- Я услышал вас, но у меня здесь больная женщина, видите? - oн наклонился к Кейси и снова спросил: - Чем я могу помочь?
Она мягко коснулась его лица, и, пока говорила, водила рукой по его уху, к шее, вокруг его горла, похлопывая ею по его плечам, смотря прямо в глаза.
У нее были красивые глаза. Бенедек не заметил в первый раз, когда увидел ее, насколько они прекрасны, какие большие, мягкие и манящие, какие обволакивающие...
- Мне нужно подкормиться, Уолтер, - выдохнула она, - мне нужно скорее подкормиться, или... или я не знаю, что со мной случится, что-то плохое, я... я чувствую, как будто моя кожа плавится, и я боюсь...
Она положила руку поверх его руки и прижала ее к своим плечам.
- ...что если я сейчас не подкормлюсь...
И аккуратно приподняла ее, немного задрав рукав.
- ...она стечет. Прямо. С. Моих. Kостей.
Бенедек глубоко вздохнул, когда она коснулась губами его запястья, глядя на него сквозь длинные ресницы.
- Кейси, - сказал Бенедек, но его рот произнес имя беззвучно.
- Совсем немного, - прошептала она, ее дыхание согревало его кожу.Только и всего, совсем чуть-чуть...
Почувствовав укол, Бенедек внезапно ощутил слабость и тяжело оперся на спинку сиденья.
Кейси смотрела на него, не мигая.
Она тихонько причмокнула.
Бенедеку хотелось закрыть глаза и расслабиться, насладиться ощущением легкости, окутывающим его, но он не хотел терять из виду ее глаза...
- Ну так сколько еще ждать вашего друга, а? - спросила водитель.
Бенедек моргнул, посмотрел на водителя в зеркало заднего вида, затем на Кейси. Он увидел каплю крови, выступившую в уголке ее рта, и отдернул руку - легкость, которую он почувствовал за мгновение до этого, превратилась в тошноту, и он хлопнул ладонью по кровоточащему запястью.
Кейси отвалилась от него, прислонившись к противоположной дверце, слегка улыбаясь и облизывая окровавленные губы, тихо смеясь глубоким горловым смехом, все ее тело оргазматически дрожало. Она закрыла глаза и скрестила руки на груди, обнимая себя.
- Вы слышали меня? - спросил водитель.Сколько еще ждать вашего...
Помассировав запястье, Бенедек заметил Дэйви через мокрое окно машины через плечо Кейси. Он выбегал из "Шоу Девочек".
- Вот он идет, - сказал Бенедек.
* * *
Дэйви остановился на мокром тротуаре, отчаянно пытаясь отыскать такси.
- Дэйви! Сюда! - позвал Бенедек.
Подбежав к такси, Дэйви закричал:
- Поехали! Поехали! Поехали!
Водитель гаркнула через плечо:
- Я хочу, чтобы вы, бездельники, выметались из моего проклятого такси, или я...
Однако, Бенедек стукнул кулаком по перегородке и заорал:
- Просто гони отсюда ко всем чертям!
Дэйви плюхнулся внутрь.
Дверца захлопнулась.
Водитель включила передачу.
И темный дверной проем "Шоу Девочек" изрыгнул пламя с сокрушительным ВА-БУМ!
Отъезжая от тротуара, автомобиль содрогнулся от взрыва.
- Быстрее! - крикнул Дэйви.
- Это не гребаная автострада! - ответила водитель, однако ее гнев сменился страхом и замешательством.
Дэйви и Бенедек на мгновение посмотрели друг на друга - Оуэн почувствовал, как улыбка приподняла уголки его губ - затем они обратили свои взоры на заднее окно.
Пешеходы спешили на противоположную сторону улицы от горящего здания; некоторые падали; на одной из женщин загорелось пальто; пламя лизало тротуар и поднималось к ночному небу. Раздался еще один взрыв, и здание рядом с "Шоу Девочек" объял огонь; его окна взорвались наружу, засыпая улицу стеклом, а мигающий знак, обещающий секс-шоу в живую, упал и разбился вдребезги, разбрызгивая искры по тротуару.
Вспышка пламени вырвалась из огня, взметнувшись вверх, а затем, заколыхалась, опускаясь по яркой дуге над улицей, принимая форму и расправляя крылья.
- О, Боже, - прошептал Дэйви.
Падая вниз, прямо на такси, крича...
- Гони быстрее! - завопил Дэйви, стуча по перегородке.
Это был громкий крик, наполненный болью и яростью.
Крик Шиде.
Существо с сильным толчком приземлилось на багажник, ударилось головой об окошко, и на стекле образовалась паутина из трещин.
Ее лицо было едва различимо среди пламени, которое уже уничтожило плоть и обнажило кости под ней, она распростерла горящие крылья над окном и беззвучно закричала, а затем медленно соскользнула с багажника и плюхнулась на дорогу в виде горящей кучи, яростно дернувшись. несколько раз, а затем оставаясь неподвижной, пока пламя не погасло под дождем.
Дэйви рухнул на дверцу, вытирая пот с лица.
- Господи, - пробормотал он. - Я не думал... - oн повернулся к Кейси. Она лежала между двумя мужчинами, ее голова была запрокинута, глаза закрыты, на смягчившемся лице отражалась эйфория. - Кейси?тихо поинтересовался Дэйви. - Ты в порядке?
Она не ответила.
Оуэн увидел окровавленное запястье Бенедека, заметил капли крови на подбородке Кейси и понял, что произошло.
- Уолтер, мне очень жаль.
Бенедек покачал головой.
- Все нормально. Я знаю, что она не хотела причинить мне вред, и... - он посмотрел на нее сверху вниз, - я думаю, ей это было нужно.
Когда Бенедек наклонился вперед и назвал водителю свой адрес, Дэйви придвинулся к уху Кейси, прижимая ее к себе.
- Кейси? Ты в порядке?
Она медленно кивнула.
- Мы уехали. Мы вырвались оттуда. Там все горит.
Она приоткрыла глаза, на мгновение улыбнулась и выдохнула:
- Хорошо, - затем оперлась на Дэйви, втиснувшись в сгиб его руки.
- Нет! - рявкнула водитель Бенедеку. - На следующем углу я вас, клоунов, высажу, вы меня слышите?
- Послушайте, это важно. Еще десять баксов, если...
- Эй, вы уже должны мне двадцать за ожидание.
- Господи, - вздохнул Бенедек, копаясь в кармане. - Ладно, у меня осталось две двадцатки. Это нормально?
Водитель подумала, потом пожала плечами.
- Хорошо.
Они молчали всю дорогу.
Дэйви наконец почувствовал, как стук в груди утихает, и, успокаиваясь, начал замечать начало собственного голода.
18
Бенедек стоял перед своей аптечкой в ванной, осторожно заклеивая раны на запястье двумя пластырями. Звон в ушах не утихал, а в ноге пульсировала боль из-за травмы.
Он долго смотрел на свое отражение, замечая насколько оно выглядит загнанным в ловушку в хромированной рамке, окаймляющей зеркало. В ту же ловушку, где находился он сам. В ловушку знаний о том, что назревает в городе. Он знал, что не может использовать газету для распространения новости. Редактор посмеется и скажет что-то вроде:
- Отнеси это в "Пост", Уолтер.
Если бы "Таймс" хоть что-то опубликовала из этой истории, это был бы небольшой отрывок, запрятанный где-то на последней полосе газеты, с заголовком вроде: "ПОТЕНЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ СО ЗДОРОВЬЕМ В МАНХЭТТЕНЕ".
Бенедек потер рукой щетину на подбородке, обдумывая идею.
* * *
Дэйви сидел на диване, а Кейси лежала напротив него. Он нежно поглаживал ее волосы. Облегчение от того, что она находилась с ним живой - по крайней мере, такой же живой, как он сам, - почти перевешивало ужас от случившегося.
- Ты весь дрожишь, - сказала она.
Он кивнул.
- Мне скоро придется подкормиться.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
- И что мы будем делать? - спросила она.
Дэйви вздохнул.
- Я не знаю. Нам придется покинуть город. Полиция все еще преследует меня.
- Почему?
На мгновение в памяти Оуэна вспыхнули испуганные глаза Чеда Уилкса. Сдавленный крик Стеллы Шуман эхом отозвался в его сознании. Он понимал, что полиция тоже свяжет ее смерть с ним.
- Я убил Чеда, - тихо произнес он.
Глаза Кейси медленно расширились, и она коснулась пальцами губ, подавляя смех.
- Извини, - сказала она. - Просто, ну... это просто вызывает в воображении некоторые смешные образы.
Дэйви улыбнулся. Приятно было видеть, что Кейси не слишком изменилась.
- Он думал, что его насилует гомосексуалист, - добавил он.
Она зажала рот ладонью, и зажмурила глаза, пытаясь сдержать смех.
- И, - Дэйви на мгновение отвел взгляд, - мисс Шуман.
Она громко рассмеялась, но затем смех перешел в громкие рыдания, и она обняла его, крепко прижимая к себе.
- Дэйви, я не хочу быть такой, - крикнула она приглушенным голосом в его плечо.
Он обнял ее, и почувствовал, как скрутились мышцы в его животе.