Незнакомец остановился. Странно, но его руки, не считая старого деревянного весла, почерневшего от воды и времени, были пусты. Почему же я решил, что онтот самый рыбак? Наверное, из-за высоких резиновых сапог, да прорезиненной плащ-палатки с надвинутым на лицо капюшоном. Запах от мужчины был не из приятных, но я сделал вид, что ничего не чувствую. Капли дождя скатывались по его капюшону и струйками змеились вниз.
Вы что ли в дом вселились? спросил он без приветствия каким-то мрачным и даже враждебным тоном.
Ну да, мы. Вот только сегодня оформили документы. Я старался быть дружелюбным. Никогда не знаешь, кто перед тобой. Это мог быть местный житель и портить отношения с первого дня совсем не хотелось.
Мужик плюнул себе под ноги и покачал головой.
Собирайтесь и уматывайте. Чтобы к завтрашнему вечеру я вас не видел.
Я промолчал, чувствуя одновременно и страх и злость. Непрошеный гость вторгся в наши владения и еще что-то требует.
Уважаемыйначал я, но мужчина прервал меня. На миг из тени капюшона показалось его лицо, старческое, прорезанное сотней морщин, и тут же исчезло. Впрочем, мне могло показаться.
Ты слышал, что я сказал, глухо произнес мужчина. Даю время до завтрашнего вечера.
Он развернулся и вопреки моему предположению, отправился не к дороге, а назад, к озеру. Возможно, ему нужно сложить лодку и улов, решил я, отступая за машину. Но кто он такой и почему так себя ведет? Наверняка, один из местных сумасшедших.
Теперь оставлять мой старенький любимый джип на дорожке совсем не хотелось. Я быстро отогнал машину на участок и запарковался прямо перед домом. Затем закрыл ворота и посмотрел на огромное окно, залитое изнутри теплым желтоватым светом. Лена сидела в кожаном кресле. Заметив меня, она помахала рукой и улыбнулась.
Теперь уже идея большого и прозрачного окна во всю стену не казалось мне такой уж прекрасной. Наверняка, этот странный сумасшедший наблюдал за нами через бинокльнесмотря на раскидистые кроны огромных дубов, с озера дом был прекрасно виден.
Я зашел внутрь, тщательно проверил замки и задернул штору. Лена пыталась протестоватьей хотелось, чтобы окно было открыто всю ночь, и мы могли смотреть на озеро, луну и звезды, но я твердо сказал, что на улице дождь и мы вряд ли, что увидим.
Допив вино, мы поднялись в роскошную спальню.
В другой раз от такого шанса побыть наедине я вряд ли бы отказался, но теперь, после случившегося, все мысли были только об этом старике.
Что-то случилось? спросила Лена после нескольких безуспешных попыток растормошить меня. Не пойму, все было прекрасно.
Я молчал. Рассказать ей про старика? Но ведь это глуповоспринимать угрозы первого встречного. Нужно будет выяснить у местного участкового, кто он такой, решил я.
Что-то я устал сегодня.
Это было на самом деле так. День выдался суматошный, насыщенный событиями, и я даже не предполагал, что под конец дня стану обладателем огромного красивого дома на берегу заповедного озера.
Лена погладила меня по руке.
Отдыхай. Сегодня был трудный день.
Она уснула быстро, а я еще долго лежал, вслушиваясь в ночные звуки, шум старых дубов за стеной, плеск волн спящего озера и будто бы приглушенные голоса, раздающиеся где-то вдалеке.
Не помню, как я уснул. Мне снился старик в капюшоне. Опираясь на старое весло, он стоял на пристани под сильным дождем и смотрел на наш дом. Его лица не было видно, но я слышал его хриплый голос.
Ты слышал, что я сказал. Даю время до завтрашнего вечера.
Он повторял это медленно, по слогам и так же медленно приближался ко мне.
Полусгнившие доски под его ногами жалобно поскрипывали, камыш нагибался и тихо шелестел. Я пятился от него, понимая, что уйти не удастся.
Когда он оказался совсем рядом, черная прореха капюшона, нависшая надо мною, слегка приоткрылась, и я отшатнулся, защищаясь руками.
Пошел! Пошел вон! закричал я. Никуда я не уеду! Это мой дом!
Я почувствовал, как кто-то сжал меня и мне стало страшно. Я задрожал всем телом, но потом расслышал взволнованный шепот.
Саша! Саша, я тут! Что случилось? Я здесь! Тебе приснился страшный сон?
Открыв глаза, я увидел испуганное лицо Лены. Она склонилась надо мною и тщетно пыталась успокоить. Простынь подо мною была мокрой от пота.
Наверное, это сонный паралич, сказал я, тяжело дыша.
Лена выдохнула.
Господи, ты меня так напугал.
Я обнял ее.
Наверное, просто слишком много впечатлений за день.
Она внимательно посмотрела на меня.
Точно все нормально? Может быть
Нет, нет, я через силу засмеялся и посмотрел на часы. Четыре утра. Просто надо привыкнуть к новому месту.
Дождь прекратился. Огромная полная луна повисла над домом. Ее серебристый свет проникал сквозь занавески. Неуловимые тени словно бесплотные призраки скользили по стенам и потолку.
В этот момент какая-то птица на озере закричала истошным криком и теперь уже вздрогнули мы оба, но через секунду покатились со смеху.
Ей богу, как дети! сказал я.
Я никогда не жила в таком большом доме, призналась Лена. Да еще и вдалеке от города. Но это так здорово, согласись!
Это просто невероятно, ответил я.
Но теперь я уже не был в этом так уверен.
2
Сквозь задернутые занавески пробивался серый рассвет. Я прислушался. Стук дождевых капель по кровле дома, который не давал мне уснуть, кажется перестал. Я приподнялся, посмотрел на женуона спала безмятежным сном. Я поцеловал ее, потом быстро оделся, почистил зубы и вышел во двор.
Машина стояла там, где я оставил ее вечером.
Земля вокруг была притоптана. Я присмотрелсяно кроме собственных следов ничего разобрать не смог. Даже если ночью кто-то из залезал на участок, все смыл сильный дождь.
Я не сторонник глухих трехметровых заборов. Это смотрится ужасно, да и чувствуешь себя как в тюрьме, но сейчас я подумал, что это не такая уж и плохая идея. Как и сторожевая собака.
В низине, за тремя спящими дубами, замерло озеро. До рези в глазах я всматривался в его серебристую гладь, метр за метром прочесывал взором поросшие высокой травой берега, пока от напряжения не выступили слезы. Никого.
Вооружившись увесистой палкой, я направился к деревянному помосту, служившему своеобразным пирсом. Над ним был сооружен небольшой навес с резными почерневшими наличниками, испещрённый какой-то таинственный вязью или узором, над которым поник огрызок белого флага и маленький флюгер.
Ни лодки, не весел, ни следов вчерашнего рыбака.
Вслушиваясь в плеск сонного озера, я развернулся и пошел по скрипучему пирсу обратно к дому, когда что-то блеснуло в узкой щели меж плотно подогнанных друг к другу досок.
Скорее всего осколок стекла, крючок, может быть свет попал на воду и так отразился сквозь доски Я прошел мимо, но что-то заставило меня вернуться.
Нагнувшись, провел пальцами по щербатой поверхности и вдруг увидел Это был золотой крестик.
Небольшой золотой крестик застрял меж досок. Осторожно поддев ключом от машины, я вытащил его на свет и внимательно осмотрел. 585 проба на обороте, не старый, можно сказать, современный Откуда он здесь взялся, в этих местах? Тут нет пляжной зоны, чужие машины не заезжают, и случайных отдыхающих не бывает
Повертев крестик в руках, я сунул его в карман.
Когда я пришел домой, Лена уже проснулась. Мы позавтракали, я показал ей находку, но она совсем не удивилась, сказав лишь, что это обычное делопотерять крестик с цепочкой на море или озере. Существуют даже специальные искатели, которые бороздят пляжи в поисках подобных сокровищ.
Но у нас никого не бывает, возразил я. Здесь заповедная зона. На въезде знак и шлагбаум, так просто не проехать.
Рыбак же как-то проехал, ответила она, улыбаясь. Да и какая разница. Лучше выброси его, сказала она, плохая приметаподбирать чужой крест.
Вот уж нет, ответил я. Это улика. Возможно.
Мой ты Шерлок Холмс! она обняла и поцеловала меня. Поступай как считаешь нужным!
Я сейчас поеду на работу дооформить бумаги на дом и договориться насчет интернета. Ты со мной? Может быть, что-то захватить в квартире?