— Его дар не распространяется на людей! Он умеет внушать только животным. Видите ли, он фавн.
— Инос, дорогая!... — произнесла Кэйд предостерегающим тоном.
Колдунья улыбнулась, и в ее манерах по-прежнему было что-то кошачье.
— Но слова силы имеют побочное воздействие. Даже одно слово естественным образом помогает мужчине преуспеть в распутстве — он машинально будет подбирать всех принцесс, что попадутся ему на пути.
— Нет, все совсем не так. Я знакома с Рэпом всю жизнь. Я бы доверилась ему даже...
— И сделала бы глупость! — издевательски перебила Раша. — Никогда не доверяй мужчинам — ни одному из них. Силач, останься! Я еще не закончила с тобой, — обратилась она к Азаку, не поворачивая головы. — Мужчины думают тем, что находится у них между ногами — разве ты этого еще не поняла, детка?
— Только не Рэп!
— И Рэп тоже. — Раша с лукавой улыбкой оглядела Инос. — Пожалуй, я все-таки приведу его сюда и покажу тебе, каков он на самом деле.
— Не верь ей! — подал голос Азак от двери. — Она способна свести с ума любого мужчину!
Раша гневно вскинула голову. Этого едва заметного движения хватило, чтобы молодой гигант завопил, схватился за живот и, корчась, упал на пол.
— Тварь! — процедила сквозь зубы Раша, а затем вновь пристально уставилась на Инос.
Азак катался по полу и скулил. Инос вспомнились слышанные в детстве рассказы о том, что животные, попавшие в капкан, пытаются перегрызть себе лапы... но почему такие мысли пришли ей в голову именно сейчас? Пораженная равнодушием колдуньи к чужим страданиям и ее варварской выходкой, Инос тщетно пыталась подобрать слова.
— Да, — повторила султанша, — все они таковы.
— Все, кроме Рэпа!
Раша словно вдруг стала выше ростом, ее глаза налились кровью.
— Ты так думаешь? Да что тебе известно о жизни, дворцовый цветочек?
— Мне известно достаточно! — выпалила в ответ Инос. — Я собиралась выйти замуж за человека, которого любила, а он превратился в чудовище!
— Инос! — резко прервала ее Кэйд.
— А меня в двенадцатилетнем возрасте продали такому чудовищу — дряхлому старику, из которого песок сыпался.
— Я видела, как умер мой отец!
— А я была моложе, чем ты, когда видела, как умирают мои дети!
— Я пересекла тайгу зимой!
— А я готовила еду на рыбачьей лодке для пятерых мужчин. Догадываешься, каково мне приходилось, Мотылек?
Кэйд квохтала, как перепуганная курица, хлопоча вокруг Инос. Кричать в лицо колдунье было небезопасно, но Инос не слушала предостережений. Впрочем, она и не надеялась выиграть в этом безумном поединке. Раша говорила с такой же уверенностью, как рыбачки в порту Краснегара — видимо, у нее и впрямь имелся опыт.
— Но я же не могла помочь вам в то время! — еще громче воскликнула Инос. — А теперь вы способны помочь мне!
Позабытый всеми Азак еще всхлипывал и бился в агонии на полу.
— Помочь тебе? — переспросила колдунья. — Ты хочешь сказать, помочь твоему любовнику-конюху?
Инос отвела взгляд. Последняя надежда исчезла! Бедный Рэп...
— Но с другой стороны... — уже мягче добавила Раша, — кто это — Сагорн?
— Старик.
— Один из пятерых заколдованных? Но если у них общие воспоминания, тогда один из них знает все, что знают остальные, — и наоборот.
Инос кивнула, исполнившись надежды.
— Любопытно! — Раша вернулась к своему величественному облику, что было вселяющим бодрость признаком. — Заколдованные люди, знающие слово силы! А ведь это забавно. Два слова вполне способны стать словами спасения. Пойдем, милочка, посмотрим...
Она направилась к лестнице. Чувствуя, как в ней мгновенно вспыхивает надежда, Инос пронеслась мимо Кэйд, не замечая ее предупреждающую гримасу, и последовала за колдуньей.