Время близилось к полудню. С утра чистый и девственный снег уже успели истоптать множество безжалостных сапог, превратив его в грязную стылую кашицу. Девушки вышли на улицу и зябко поёжились. Лёгкий морозец, вцепившись острыми коготками, мгновенно разрумянил юные щёчки. Спустившись по больничным ступеням, девушки нос к носу столкнулись с грустным взъерошенным пареньком.
Кислый! воскликнула Александра. Ты что тут трёшься? Почему в палату не идёшь?
Я Этов карих глазах заблестели слёзы. А что они делали в подвале, а? Вместеголос мальчишки заметно дрожал. Было видно, как не хочется ему услышать горькую правду.
Ну, а сам что, не понял? перебила открывшую было рот подругу, Лиана. Вадима за кагором послали, наверное, а ты ж Анжелику знаешь, она хотела экскурсию, вот и увязалась.
А! радостно уцепился за объяснение парень, словно утопающий за соломинку.
А теперь беги скорее к своей девушке, а то она проснётся, а рядом никого. улыбнулась цыганка. И тот вприпрыжку припустил, перепрыгивая ступени, смешно задирая коленки.
Почему ты его обманула? удивилась Саша.
Она сама ему всё расскажет, если захочет. Не наше это дело. строго одернула подругу Лия, и та немедленно смутилась, покраснев до кончиков ушей.
«Лиана снова права, зачем вмешиваться в чужие отношения, так можно и крайней остаться!» пронеслось в голове у брюнетки сквозь сумбурный кавардак нестройных мыслей.
Глава 7
А вот и костёл. Он возвышался над девушками прекрасным сказочным замком. Не медля, не давая себе и шанса передумать, Велиана шагнула в распахнутые Александрой двери и словно попала в волшебную сказку. Несмотря на то, что празднование было позади, внутри храм ярко освещали горящие свечи. Они сотнями струящихся язычков переплетались в причудливые узоры, создавая уютную атмосферу тепла и покоя. Ароматы церковных благовоний окружили оробевших девчат, окутали умиротворяющими коконами. Словно во сне, Лиана двинулась вперед по красной ковровой дорожке. Именно так, как и тогда, она медленно шла, восхищенно озираясь. Теперь, когда пустота храма открывала свои укромные уголки, можно было разглядеть каждый живописный уголок, каждую вычурную лепнину на высоких колоннах. Резные деревянные скамейки поблескивали своими лакированными боками. Нежно-персиковые стены храма завораживали богатой золоченой росписью. Лики святых смотрели Лиане в самую душу, и негде было укрыться, негде спрятаться от укоряющих пристальных взоров. «Не уследила». говорили одни. «Не помогла!» вторили другие. От стыда у неё вспыхнули щёки. Глаза заволокло слезами. Она хотела им закричать, что вот она, пришла помочь, но из горла не вылетело и звука.
Вы что-то хотели? прямо перед девушками выросла высокая фигура молодого дьякона.
Отец настоятель где? еле выдавила цыганка, и наваждение отступило. Костёл был так же прекрасен в своём чарующем великолепии, только гневные взгляды святых сменились на добрые и приветливые.
Отец Мефодий сейчас молится, его тревожить нельзя.
Ничего, стянув с головы капор, цыганка принялась расстёгивать рыжую дублёнку. Мы подождём.
За ней начала раздеваться и Александра.
Извольте присесть. кивнув на скамьи, дьячок удалился.
Красиво! восхищенно протянула Саша, оглядываясь.
Великолепно! вторила ей Велиана.
Из-за угла, где находился спуск в злополучный подвал, раздались шаркающие шаги. Девушки повернулись. Дьяк среагировал молниеносно и, проскочив мимо, услужливо подбежал к седому старичку в смятой, заляпанной, некогда белой сутане. Он подобострастно склонился и что-то быстро зашептал, указывая глазами в сторону гостей. Седобородый слушал и кивал, прожигая пристальным взглядом цыганку. Отстранив, наконец, молодого прислужника, настоятель поморщился и двинулся к девушкам. Те хотели было подскочить, но он знаком разрешил им продолжить сидеть. Сам же тоже подсел на соседнюю лавку. Взгляд его серых пронзительных глаз всё так же буравил цыганку. Та и не поморщилась. Битва чёрного и серого завершилась отступлением последнего.
Ну хорошо, усмехнулся отец Мефодий, зачем ты вернулась? он обращался непосредственно к Лиане, чувствуя всем существом исходившую от девушки силу.
Ты знаешь! та ответила тем же.
А ты смелая!
А тыглупый!
Не дерзи мне, девчонка! вспыхнул священник.
А то что? ни капли не испугалась цыганка. Отдашь меня на съедение своим ручным демонам?
Говорит та, которая привела демона с собой! парировал старец.
В отличии от твоих, мой демон никому не причиняет зла! спокойно ответила девушка, косясь на чернявую малышку, крутящуюся у самого алтаря. Сверкнув глазами, отец Мефодий проследил за взглядом девушки и, ничего не увидев, расстроился.
Ты не можешь их видеть! понимание пришло резко, как откровение.
Но я могу их слышать и чувствовать. парировал тот.
Этого мало. Чтобы изгнать их, надо видеть.
Но их видишь ты!
Кто они? Почему здесь застряли? Почему не уходят? Это же храм!
Я не могу знать точную правду, записей за те времена почти не осталось. Что ты слышала об этом месте?
Хмзадумалась девушка. Польский костёл построил Георгий Ботузза. Он же и был настоятелем. Во время революции красные закрыли храм, запретив проводить в нём службы, но девятнадцать рьяных прихожан во главе с настоятелем не послушались и самовольно открыли костёл. За это все поплатились жизнями. С тех пор души католиков бродят по храму, пугая прихожан. всё то время, что Лия перечисляла общедоступные факты, старец задумчиво кивал в знак согласия. Только я не пойму, при чём же тут дети?
Дети? отец, казалось, удивился, но тут же поправился. Ах, да, дети! А дело вот в чём только вы этого от меня не слышали! он с нажимом взглянул сначала на напрягшуюся Лию, затем на Александру. Девочка совсем стушевалась и, робко кивнув, заёрзала на лавке.
Думаю, все знают легенду о том, что долгое время благородный католик получал отказы на все свои прошения. Папа долго не хотел давать разрешение на постройку Римского костёла в Курской губернии. Он ссылался на то, что католиков тут недостаточно для полноценного прихода, и храм им не нужен! Но жажда заиметь собственный богатый приход была столь сильна, что вконец отчаявшийся католик поддался искушению и продал свою душу Дьяволу. Как по мановению злого рока, в тот же день гонец привёз благодушное разрешение, и храм, наконец, был построен. Велиана вздрогнула, перед глазами вновь пронеслось то видение, где в гудящем пламени дьявол совратил старика.
Но отец Георгий больше не служил Господу нашему Иисусу Христу, а приносил кровавые жертвы рогатому господину. продолжил священник. А для того, чтобы костёл нерушимо возвышался веками, превознося власть католиков над всеми неверными, настоятель обманом заманил на стройку пару крестьянский детей. Что с ними стало, никто так и не знает.
Так вот что за малыши бродят по храму и зовут поиграть! воскликнула Велиана. Мы должны им помочь!
Я тоже так думал и был уверен, что справлюсь, но силы молитв моих не хватило. потупился огорчённо отец.
Значит, нужно объединить наши силы. голос цыганки звенел, как натянутая струна, в преддверии решающей битвы, а Александра, наоборот, тряслась, как осиновый лист.
Лия, мне страшно! пискнула девушка, зябко обхватив себя руками.
Я знаю, Саш, но мне нужна твоя помощь. при этих словах глаза Александры наполнились влагой, а губы предательски дрогнули.
Не бойся, ты не пойдешь туда с нами. Подожди меня тут и всё время читай «Отче наш», поняла? та поспешно кивнула, облегчённо откидываясь на жёсткую спинку скамьи.
Вы со мной, отец? тот обречённо кивнул.
Даже не переодеваясь, как есть, старый настоятель вздохнул и решительно встал, гордо оттопырив седую бородку.
Ну, что ж, не будем терять время! На счёту у Вадимия каждая секунда!
Вы правы, отец. поднялась Велиана, совсем скидывая теплую дублёнку. Разместив вещи на лавке, она осталась в утепленных джинсах и сером шерстяном свитере. Поправив каскад смоляных кудрей, девушка настороженно взглянула на священника.