал я.
По-хорошему, не сильно-то мы и заплутали. Хоть и создавалось впечатление, что кругом одна глушь да пустошь, мы находились где-то в полумиле от крупной езжей магистрали. На которой Снегович мог без труда отыскать помощь.
Но, может статься, он, как и мы, сторонился дорожной полиции.
Я вам и деньжат могу подкинуть, ежели надо. На бензинчик,вновь подал Снегович голос.
Нет никакой нужды,покачала головой Кэт.
Если вы поможете нам вернуться на дорогу,сказал я,мы отвезем вас в ближайший город.
Заметано.Он шагнул ко мне с протянутой рукой.
Опустив ледоруб, я освободил правую руку для пожатия. Не то, чтобы мне так уж хотелось давать ему лапу. Он был явно не так прост, как хотел себя выставить перед нами, и я ему не доверял. Но и чурбаном или трусом прослыть не хотелось. Так что я пожал его рукубольшую, сухую, бугристую на ощупь.
Меня зовут Сэм.
А яКэтрин,сказала Кэт.
Кэтрин? Почти никогда она не пользовалась полным именем. Возможно, это вошло у нее в привычку за последние десять лет. Хотя, как мне казалось, она просто не хотела, чтобы этот Снег Снегович звал ее Кэт.
Возьмете фонарь?обратился я к нему.Осветите нам путь. Мы будем ехать следом в машине.
Так я, выходит, все равно пешком пойду?хохотнул он.
Я просвечивала путь до того, как мы наткнулись на вас,разъяснила Кэт.Нам нужен кто-то, кто будет идти впереди машины и следить, чтобы проезд был безопасный. У нас не полноприводная машина.
Да и запаска была всего одна,добавил я.
Снег Снегович кивнул.
Вы хотите, чтоб я на трассу вас вывел.
Именно,подтвердил я.Последите, чтобы мы на что-нибудь не напоролись. Мы стараемся избежать больших камней, кочек
Усек. Сделаю.
Нам нужна езжая дорога, чтобы выбраться отсюда,пояснила Кэт.
Никаких проблем, ребята, я с вами. Дорогу найду быстрогремучка два раза жопой тряхнуть не успеет.
Кэт передала Снегу фонарик.
Не хотите напоследок байк проведать?спросил я его.
Бу, уже слинять от меня вздумали?прищурился Снегович.
Никак нет.
Да я шуткую, Сэм.С этим его странным фамильярничанием я начал понимать, почему Кэт избрала наиболее официальный из возможных способ представиться.
Она вернулась в машину и закрыла за собой дверь.
Можете идти,сказал я Снегу Снеговичу.Мы нагоним.
Есть, сэр.Он бодро зашагал вперед.
Как только он отошел на безопасное расстояние от нас, я быстро обежал автомобиль, перепрыгнул через спущеную шину и открыл заднюю дверь. Ледоруб я поставил внутрь. Поначалу мне захотелось оставить шину прямо там, где она упала, на земле, но потом я передумал.
Просто потому, что все идет на перекосяк, не стоит идти против того, что, по-твоему, является правильным. Так что я поднял ее и бросил обратно на пол за задними сиденьями.
Снег Снегович впереди включил фонарик и посветил себе на лицо.
Оказалось, он был красив. Как какая-нибудь кинозвезда. Крепко сбитый, будто набросанный грубыми, но точными штрихами, загорелый и белозубый. Выдающийся подбородок скрывался под седой порослью. Даже беря седину в расчет, ему никак нельзя было дать больше тридцати на вид.